Долгое время Дэн переживал из-за этой странности. Он пытался вспомнить девушек которых встречал или где-то видел. В один прекрасный день этот навязчивый вопрос заставил его съездить домой за несколько сотен километров и посмотреть свои детские и юношеские фотографии. Все это не принесло никакого результата.
В конце концов он решил, что раз уж сходит с ума, то нужно пользоваться ситуацией по максимуму. Конечно, большинство снов Дэн не запоминал, однако чувства после пробуждения оставались достаточно долго и почти всегда несли с собой позитивные переживания.
Он не знал, как её зовут, но порой таинственная девушка улыбалась и эту улыбку невозможно было забыть. Она будто приносила покой и говорила, что все будет хорошо, несмотря ни на что.
Дэн с радостью бы и дальше оставался в кровати, пытаясь вызвать воспоминания об этой девушке, а если получится, то заодно вернуться в тот же сон, но будильник дал второй звонок, и он вскочил на ноги, будто и не спал.
Дальше началась обычная рутина, состоящая из множества повторяющихся действий в миллионах домов по всему миру. Единственная вещи отличала эту жалкую каморку и его жителя - он продолжал улыбаться.
Кафе напротив автомастерской Тони было не просто какой-то забегаловкой, а обладало вполне хорошей домашней кухней и в обеденные перерывы заполнялось до отказа.
Дэн, зная об этом, приходил сюда на полчаса раньше остальных посетителей. Благо его рабочий график это позволял.
Ему нравилось заходить в прохладное, немного сумрачное помещение и садиться за самый дальний столик у окна, выходящего на автомастерскую. Здесь он быстро ел и минут двадцать просто сидел, наслаждаясь лучшим кофе во всей округе.
Солнце этим летом жарило нестерпимо. Старожилы говорили, что такого в Трёх холмах не было уже давно. Конечно, тут же ползли слухи, что урожая не будет и прочее в таком духе. Дэн же был спокоен - местные фермы были оснащены очень хорошей техникой, которую он же и обслуживал. Ему было проще кивать из уважения к собеседнику, чем вступать в какие-либо споры на эту тему.
Перед автомастерской остановился старый светло зеленый седан старика Дональда. Он вышел из машины и направился в кафе. При переходе через дорогу его чуть не сбила машина. Было что-то нервное в его движениях.
Дональд зашел в кафе и окинул взглядом помещение в поисках свободного места. Вопросительно кивнул Дэну и тот так же жестом указал на место напротив себя. Дональд заказал что-то на стойке и двинулся к столику.
- Привет, - сказал он. - Доброе утро, Дон. - Поздоровался Дэн. Дональд уставился в окно. Он был не разговорчивым крепким мужичком, возрастом около 50 лет. Работал на одной из ферм, и порой они с Дэном пересекались.
- Какой-то ты сегодня особенно неразговорчивый. - Усмехнулся Дэн.
- Да чертовщина какая-то! - Что случилось? Он не ответил, а лишь отмахнулся и принялся за свой кофе с мясным пирогом. С Доном и так говорить было тяжело, а сейчас почему-то и подавно.
- Ладно тебе, рассказывай. - Повторил попытку Дэн.
- Ты, наверное, подумаешь, что я совсем свихнулся. - Сказал Дональд. - Вчера вечером мне в попутчики попался то ли призрак, то ли вампир. С виду обычный такой парень. Уши мне заливал про машины и вдруг на 38м километре от отблеска фар в знаке растворился прямо в воздухе.
- Какая-то городская легенда, а? - Усмехнулся Дэн. Однако его улыбка исчезла, когда он увидел, что Дональду не до смеха. - Ты серьезно?
- Черт! Да! Будешь еще смеяться щенок? - Ладно, ладно. Успокойся Дон. - Я машину сегодня на ремонт оставляю. Подбросишь меня на ферму вечером? - Немного погодя спросил Дон.
- Да, конечно. После работы встретимся у кафе.
Дэн встал и направился к выходу, оставив Дональда наедине с его фантазиями.
3
Клэр одернула юбку. Она шла по дороге, наслаждаясь потрясающей тишиной летнего вечера. Насекомые уже замолкли, а солнце уже не жарило как безумное. Лишь ветерок колыхал рожь внизу на полях.
Она специально оделась по-особенному - сегодня важный день. Клэр улыбнулась своим мыслям. Её ждали в городе. Как только она придет, будет и романтика, и долгие прекрасные прогулки под ночным небом. Годовщина.
Итак, Клэр одернула юбку, посмотрела вверх, но звезд еще не было и до города было три часа хода. Её не пугал ни долгий путь, ни возможность нарваться на подозрительных людей. Эта была дорога далекая от федеральных трасс. К тому же всех местных Клэр знала, и никто из них не позволил бы дать её в обиду.
Клэр оставила позади фермы и долгий подъем на холм. Она была никогда неунывающей девушкой, способной радоваться каждой мелочи и вопреки расхожей привычке рвать цветы, предпочитала любоваться на живые, так как искренне считала, что убитые существа, даже цветы, как и чужое горе не способно приносит счастье.