Вдруг из-за колонн вышла привлеченная шумом эльфийка. Мне взгрустнулось еще сильнее. Тонкая, изящная. Волосы и глаза шоколадного цвета, что в сочетании с фарфоровой кожей смотрелось потрясающе.
— Ада!
Она подбежала (ничерта не подбежала, она как будто бы проплыла над гребаным полом, и как ей это удается!?) к предводителю эльфов, и включилась в беседу с магом. Я залюбовалась. Глупо отрицать факт, девушка была прекрасна. Тут она взглянула на нашу воинственную компанию- хоббит, орк и гномы. Скользнула глазами по гномам, с мягкой улыбкой оглядела хоббита. И тут личико эльфийки вытянулось, в глазах заплясал гнев напополам с ужасом. Она смотрела прямо на меня. В этот момент, я поняла значение словосочетания «мрачное удовольствие». По крайней мере, ужас лучше презрения. Обычно, такие красивые девушки ко всем прочим относятся с пренебрежением. Уверена, стой я тут в своем истинном облике, заурядной такой человеческой девушки, ужас у нее в глазах сменился бы на жалость.
Я оскалилась. Дружелюбно помахала ручкой. Девушка поспешила уйти. Впрочем, беседа эльфа и мага тоже подходила к концу. Лорд Элронд, так звали предводителя эльфов, повернулся к нам и пригласил к столу. И только я вознамерилась наконец поесть нормально, заесть стресс, так сказать, Элронд удержал меня с одной стороны, а Гэндальф с другой. Неужели думали, что я буду вырываться? Или полагали что моя страсть к еде настолько велика? Или…?
— Гэндальф, Владыка, какими бы необычными не были бы ваши вкусы и предпочтения, отпустите меня, я протестую.
Они отпрыгнули как по волшебству. Элронд явственно содрогнулся. Знаю, выгляжу на все сто.
— Следуйте за мной- бросил через плечо Владыка и повел нас через залы наверх. Оказалось, лорда Элронда пронять не так просто. Через пару минут он снова заговорил.
— Я многое знаю, и могу тебе помочь. Как только ты расскажешь всю свою историю, я смогу понять какие дальнейшие действия были бы в твоей ситуации предпочтительнее.
Через пару минут мы всей компанией оказались на небольшой веранде. Резные стульчики, небольшой стол, на нем вино и фрукты. Ммм. Ррромантичненько. Элронд приглашающе повел рукой. Мне нужно было время подумать, но его не было. Я предельно медленно взяла предложенную чашу с вином. Предельно медленно начала пить. И что рассказать? О чем умолчать? Если это не бред, то я знаю ход этой истории. Знаю будущее. Но этого показывать не стоит. Я прикрыла глаза, как будто смакуя вкус вина. Знание- сила. Так пусть это будет только моя сила. Значит расскажем коротко, наивно и предельно доверительно. Я приняла максимально открытую позу. Ладони раскрыты, тело в меру расслабленно, мыщцы не напряжены, смотрю на лица собеседников, не прячу глаза. Дыхание, помню как оно важно. Ложь всегда легко различить. Меняется дыхание. Когда человек спокоен, мы можем видеть как поднимается и опускается стенка брюшной полости. Вдох-поднялась, выдох- опустилась. Но когда человек лжёт, мы видим движение верхней части груди и плеч.
Я наивная глупая девочка, зовут меня Марфуша, поверьте мне. На самом деле меня нехило потряхивало. В желудке от страха свернулся тугой узел. Да- да, они то вроде бы добрые по истории, но я помню как Гэндальф поступил с Бильбо. Как к бедному, не знающему бед хоббиту, завалилась толпа гномов, всё съела, попортила имущество и втянула в опаснейшую авантюру! А все с подачи нашего старичка-добрячка. Кстати Фродо понёс в Мордор кольцо с попечительства того же самого Гэндальфа и второго участника нашей беседы- Эрлонда. Так что вдох-выдох. Контроль голоса…
— Меня зовут Марфа. Я из города людей, название тому городу Москва. В этих местах я не была ни разу. Мне двадцать годочков от роду. Дома остались родители да брат. Последнее что я помню перед тем как оказалась около той речки в лесу- как открываю дверь в свой дом. Потом темнота. Потом лес и река. И тело орка. Вот и всё.
