— Вот ты где, принцесса, — его слова, нежный способ заботы обо мне — способ Коула произносить те вещи, которые никогда не будут произнесены. Вещи, которые он не способен озвучить, или, возможно, даже почувствовать. Слова и любовные банальности, которые большинство жён будут ежедневно ожидать, особенно после секса, — отсутствуют. У меня нет необходимости слышать их, я не нуждаюсь в устном подтверждении, поскольку я вижу их. Я вижу все вещи, которые он не может сказать. Фиолетовый в его ауре затмил похоть, смешиваясь с его тьмой в красивых облаках, которые более драгоценны для меня, чем любые слова. Спорим, ему даже не известно, как глубоко его обуяли чувства, или как много я стала значить для него.
Два месяца назад мы родились заново.
Он утонул ради меня.
Он отдал свою жизнь за меня.
Слова кажутся бессмысленными, учитывая эту жертву.
По требованию Люка, Коул и я исчезли. Наши безжизненные тела были восстановлены и транспортированы в убежище. Я понятия не имею, где мы, но мы не одни.
Анна — экономка «Хантер Лоджа», также здесь, с нами, исполняя любую нашу прихоть. Видите ли, мой муж — это не только монстр, но и спаситель.
Вместе с Анной Саймон — юный мальчик, которого я встретила месяцы назад в мои первые дни жизни с Хантерами.
Саймон — протеже Коула. Более того, он один из множества детей, которых братья Хантер спасли от жизни в ужасе, помогая им, руководя ими, обучая их и делая всё от них зависящее, чтобы собрать их разбитые жизни воедино. Также в убежище некоторые из оставшихся в живых после резни в «Крэйвен Холле». Те, у кого нет семей, чтобы возвратиться к ним, те, с кем Анна проводит всё своё время, пытаясь заштопать некоторые полученные раны. Эмоциональные раны, которые команда докторов Коула не смогла исправить швами и медикаментами.
Она — удивительная женщина, и, как оказалось, бала лучшей подругой детства Мелинды Хантер, превратившаяся затем в личного ассистента. Связь, из-за которой отец Коула позволил ей остаться. Даже когда его душа опустилась на самое дно адской преисподней, он держал её около своих сыновей в качестве замены. Она также почувствовала на себе гнев вражды Крэйвен — Хантер и носила шрамы, доказывающие это. Сила её духа доказана отказом уйти. Она, возможно, не смогла уберечь Коула и Люка от их ужасающего детства, но она была одной из их точек спасения от ужасов, которые они вынесли. И, насколько ей удавалось, она заботилась о них как о своих собственных детях.
Женщина — ангел.
Ангел, проживший всю свою жизнь в недрах ада.
— Ты поспи, пока я помогу Анне и Саймону. Мы уезжаем через несколько дней. Нужно много всего организовать, плюс мне не нравится делиться тобой.
Его глубокий голос щекочет мою кожу, пока я лежу в его объятьях.
— Нет. Я хочу пойти с тобой. Если ты мне позволишь, я могу помочь. Я уверена, девочки предпочтут ещё одно дружественное женское лицо. Если ты подождешь меня, пока я сполоснусь, я могу быть готова через пару минут.
— Фей, — начинает протестовать он, но я прерываю его. Это забавно, насколько изменились наши взаимоотношения за последние несколько недель. Они изменились, но по сути — те же самые. Да, я могу больше высказываться, что является новым, и кое-чем, что нравится ему, — когда я бросаю ему вызов, но, в конечном счете, я по-прежнему подчиняюсь ему так же, как и всегда.
— Ты же знаешь, я ненавижу быть запертой в одиночестве, я так провела большую часть своей жизни. Я знаю — это твоя потребность защищать меня, но я в безопасности, Коул. Я здесь. Я твоя. Его больше нет.
Он перемещается на кровати и притягивает меня так, чтобы я лежала на его груди. Его глаза смотрят в мои, полет его мысли ускоряется, подыскивая слова.
— Я знаю это, принцесса. Но там есть и другие, такие же опасные, как Алек, так же жаждущие моей крови. Я — Хантер, и я всегда буду объектом охоты. Это означает, что ты всегда будешь в опасности, а я всегда буду делать всё, что в моей власти, чтобы оградить тебя от этого. Это то, кем я являюсь.
