– Мне жаль, что все так кончилось, – сказал ей принц Магнус. – Если бы твой охранник отступил, пока было время, этого бы не случилось.
– Он не просто охранник, – прошептала Клео. – Только не для меня…
Ощутив на своем плече руку принца, пытавшегося поднять ее на ноги, Клео издала отчаянный вопль и по-кошачьи оцарапала его.
– Прочь! Не смей трогать меня!
Он смотрел на нее с каменным лицом.
– Сейчас ты должна поехать со мной.
– Ни за что!
– Принцесса, все и так скверно, нечего усложнять еще больше!
Клео потрясенно смотрела на него, видя лишь какое-то смутное пятно вместо лица. Перед ней стояла злобная тварь, порождение тьмы. Магнус был тем, кто сделал это с Теоном. Теон прибыл сюда, чтобы спасти ее, а сам… а сам…
Он был…
Клео даже мысленно не могла выговорить «убит».
Нет, не был! Он выживет! Он должен!..
Отпихнув Магнуса, Клео вновь обняла тело Теона. Отчаянно вцепившись в любимого, она пыталась защитить его от принца, чтобы тот снова не причинил ему боли. Кровь впитывалась в ее тонкое шелковое платье, то самое, которое она умудрилась не слишком запачкать даже во время заточения в холодном, темном хлеву. Другие тела она не удостоила даже лишнего взгляда. Они были мертвы. Они – но не Теон. Нет! Нет!..
– Хватит! – Магнус схватил Клео за руку и рывком вздернул на ноги. – Все пошло не так, как мне хотелось, и вдобавок теперь я вынужден в одиночку везти тебя во дворец. Так что не вздумай и дальше испытывать мое терпение. Веди себя как подобает!
– Руки прочь!
Клео вцепилась ему в лицо и принялась царапать что было мочи. Она даже умудрилась слегка пустить ему кровь – с той же стороны, где красовался шрам. Он зарычал и отшвырнул ее прочь. Клео не удержала равновесия и тяжело упала на землю. Там и осталась лежать, задыхающаяся, оглушенная.
Магнус навис над ней. Его руки и лицо были в крови, но он выглядел не разъяренным, а скорее расстроенным. На миг даже напомнил ей того маленького мальчугана из прошлого – заплаканного, с рассеченным, измазанным кровью лицом…
Он наклонился к ней, протянул руку…
И тут что-то с силой врезалось в него, ударив сбоку по голове. Крякнув от неожиданности, Магнус упал и выронил меч. Клео кое-как вскинулась на четвереньки и увидела бежавшего к ним Ника. Это он запустил в Магнуса камнем размером с кулак.
Сознания принц не потерял, но подняться не мог и только стонал.
Ник в ужасе оглядывал сцену побоища.
– Клео! Что случилось?..
Она молча схватила тяжелый меч принца. Ей никогда в жизни не позволяли брать в руки оружие. Собрав воедино всю свою силу – а она и не знала, насколько в действительности сильна! – Клео приставила меч к груди Магнуса. Она почти ничего не видела из-за слез. Боль и ярость направили кончик окровавленного меча прямо в сердце принца…
Беспомощный Магнус ощутил смутную тревогу и прошептал:
– Принцесса… Нет…
– Он пытался спасти меня! А ты показал мне его кровь! – задыхаясь, выговорила Клео. – Теперь я погляжу на твою!
Ник схватил ее за руку:
– Нет! Не делай этого, Клео!
Руки у нее уже болели от непривычной тяжести меча.
– Я должна остановить его, пока он не причинил боль кому-то еще!
– Ты уже остановила его. Смотри! Ему уже как следует досталось от нас. Но если ты его убьешь, все станет совсем плохо. Мы должны вернуться домой! Идем скорее!
– Он хотел увезти меня в Лимерос как пленницу. Теон не дал ему…
Ник не без труда вынул меч у нее из рук.
– Теперь он никуда тебя не увезет. Я обещаю.
Магнус с некоторым облегчением повел на него глазами:
– Спасибо. Я не забуду, что ты сделал сегодня.
Ник ощерился:
– Это не ради тебя, говнюк!
И, перевернув меч, он с силой огрел Магнуса по голове рукоятью. Удар оказался что надо – принц тотчас перестал думать и чувствовать. Ник отшвырнул меч далеко в сторону. Теперь и его ладони были в крови Теона.
Клео, шатаясь, подошла к своему телохранителю и повалилась с ним рядом. Стала гладить его волосы цвета бронзы, отводя их со лба…
Он неподвижно смотрел в небо. Не моргал. Глаза были такого прекрасного темно-карего оттенка. Как она любила его глаза! Его нос, его губы… каждую черточку…
Когда она коснулась губ, ее пальцы заскользили в крови.
– Просыпайся, Теон, – тихо проговорила она. – Найди меня снова. Пожалуйста. Я здесь, совсем рядом. Я жду тебя. Жду, чтобы ты снова меня спас…