Дверь гильдии открылась, и вошел Дариус в синей рубашке с черной бабочкой, от этого его серые глаза выделялись сильнее обычного. Несколько ребят поприветствовали его, пока глава шел ко мне.
— Добрый день, — сказал он. — Вижу, все готово.
— Ага! — чирикнула Клара, подходя к нам с Сабриной и Син, гордо улыбаясь. — Мы готовы.
— Отлично. Тори, я хотел бы поговорить в моем кабинете.
Мои глаза расширились. Приглашение в кабинет Дариуса почти всегда означало, что кто-то был в беде. «Кто-то» — то есть, я.
— Это всего на пару минут, — он не дал мне возразить.
Я помедлила, а потом кивнула. У меня не было выбора.
Он провел меня на два этажа наверх, мы миновали столы офицеров и прибыли в его кабинет. Я нервно опустилась на стул перед его большим столом, и он обошел стол и занял свое место.
Я посмотрела на полки книг, стопки бумаги на столе. Кабинет не изменился с первого раза, как я сидела тут.
— Тори, — Дариус сцепил пальцы. — Ты зашла далеко с тех пор, как забрела в эту гильдию.
Ох. Ладно. Я кивнула. Ему нужно было отвлекать меня от праздника, чтобы сказать это?
— Клара говорила, что ты недавно сдала экзамены в колледже. Как все прошло?
— Неплохо, — учитывая, сколько занятий я пропустила в январе и феврале. — Я все сдала. Теперь я специалист, а если проучусь еще два года, получу диплом магистра.
— Ты решила, будешь ли учиться дальше?
— Эм… еще нет. Я ничего не решала, — я прищурилась. — Почему вы спрашиваете?
Он серьезно улыбнулся.
— Сообщая мне о твоих экзаменах, Клара сказала, что ей надоело вести гильдию и бизнес одновременно, и что мне нужно поспешить и повысить тебя до управляющей пабом.
— У-управляющей? — пролепетала я.
— Если принимаешь должность, нужно будет управлять, считать, составлять графики, следить за припасами и состоянием паба и так далее. Клара тебя научит, и когда ты будешь готова, она сосредоточится на своей работе в гильдии и покинет сторону гильдии с пабом.
Мой рот раскрылся.
— И у тебя будет больше времени, если захочешь выполнять задания МП, — добавил он. — Феликс отметил на прошлом оценивании, что ты готова пробоваться на лицензию.
— Да? — выпалила я.
— Для первого года тебе нужно одобрение офицера для каждого дела, за которое ты берешься, но, думаю, это будет не сложно получить.
Да, потому что, если задание будет слишком сложным, Аарон — Четвертый офицер — пойдет со мной.
— Я н-не знаю… что я… то есть…
Дариус смотрел на мое потрясенное лицо с блеском понимания в глазах.
— Не спеши и обдумай это.
Я кивнула, и он обошел стол и протянул руку. После мига смятения я опустила ладонь на его ладонь. Он поднял меня на ноги, тепло улыбаясь.
— Пока ты не отвлеклась на мысли о возможном повышении, нужно вернуться на праздник. Мне нужно подготовить бар.
Точно. Вечеринка.
Мы с Дариусом вернулись на первый этаж, я с паникой посмотрела на часы и крикнула всем притихнуть и занять места. Они собрались у входа в паб, оставив полукруг места у двери. Я протиснулась, чтобы встать перед группой, нервно сцепила ладони.
Дариус помахал за баром, и в комнате стало темно. Секунды становились минутами в зловещей тишине.
— Сколько еще ждать? — прошептал сзади Камерон.
— Шш!
Прошла еще минута, и я услышала голос Аарона, болтающего о чем-то. Голос был все ближе. Шаги зазвучали снаружи, и дверь открылась.
Эзра замер на пороге, его озарял свет фонаря, веселье от слов Аарона сменилось смятением, когда он увидел темный паб.
Свет загорелся, и оглушительный крик раздался в комнате:
— СЮРПРИЗ!
Мой голос гремел громче всех, и Эзра отпрянул в Аарона с шоком на лице. Смех и вопли звенели, и я побежала вперед, вытянув руки. Остальная гильдия столпилась за мной.
Аарон подтолкнул Эзру через порог, и я обняла его. Он уставился на меня.
— Что… это… Тори! — возмутился он, почти хохоча.
Я просияла.
— С днем рождения!
Его потрясение смягчилось, и он опустил голову для быстрого поцелуя.
Половина гильдии свистела, но Эзра быстро выпрямился и закатил глаза. Кай появился из группы, схватил аэромага за руку и толкнул его в толпу для объятий и поздравлений.
Я ткнула Аарона локтем.
— Как раз вовремя!
— Конечно, — гордо сказал он. — Я в таком профи.
— Да? — фыркнул Кай. — А что насчет Эзры, увидевшего мое сообщение о выборе подарка для него? Пришлось притвориться, что это был подарок для Иззы.
— Я показывал ему смешное видео! Откуда мне было знать, что ты напишешь мне в тот миг?