Люция не останавливалась. Без задержки переместив ладони на его изуродованный живот, она щедро излила магический поток в глубину раны.
На сей раз у Магнуса вырвался хриплый крик боли.
Люция пришла в ужас, но снова преодолела себя и продолжала лечение, пока рана окончательно не закрылась. Тогда ее ладони заскользили по его окровавленному лицу, стирая порезы и синяки… Наконец Магнус оттолкнул ее руки и зарычал:
– Хватит!
Не очень-то это походило на изъявление благодарности за спасение жизни.
– Больно было? – робко спросила она.
Он издал какое-то фырканье, которое могло сойти за смешок сквозь слезы.
– Мне точно раскаленную лаву лили на голые кости…
– И хорошо, – сказала она. – Может, эти страдания научат тебя не быть таким безрассудным.
Резкость ее тона заставила его посмотреть ей в глаза.
– Я постараюсь, сестренка. Хотя твердо обещать не берусь.
Что-то жгло ей глаза. Лишь спустя мгновение Люция сообразила, что плачет, и это еще больше рассердило ее.
– Я сама тебя зарежу, если опять в пекло полезешь и тебя там едва не насмерть изранят!
Его свирепый взгляд немедля смягчился. Люция нечасто лила слезы, но они всегда очень действовали на него. Даже когда названые брат и сестра ссорились.
– Не надо плакать, Люция. Во всяком случае, из-за меня.
– А я вовсе не из-за тебя плачу. Все эта ваша глупая война! Когда она уже, наконец, кончится?
Король тем временем осматривал плечо и голый живот сына, тряпкой стирая с них кровь. От обеих тяжких ран не осталось и следа. Люция увидела в глазах отца небывалую гордость.
– Невероятно, – проговорил он. – Просто немыслимо! Люция, твой брат тебе жизнью обязан!
Она посмотрела на Магнуса и сказала:
– Мне будет достаточно и простой благодарности.
Принц с трудом сглотнул, и во взгляде карих глаз промелькнуло нечто удивительно беззащитное.
– Спасибо, что спасла меня, сестра.
Сказав так, он отвернулся.
Король помог Люции встать.
– Значит, тебе очень хочется, чтобы эта война скорей прекратилась…
– Больше всего на свете!
– У нас сейчас что-то вроде равновесия сил, – сказал ей король. – Наружную стену мы проломили, но дальше продвинуться не выходит. Король Корвин и с ним все, кто не желает скорейшего и по возможности безболезненного окончания битвы, заперлись в цитадели и ни под каким видом не желают сдаваться.
– Так вышиби ворота, – приподнявшись на локтях, произнес Магнус. Он был очень бледен, под глазами залегли темные круги. Хотя Люция и вылечила его раны, до полного восстановления принцу было далеко.
– Мы бы сделали это, если бы могли, – ответил король Гай. – Беда в том, что на них охранные чары. Их можно преодолеть… только не вполне обычными способами.
– Охранные чары? – удивилась Люция. – Их наложила ведьма?
– Да.
Принцесса вновь ощутила нарастающий гнев. На сей раз оттого, что король, ее приемный отец, громоздил один обман на другой.
– Так вот ради чего меня сюда привезли! – сказала она. – Ты все знал заранее! А мне почему объяснил только теперь?
– Потому что сам не был уверен в существовании заклятия, пока мы не подобрались к внутренним воротам вплотную. Ведьма, которая, по слухам, заговорила их, была поймана и приведена ко мне на допрос. Правда, большого толку от нее не добились…
– Где она теперь? – спросил Магнус.
– Ее нет.
– Ты ее отпустил? – Принц, кажется, не верил собственным ушам. – А может, велел казнить?
Король улыбнулся одними губами:
– Она вступила в сговор с моим врагом. Могла и в дальнейшем оказывать ему помощь. А потому заслуживала худшей смерти, чем та, что постигла ее.
У Люции затряслись руки. Король тотчас повернулся к ней, жесткое выражение на его лице сменилось самой нежной заботой. Он ласково взял ее ладони в свои:
– Мне потребуется твоя магия, чтобы разрушить ведьмины чары.
Она оглянулась на Магнуса, по привычке ожидая его водительства и поддержки.
Принц перехватил ее обеспокоенный взгляд. Он сказал:
– Это может быть опасно.
– Только не для моей дочери, – твердо ответил король. – Она не обычная ведьма, это истинная волшебница! Запасы магической энергии, способной слетать с кончиков ее пальцев, неисчерпаемы!
Магнус сухо поинтересовался:
– А ты совершенно уверен? Потому что, если ошибешься…
– Я не ошибусь, – непреклонно отрезал король.
– Конечно, я помогу тебе, отец, – подала голос Люция. – Ради Лимероса!