Мне даже не пришлось напрягаться, чтобы пустить слезу. Самой себя жалко! Грустно было взаправду. Элронд сочувственно на меня посмотрел. Ну вот, даже вопросов задавать не стали. Это я такой хороший актёр или это всем так плевать?
Эльф задумчиво прошёлся туда-сюда. Замер глядя вдаль. Постоял так минут пять, и наконец повернулся ко мне.
— Я попробую помочь тебе в твоём горе.
— Спасибо. Только можно мне сначала помочь с моей рукой? Кто-то из вашего отряда ранил меня…
Спустя каких-то полчаса моё плечо наконец было перебинтовано. Спустя еще час непонятных манипуляций (а именно хождения к роднику, выпивания отвратных на вкус отваров трав, изучения меня через какие-то кристаллики) Элронд вынес свой вердикт по поводу моего замечательного облика.
—На тебе лежит проклятие. И я не в силах снять его полностью, но облегчить твои страдания смогу.
Если в начале фразы я обрадовалась, то под конец задумалась. Это он убить меня хочет, что ли? Не дождавшись от меня реакции Элронд продолжил.
— Я могу снять часть проклятия, но с остальным тебе придется разбираться самой. Смысл загадки кроется в тебе самой.
— Извините, но что значит часть проклятия?-поинтересовалась я.
— А я не знаю- ответил Элронд с улыбкой.
Я охренела. Вот это помощь- высший класс. Но прежде чем я успела возмутиться эльф продолжил.
-Понимаешь, дитя, такие проклятия состоят из двух частей. Назовём их заклятиями. Волшебники древности, заигравшиеся с темной магией, придумали их в своё время, чтобы мстить неугодным. Проклятый, обретя новый облик, становился изгоем. Он больше не был похож на самого себя, никто из родных и друзей его не узнавал и не принимал. Светлая магия эльфов могла на время даровать ему прежний облик, сняв одно из заклятий. Но вот второе… Второе заклятие является воплощением твоего собственного представления о темных чарах. Это твой кошмар наяву. И только ты сама знаешь как его побороть. Найди ключ к нему в своей памяти. Выход находится там же где и вход.
На этой замечательной фразе он и остановился. Я не поняла, это эльф, или печенье с предсказанием? Что за лажа!? Видимо моё возмущение явно отразилось на моем лице. Надо мной сжалился Гэндальф.
—Постарайся вспомнить, может до того как сменить облик ты знала о каких-нибудь проклятиях?
У меня в голове всё смешалось. Какие такие проклятия и заклятия? Почему я должна делать всё сама? И как, черт побери, в нашем современном мире мог оказаться какой-то маг, который меня настолько ненавидит? Я же никому за свою жизнь так насолить и не успела. И какой еще к чертям ключ к заклятию? Стоооп! Ключ. К дьяволу “ключ к заклятию”, я знаю вполне материальный ключ, который мог бы быть виновником моих бед. Неспроста он подозрительно щелкал в двери. Говорила мне мама, не трогай ничего чужого. КЛЮЮЮЧ. Клюююч!!!
— Скажите мне, милый лорд Элронд, а могло ли проклятие быть не направленным именно на меня, а…кхм… Скажем, просто быть на артефакте каком-нибудь?
Эльф подозрительно посмотрел на меня.
— Могло. Доподлино известно о существовании одного такого, как ты сказала, артефакта. Только помимо прочего он обладает еще несколькими любопытными свойствами. А вы находили что-то подобное незадолго до вашего перевоплощения?
Я потупилась. Рассказывать о находке не хотелось, это бы неизбежно потянуло за собой вопросы вроде «А где вы его нашли?», «А откуда точно вы родом?». Усугублять своё положение тем, что я еще и не от мира сего, очень не хотелось. Мне нравилось играть роль местной сельской девушки. Это лучше, чем вдруг оказаться прогрессивным человеком из параллельной вселенной.
— Я не знаю, я же не встречалась до этого с проклятиями в частности. Да и с волшебством в целом.
— Что ж… В таком случае приступим.
Последующие события для меня прошли словно в тумане. Вот эльф водит надо мной руками. Вот он что-то говорит. От него будто бы исходит свет, и в ускользающем сознании мелькает последняя мысль «надо же, хоббит прав был, они светятся».