Мужчина взяли ее за руку.
- Сейчас будет.
Он обошел дерево, и Кара последовала за ним. Они петляли по лесу, тщательно переступая через валежник и необрезанные ветви. Толстые деревья не пропускали солнечные лучи, и Тален держал ее близко к себе, ведя сквозь темноту. Наконец, они пришли к разломанному хребту, присыпанному острыми булыжниками. Тален приблизился и надавил ладонью справа от гладкой поверхности, и Кара отступила назад, поскольку темная прогалина скользнула влево, открывая небольшую квадратную комнату. Она замерла на месте.
- О, мой Бог. Вы фактически живете под землей.
Он засмеялся.
- Нет, я живу прямо за Боулдером на озере. А это наш главный штаб и убежище, если в этом возникает необходимость. - Он нежно потянул ее внутрь. - А это место, где твоя дочь ждет тебя.
Кара сжала его горячую ладонь своими холодными пальцами, поскольку стена закрылась, оставляя их в темноте.
Она подскочила, когда в комнате вспыхнул свет и глубокий голос спросил:
- Идентификация.
- Кайерс 23416, - ответил Тален.
- Добро пожаловать домой, братишка.
В голосе чувствовалась улыбка, и лифт пошел вниз.
Кара повернулась к своему мужу.
- Они не знали, что это мы, пока ты не идентифицировал себя?
Тален покачал головой.
- Они знали о нас с той секунды, как мы влетели в зону видимости. Код для того, чтобы убедиться, что все в порядке и не произойдет ничего неожиданного.
- Хорошая защита,- сказала Кара задумчиво.
- Ты даже не представляешь насколько! - усмехнулся Тален.
- Ну, у вас были столетия на это.
Прежде чем она поняла, лифт остановился, и та же дверь открылась перед просторным залом, вырезанным из метаморфических пород и гранита. Два солдата стояли на страже по обе стороны от массивной каменной двери. Они были огромными, вооруженными до зубов и с непроницаемыми лицами.
Кара придвинулась поближе к Талену. Он потянул ее сквозь огромное пространство и остановился с улыбкой.
- Макс, Джонс, это моя жена, Кара.
Мужчины изменились на глазах, и это было поразительно. Широкие улыбки преобразили суровые лица, когда они осторожно пожимали ей руку, боясь раздавить.
- Здравствуйте, госпожа. Джейни так волнуется, она не может дождаться, когда увидит вас.
Тот, кого представили как Майкла, повернулся и ввел код, открывая дверь.
- Скажите ей, пожалуйста, что она обязана мне матч-реванш по Старой деве[14].
Кара споткнулась позади Талена, когда он потянул ее через дверь, и та скользнула закрываясь.
Огромные руки схватили женщину и притянули к твердой груди, сжимая так, что это можно было назвать медвежьим объятьями.
- Добро пожаловать домой, сестренка, - прогрохотал ей на ухо глубокий голос, когда Кара вновь встала на ноги.
Сверху вниз на нее смотрели знакомые зеленые глаза.
- Спасибо, Конн. - Усмехнулась она, возвращая телу равновесие.
Братья казались одинаково высоки и мускулисты, но у Конна были более легкие, коротко остриженные каштановые волосы и глаза цвета мха, покрытые серебряными вкраплениями. Жесткие черты лица напоминали Талена, и большая ямочка появилась справа, около улыбающегося рта.
Большая комната выглядела как обычный конференц-зал. Если так можно было назвать гранитные стены из того же камня и множество установленных плазменных мониторов.
- Это наша первая совещательная комната, куда мы иногда приглашаем союзников, обсудить текущие дела.
Тален жестом указал вперед на другую дверь, видневшуюся глубоко в скале. Шаги Кары глухо отдавались от твердой поверхности.
- Где Джейни?
- Семья в безопасном квартале в центре горы. Она не так близка к периметру или входу, - сказал Конн, кладя руку на стену рядом с головой, наклоняясь вперед и заглядывая в небольшой экран, из которого прямо в его глаза выскочил зеленый луч.
Дверь приоткрылась.
Конн повел их широким каменным коридором, пройдя несколько закрытых дверей, пока они, наконец, не остановились около одной, покрытой слоем осадочных пород.
