Мальчик хмыкнул, откинул со лба мокрые светлые пряди, и подставил лицо солнцу. Вокруг пели птицы. Около лавки суетились воробьи, не поделившие крошку хлеба. Ребенок глубоко втянул воздух носом, не то стараясь успокоиться, не то наслаждаясь.
-И все-таки, надо же было такому случиться, угодили прямо в воду- не получив ответа, которого она впрочем и не ждала, старуха принялась отжимать подол своего платья- Вся одежда теперь мокрая!
Он встал и решительно сделал пару шагов в сторону тропинки, уводящей от пруда в неизвестном направлении.
-Эй, стой! — старуха спохватилась и неожиданно быстро догнала его, — просто неприятно в мокром ходить, вот и всё.
-Эльфы настолько изнежились, что уже и воды боятся? Или ты один такой особенный? — малыш изучающе оглядел старуху с головы до ног, — А твоё тело тебя не беспокоит?
-Смотря на твоё, я сразу успокаиваюсь!
Двое помолчали, думая каждый о своём.
-Она должна быть где-то рядом. В этом обличии она нас не узнает, нужно идти и искать её самим. Разделимся.
-Сомневаюсь, что такой ребенок далеко уйдет.
-А немощная старушка не боится свалится за ближайшим углом? — голос ребенка сорвался, что заставило старушку глумливо заулыбаться.
-Может и боится. Во всяком случае, тебе точно боятся нечего, ты как был коротышкой, так и остался.
Ребенок уже собирался начать спорить с новой силой, но старуха вдруг указала рукой куда-то за спину малыша.
-Ну и ну. Смотри-ка, вот и первый местный, — женщина с любопытством кивнула на бегущего к ним со всех ног человечка.
Человечек этот, мужчина в возрасте, был сторожем парка вот уже целых восемь лет. Работа его была лёгкой, и за все года службы ничего серьёзнее зажженных в неположенном месте фейерверков да пьяных выходок молодёжи он не видел. Но этим летом всё изменилось. Администрация решила поставить на парковом пруду лодочную станцию. Сторож сразу понял, что это не к добру, что эта лодочная станция принесёт ему одни лишь беды и хлопоты, и вот сегодня все его опасения оправдались.
-Вы в порядке? Живы? Скорую вызвать? — запыхавшийся и напуганный, он подбежал к двоим едва не утонувшим людям.
Несостоявшиеся утопленники задумчиво переглянулись.
«Ну всё- подумал сторож, — сейчас будет скандал, крики, полиция. А я-то, я-то в чем виноват? Моя ли вина, что этого паршивца — спасателя не оказалось на рабочем месте в самый нужный момент?»
Он ждал, когда бабка начнёт орать, совершенно, кстати сказать, обоснованно, и мысленно готовился оправдываться и отнекиваться. А тут ещё и ребёнок…
Сторож опасливо глянул на старуху. Скандала не было. Бабушка, склонив голову набок, с любопытством изучала его кроссовки.
«Вот! — подумал сторож, внутренне содрогнувшись- у человека натуральный шок! Как бы приступ не сделался! Помрет же на месте, как пить дать помрет.»
Он перевел взгляд на мальчонку, который, по- видимому, был ничуть не меньше растерян и напуган. Брови его были сурово сдвинуты, он весь подобрался и глядел на сторожа зло, как зверёк, готовящийся защищать свою жизнь до последней капли крови. Этот взгляд никак не вязался с забавным морским галстучком, мокрой тряпкой свисавшей с его шеи. Сторож только покачал головой. Не дождавшись никакой реакции ни от старушки, ни от малыша, сторож прокашлялся и решил прояснить ситуацию самостоятельно.
Старушка и мальчик снова переглянулись.
-Хватит. Идем отсюда.
Она спохватилась, кашлянула и неловко потрепала мальчика по голове, зазвенев многочисленными браслетами на руках.
Рот мальчика презрительно дернулся.
-Водой захлебнулся поди? — заботливо поинтересовалась бабушка, похлопав мальчика по спине.
-Идем, — повторил ребенок уже раздражённо.
-Выход в город? Прямо и направо. Постойте, надо же полицию вызвать. Точно скорая не нужна?
Но бабушка, увлекаемая внуком вперёд, уже семенила по дороге прочь из парка. Сторож проводил двоих растерянным взглядом.
Когда пруд скрылся за деревьями мальчик наконец остановился.
-Следи за тем что говоришь! Или мне вырвать тебе язык, чтобы ты не болтал лишнего?
Женщина с сомнением глянула вниз- мальчик был ей по пояс.
-Знаешь, тебе стоит быть добрее, — серьёзно проговорила она.
-К кому? К тебе? К этому человеку? Вы пока не заслужили моей доброты.
-Я и не хочу становиться его частью.
-Тогда что ты тут делаешь? Мой тебе совет, лучше расстанься с этими иллюзиями. В мире, абсолютно любом, все взаимосвязано. Когда чувствуешь это единение, тогда и живешь в гармонии.
-То, что ты вселился в тело старухи, не даёт тебе право брюзжать и поучать.
Старуха пожала плечами.
Когда двое вышли из парка, уже начало темнеть. Тропинка, как и было обещано сторожем, привела их прямо в город. Через дорогу начинался мир громад и неоновых вывесок. От старухи и малыша этот мир был отделен потоком машин. Увидев этот поток, оба отпрянули назад. Ни один из них не признался бы в этом даже самому себе, но выйти из леса вовне, на улицу, оказаться среди волшебных огней, гигантских домов и машин, было безумно страшно.
Мальчик с мрачным видом сделал первый шаг.
***— Капучино маленький на банановом, с банановым сиропом, — я приветливо улыбнулась и скосила глаза на стойку с выпечкой, — и круассан миндальный, пожалуйста.
— Наша бонусная карта есть?
— М-м.
— Вы можете скачать приложение.
— М-м.
Какое приложение, милый ты мой! У меня тут провал в памяти, вспомнить бы как расплачиваться.
-Триста восемьдесят с вас.
А цены то кусаются, ох как кусаются. А денег как обычно мало. Я осмотрела прилавок с разложенными на нем сэндвичами. Всё для людей, всё готовое! Ну чудо же, а не жизнь.
Прошёл где-то час с тех пор, как я очнулась лежащей на полу с бредовыми мыслями в голове. За это время я успела сделать несколько важных вещей.
Как завещали мудрые люди, обрела душевный покой, чтобы принять то, что невозможно изменить. Ну приснилось и приснилось, с кем не бывает. Снятся же порой такие реалистичные сны, что и просыпаться не хочется, и не верится, что всё примерещилось. Ну а то что головой ударилась, так это даже ничего, дуракам живётся проще!