К событиям февраля 1917 года большевики были не готовы, так же как и другие левые партии. Местные партийные организации были или очень слабы, или вообще не сформированы, а большинство большевистских лидеров находились в эмиграции, тюрьме или ссылке[57]. Петроградский комитет большевиков был почти полностью разгромлен 26 февраля, когда пятерых его членов арестовала полиция, так что руководство был вынужден взять на себя Выборгский районный комитет партии. Неудивительно, что 27 февраля, когда был сформирован Временный исполком Совета рабочих депутатов, большевиков в его составе не оказалось. В первоначальный состав постоянного Исполкома Петросовета, состоявший из 15 человек, вошли лишь два большевика, однако уже 9 марта была оформлена большевистская фракция Петросовета почти из 40 человек. К концу марта в ней состояло 65, а к началу июля – около 400 членов. В марте подход большинства членов Петербургского комитета РСДРП (б) почти ничем не отличался от позиции эсеровско-меньшевистского большинства в руководстве Петросовета.
3 апреля 1917 года из эмиграции вернулся лидер большевиков В. И. Ульянов (Ленин). Он занял позицию недоверия Временному правительству и призвал к его свержению. В своих известных «Апрельских тезисах» («О задачах пролетариата в данной революции») он выдвинул лозунг перехода власти в руки Советов. Курс на социалистическую революцию в этих тезисах не провозглашался.
«Я не только не „рассчитываю“ на „немедленное перерождение“ нашей революции в социалистическую, а и прямо предостерегаю против этого…»[58] Поначалу этот опус был встречен петроградской верхушкой большевиков с изумлением и неприязнью[59].
Однако Владимир Ильич проявил незаурядную настойчивость и суггестивные навыки, и на VII (Апрельской) Всероссийской конференции РСДРП (б), состоявшейся 24–29 апреля, «Апрельские тезисы» получили поддержку большинства делегатов с мест и легли в основу политики всей партии, которая вызвала резкое неприятие как либеральных кругов, так и меньшевиков, развернувших против нее активную борьбу.
Большевики вместе с левыми эсерами и анархистами с помощью агитации и провокаций стали всячески раздувать среди населения антиправительственные, а по большому счету демагогические и охлократические настроения. Вряд ли они сознавали, что охлократия[60] неизбежно вырождается в тоталитаризм, который и покончит со многими из них меньше чем за 20 лет. Впрочем, особых усилий для этого не требовалось: по мере ухудшения социально-экономического положения большинства граждан эти настроения нарастали сами собой.
Чтобы несколько снизить протестные настроения в российском обществе, Временное правительство предприняло наступление на фронте. 18 июня российская армия перешла в наступление на Юго-Западном фронте, которое первоначально было успешным, но в итоге закончилось неудачей. В июле немецким войскам удалось начать контрнаступление и оттеснить российскую армию. Отступление сопровождалось массовым дезертирством солдат.
Этим обстоятельством воспользовались леворадикальные политические силы. 3–5 июля 1917 года большевики организовали в Петрограде выступления под лозунгом немедленной отставки Временного правительства и переговоров с Германией о заключении мира. Также в войсках распространились идеи анархистов, призывавших к свержению власти в стране. В волнениях приняли участие кронштадтские матросы, солдаты Превого пулеметного полка, рабочие петроградских заводов, чье вооруженное выступление было поддержано большевиками. Демонстрации вылились в вооруженные столкновения, в результате которых погибло множество людей. Временное правительство объявило город на военном положении, и в Петроград прибыли верные ему войска.
Июльский кризис привел к отставке Г. Е. Львова с поста председателя Временного правительства. Его место занял А. Ф. Керенский. В новый, третий, состав правительства вошли преимущественно меньшевики и эсеры[61].
Лидеры Петроградского Совета и сформированного на I Всероссийском съезде Советов Всероссийского центрального исполнительного комитета (ВЦИКа) признали Временное правительство единственным источником власти в стране.
На первый взгляд, июльский кризис завершился в пользу Временного правительства, поспешившего возложить ответственность за происшедшие кровавые события в столице и неудачи на фронте на большевистскую партию.
57
В. И. Ленин и Г. Е. Зиновьев были в Цюрихе, Н. И. Бухарин и Л. Д. Троцкий – в Нью-Йорке, а И. В. Сталин, Я. М. Свердлов и Л. Б. Каменев – в сибирской ссылке. В Петрограде руководство небольшой по численности партийной организацией осуществляло Русское бюро ЦК РСДРП (б), в состав которого входили А. Г. Шляпников, В. М. Молотов и П. А. Залуцкий. После объявления амнистии Временным правительством все они прибыли в Петроград.
59
Как язвил в своей статье в газете «Правда» (№ 30 от 12 апреля 1917 года) Каменев: «Так мы вновь возвращаемся к вопросу об отношении партии к Временному правительству, который тов. Ленин благополучно обошел признанием, что его „свергнуть надо, но сейчас нельзя“. Надо же сделать хотя в этом вопросе определенный вывод. Если прав тов. Ленин, что „свергнуть Временное правительство сейчас нельзя“ (а в этом он, несомненно, прав), то призыв к немедленному свержению надо прямо признать несоответствующим моменту, вредным, дезорганизующим силы революционного пролетариата».
61
В состав второго коалиционного правительства вошли: министр-председатель, военный и морской министр – А. Ф. Керенский (эсер); заместитель министра-председателя и министр финансов – Н. В. Некрасов (радикальный демократ); министр внутренних дел – Н. Д. Авксентьев (эсер); министр иностранных дел – М. И. Терещенко (беспартийный); министр юстиции – А. С. Зарудный (трудовик); министр народного просвещения – С. Ф. Ольденбург (кадет); министр торговли и промышленности – С. Н. Прокопович (беспартийный); министр земледелия – В. М. Чернов (эсер); министр почт и телеграфов – А. М. Никитин (меньшевик); министр труда – М. И. Скобелев (меньшевик); министр продовольствия – А. В. Пешехонов (народный социалист); министр государственного призрения – И. Н. Ефремов (радикальный демократ); министр путей сообщения – П. П. Юренев (кадет); обер-прокурор Святейшего синода – А. В. Карташёв (кадет); государственный контролер – Ф. Ф. Кокошкин (кадет).