Кончина Амаласунты была уже совсем близка. Она провела всего несколько дней на пустынном островке озера Больсена, прежде чем смерть настигла ее во время купания. Что ж, во всяком случае, чистый человек угоден богу.
ГАЛСВИНТА.
568 г.
Давным-давно жили-были две сестры — прекрасные принцессы. Были она дочерьми визиготского короля Испании Атанагильда и звали их Галсвинта и Брунгильда. Выросли они при блестящем толедском дворе, а потому предполагалось, что они удачно выйдут замуж и будут жить долго и счастливо. И вот пришло время, и их отец согласился отдать их в жены двум могучим братьям, добивавшимся женитьбы на богатых и родовитых принцессах.
Но с этого момента сказочная история о двух прекрасных сестрах пошла как-то вкривь и вкось.
Брунгильда, младшая сестра, связала себя брачными узами первой, в 567 году выйдя замуж за короля Сигеберта, правившего Австразией, которая была частью принадлежавшего династии Меровингов Франкского королевства (нынешней Франции). Сигеберт, названный в хрониках «мягкосердечным», был очарован добродетелями, миловидностью и умом своей невесты. Жених был без памяти влюблен. А что касается Галсвинты, то она вытянула короткую спичку. Она вышла замуж за брата Сигеберта — Хильперика, который правил Нейстрией, находившейся по соседству с Австразией во Франкском королевстве.
Хильперик был известным развратником, от которого забеременели несколько дам при его дворе. Молва утверждает, что особенно тесной была его связь с последней любовницей Фредегондой, которая служила во дворце. Хронист Григорий Турский назвал Хильперика «Нероном и Иродом своего времени». Отец Галсвинты пренебрег всеми этими весьма неприяглядными предпосылками в расчете на союзные отношения с франками. Он заставил замолчать свою совесть, когда Хильперик попросил руки его дочери.
Галсвинта и Хильперик обвенчались в Руане. И первое время Галсвинту принимали с большим почетом как новую королеву — Хильперик был впечатлен сокровищами, которые она привезла с собой в приданое. Но, как и следовало ожидать, благолепие длилось недолго. Фредегонда снова забралась в королевскую постель и использовала любую возможность, чтобы досадить королеве. Бедная Галсвинта готова была вернуться в Толедо даже ценой утраты приданого. Но Хильперик воспротивился.
А всего через год после свадьбы ее нашли мертвой в собственной постели — Хильперик, под влиянием Фредегонды, повелел рабу задушить царственную супругу. И хотя король и лил крокодиловы слезы, каждый знал, как было дело. Тем более что он как ни в чем не бывало, про должал демонстрировать свою страсть к соучастнице, что отнюдь не отводило от нее подозрений.
Всего в течение нескольких дней поминки сменились свадебным пиром — король Хильперик женился на Фредегонде, сделав ее королевой Нейстрии.
Две сестры выходят замуж за двух братьев — это звучит так завлекательно, будто сюжет шекспировской комедии. И действительно, эта любовь довела их до гробовой доски, Галсвинту в самом прямом смысле, а Брунгильду не так быстро.
БРУНГИЛЬДА.
613 г.
Но сестринские чувства не может оборвать даже могила. В истории о Брунгильде Австразийской они играли главную роль.
После того как ее сестра Галсвинта умерла в 568 году, Брунгильда стала не просто женой мягкосердечного короля, но осознала свое монаршее положение и обрела миссию, имя которой — месть.
Чтобы осуществить ее, королева Австразии сорок лет провоцировала Нейстрию против своего королевства, и по сравнению с этим вендетта Хэтфилдов и Маккоев выглядит просто разборками торговцев слоновой костью.
Как смогла королева отправить армию отмстить за жертву домашнего насилия? Насмешка судьбы, но это осуществилось именно благодаря счастливому браку Брунгильды. Ей было легко повлиять на мужа, как легко было и Фредегонде вкрадчивыми речами подтолкнуть Хильперика к женоубийству. Помогло и то, что «мягкосердечный» король не признавал права первенства за своим братом. Но по большому счету никому, в чьих жилах текла благородная кровь Меровингов, не доставило бы удовольствия смещение с трона замаравшего себя убийством Хильперика. Можно было обращаться к закону, но Хильперик вскоре вернул себе корону, к большой досаде Брунгильды.