Я наклоняюсь вперед, чтобы спровоцировать нежный поцелуй. Другое новшество в нашем браке, теперь я беру то, что хочу и когда хочу. Он никогда не отвергает меня.
— Я знаю, но ты должен позволить мне быть тем, кем являюсь я. Ты спас меня, Коул. Теперь дай мне право быть свободной. Ты же знаешь, моя жизнь протекает рядом с тобой. Нет ничего и никого, кто сможет изменить это. Я тону с тобой — муж, и тобой я дышу. Теперь поцелуй меня и заставь меня утонуть снова.
И он так и делает.
Эпилог
Часть вторая
Я подвел её.
Я видел, как она умирает.
В то время, как мои лёгкие наполнялись тёмной, запятнанной кровью речной водой, и я видел, как дыхание оставило её в поразительном спектре цвета.
Я закрыл глаза и подчинился моей судьбе. Только не цвет пришел за мной, а чернота.
Когда я очутился на холодной земле, извергая содержимое моих лёгких, Люк был первым, кого я увидел, — он бил по грудной клетке Фей.
Моей первоначальной реакцией было — убить его. Он прикасался к ней, ударяя кулаком по её груди.
Я повалился на бок, мои ноги отказывались повиноваться мне, чтобы идти. Моё тело истощило все силы.
С заключительным зверским ударом его кулаков, грязная жидкость фонтаном покинула её посиневшие губы. Люк быстро перевернул её на бок, пока её грудь билась в конвульсиях, а её захваченное тело боролось против власти смерти, которая обернула свои когти вокруг неё и отказывалась отпускать.
Моё сердце замерло. Желание жить так сильно переплелось с необходимостью, чтобы выжила она, что мои лёгкие закрылись, и я не дышал, пока не увидел её прекрасные разноцветные глаза.
Внезапно боль омыла меня, моя грудь начала вздыматься от кислорода, мои конечности наполнились такой необходимой кровью. И по-прежнему я не отрывал от неё своих глаз.
Эта девушка — вынужденный для меня дар безумца, была моей спасительницей.
Я думал, месть — моя цель.
Так и было, пока мои глаза не открыли что-то другое, что-то лучше.
Святость.
Она была моей, а я был её.
Порожденные мерзкими отцами и рождённые давно почившими матерями, наши жизни переплетенные кровью и смертью, наши узы выкованные местью. Где однажды я видел слабость, теперь я обрёл силу. Если раньше я хотел сломать, теперь я стремился исцелить.
Противоположные стороны спектра, её свет к мой тьме, мы объединили вместе обе непробиваемые силы, и всё же такие уязвимые.
Она будет брешью в моей броне, дорожкой к ахиллесовой пяте, которую даже очень тупой клинок сможет пробить.
Моя сила находится с ней.
Я — слабое звено.
Лёжа здесь на холодной земле, моя рука достигает её — я вижу это, и Люк видит это, так что он делает единственную вещь, которая сможет защитить наше наследство.
Он убивает нас.
Во всех смыслах — мы сейчас мертвы.
«Багряный крест» сейчас поклоняется ногам Люка. Он повелевает обществом, держа его под контролем, над которым я боролся всю свою жизнь. А теперь он зовёт меня обратно. Несмотря на ощущаемую свободу, счастье, которых у меня не было за все мои двадцать восемь лет, я пойду к нему и возьму её с собой.
И если она моё черное сердце, то он — кровь, что наполняет мои вены.
Я должен воскреснуть. Как Иисус на третий день.
Только я не принесу мир всему человечеству.
Я принесу кровь.
Реки, озёра и океаны крови.
Плей-лист:
Sound of Silence — Disturbed
Born to Die — Lana Del Rey
You Know You’re Right — Nirvana
Creep — Radiohead
Wicked Game — Chris Isaac
Where the Wild Roses Grow — Nick Cave & Kylie Minogue
Soldier’s Eyes — Jack Savoretti
Back to Black — Amy Winehouse
Closer — Nine Inch Nails
Teardrop — Massive Attack
116