Вперед, вперед!»
Тогда Призраку было нечего терять… Но не сейчас. