А он сплоховал.
Люция поднялась, чтобы вскоре вернуться со стаканом воды и влажной тряпицей.
– Выпей это, – строго велела она.
Он повиновался. Но вода лишь сняла душевное онемение, отчего боль стала острей.
Люция осторожно чистила тряпицей царапины.
– Где это ты так оцарапался?
Он не ответил. Люция все равно не поймет, на что его вынудили пойти.
– Расскажи мне, – настаивала она. В ее голосе прозвенела стальная нотка, и Магнус поневоле поднял взгляд. – Уже хорошо. Ты должен рассказать мне, что с тобой произошло. Прямо сейчас!
– А что, ты сможешь что-то исправить?
– Не исключено.
Он судорожно, толчками вобрал в себя воздух, и Люция помрачнела. Она пригладила ему волосы, убрав их со лба.
– Магнус, прошу тебя. Что я могу для тебя сделать?
Он покачал головой:
– Ничего.
– Зачем ты ездил в Пелсию?
– Король поручил мне кое-что оттуда привезти. А я все испортил. И… случилось что-то очень плохое. Он будет страшно зол на меня. – Принц посмотрел вниз, на пол, потом на свои руки. Меч Магнус оставил внизу. Стереть с него кровь оранийского стражника он так и не позаботился.
– А это… очень плохое… что это было?
– Меня сопровождали двое охранников. Они убиты.
Ее глаза округлились.
– Убиты?.. Но ты-то ведь спасся! Поранился, но спасся! – Люция коснулась его лица. – Хвала богине, выжил…
Магнус посмотрел в прекрасные, такие любимые глаза. Она была уверена, что он попросту неспособен совершить нечто ужасное.
– Я убил кое-кого.
У Люции рот открылся от удивления.
– Бедный братик, какой жути тебе пришлось натерпеться… Мне так жаль…
– Люция, я теперь убийца.
– Нет! – Она обняла ладонями его лицо, чтобы он не мог отвести взгляд. – Ты мой брат. Самый чудесный брат на свете. Ты не мог сотворить ничего плохого. Слышишь меня?
Она крепко обняла его. Так сильно, что на мгновение он едва не забыл о случившемся в Пелсии. Держался за нее, как за единственный якорь, без которого его насовсем унесло бы в бурное море.
– Отец не станет сердиться, – прошептала она. – За чем бы он ни посылал тебя туда, это не может быть важней твоего благополучного возвращения…
– Полагаю, король может не согласиться.
– А я так не думаю. Я вот жутко переживала о том, как вышло с Сабиной. – Ее голос прервался. – Но отец заверил меня, что я не порождение зла, что моей магической силы не нужно бояться… То, что случилось, было предопределено. Так велела судьба.
– И ты ему поверила?
Люция некоторое время молчала.
– Мне понадобилось поразмыслить, но теперь думаю, что он сказал правду. Мои способности… я больше их не страшусь. Дай я тебе покажу, чему научилась!
И она прижала руку к его пораненной щеке. Ладонь налилась теплом и засияла неярким белым светом. Магнус смотрел в синие глаза Люции, усилием воли не позволяя себе отшатнуться, между тем как жар делался все сильнее, понемногу проникая в кожу. Было больно, но он заставил себя сидеть смирно. Когда сестра наконец отняла руку, он прикоснулся к щеке и обнаружил, что та – за вычетом старого шрама – осталась чистой и гладкой. Царапины исчезли неизвестно куда. Люция исцелила его земляной магией.
– Невероятно, – вырвалось у него. – Люция, ты творишь невозможное!
На ее губах играла легкая уверенная улыбка.
– Я даже удивлялась, насколько добр был ко мне отец после того, как… после того случая. Я прямо-таки полюбила его за то, что не стал добивать меня всякими обвинениями.
Магнус поморщился. Люции хватило от короля нескольких добрых слов, чтобы позабыть прошлое.
– Теперь ты его любишь так же сильно, как и меня?
Она прильнула к нему и негромко рассмеялась:
– Тебе правду сказать?
– Как и всегда.
– Тогда это будет наш секрет, – шепнула она ему на ухо. – Так, как тебя, я больше никого не люблю.
Он слегка отстранился и в свою очередь взял в ладони ее лицо, вглядываясь в глаза. Неужели это не снится ему?
– Ну как? Тебе не стало немножко лучше после тех ужасных испытаний? – спросила она.
Он медленно кивнул:
– Стало…
И внезапным движением, не выдержав сердечной муки, прижал Люцию к себе, целуя ее со всем неистовством давно зревшей страсти. Ее мягкие губы были такими сладкими. Их теплота до краев наполнила душу Магнуса предчувствием любви и добра…
Он даже похолодел, ощутив вдруг, что Люция упиралась ладонями ему в грудь, силясь оттолкнуть прочь. Когда он прервал поцелуй, девушка торопливо рванулась в сторону и неловко упала на пол. Вскинув руку, она прикрыла ею рот, глаза были круглыми от ужаса… Но не только. Магнус разглядел в них кое-что еще. Отвращение.