Тален распахнул ее и осторожно подтолкнул Кару внутрь.
Глава 21
- Мама! - воскликнула Джейни и прыгнула к ней на руки.
Кара засмеялась, качнув дочь в объятьях и крепко прижав к своей груди. Она прильнула лицом к нежной шейке малышки, вдохнув аромат талька и ребенка. Ее мир в итоге пришел в норму сам собой.
Она опустилась на одно колено, все еще обнимая девочку, а потом слегка отклонилась назад, чтобы лучше рассмотреть ее. Джейни была в новых джинсах и темно-синей футболке, косички заплетены в полнейшем беспорядке. Голубые глаза ярко сверкали, и девчушка хлопнула в ладоши - голубой, зеленый и розовый лак покрывал каждый ноготок и даже кое-где испачкал пальцы.
- Я скучала по тебе, - прошептала Кара.
Джейни улыбнулась и обвила руками шею матери.
- Я тоже по тебе скучала.
Она откинулась назад, все еще держа руки на плечах Кары.
- Мы находимся в середине горы, близко к земле. Земле нравится, что мы здесь.
Девочка показала выпавший зуб.
- Неужели?
- Да. И легче говорить с нею так близко.
- С Землей? - спросила Кара.
Джейни закатила глаза.
- А с кем же еще?
- А меня не обнимут? - Раздался низкий голос за спиной Кары.
Со счастливым криком Джейни оставила мать и прыгнула в руки Талена, уверенная, что он ее поймает. Он подхватил ребенка и приподнял высоко вверх в нежном объятии.
- Ты знала, что мы появимся сегодня?
Она кивнула:
- Да. Земля сказала мне.
- Думаю, она на это способна. Слышал, ты задолжала Максу матч-реванш в Старую Деву?
Джейни покачала головой, и положила обе маленькие ручки на щеки Талена.
- Он действительно не очень хорошо играет в карты. - На мгновение она закрыла глаза. - Остерегайся, папа.
Тален прищурился.
- Что ты имеешь в виду?
Девчушка пожала плечами.
- Земля сказала мне передать это тебе. Не забывай.
- Я не забуду, - пообещал он. - Что еще она тебе сказала?
Ребенок затих на мгновение, пожимая плечами.
- У меня будет младший братик.
Кара закашляла от удивления, так как Джейни озорно улыбалась.
- Но я не знаю когда.
Тален засмеялся и опустил дочь назад на пол.
Кара кивнула двум солдатам, стоящим у входа в небольшую комнату, и они улыбнулись, приветствуя ее. Один повернулся и коснулся ладонью стены позади себя, открывая гладкую вращающуюся дверь. Безопасность в этом месте была чересчур навязчивой.
- Тален, - пробормотал Конн. - Дейдж вернулся с кое-какой информацией. Джейс встретит нас в диспетчерской через минуту, Кейн бродит в виртуальности - там какая-то проблема. Мы должны идти прямо сейчас.
Тален кивнул и наклонился, чтобы оставить мягкий поцелуй на губах Кары, прежде чем повести ее и Джейни через дверь.
- Останься с семьей и позволь Джейни показать тебе здесь все. Я вернусь, как только смогу.
Кара сделала вдох, возбужденно оглядываясь вокруг.
- Я оставила Кэти мое растение.
Тален нахмурился.
- Уверен, что она хорошо о нем позаботится, Кара.
- Знаю.- Сердце Кары забилось сильнее.- Просто растения дают нам кислород и уют. Они не могут жить под землей.
Черт, она нуждалась в природе, а не в сплошном камне, служившим стенами. Тален успокаивающе провел рукой по ее спине.
- Все в порядке, дорогая. Я обещаю, что здесь достаточно кислорода.- Он нежно подтолкнул ее в спину. - Иди и осмотрись здесь вместе с дочерью.
Она взяла ребенка за руку, и каменная дверь тихо затворилась за ними.
Девочка потянула женщину по коридору, оживленному картинами с пейзажами, пока они не попали в просторную и уютную гостиную с большим плазменным монитором, встроенным в стену и двумя коричневыми плюшево-кожаными диванами перед журнальным столиком из дуба. Плазма демонстрировала картину мирных гор, видневшуюся из окна в тяжелой раме. Маленькая открытая кухня с круглым столом находилась слева.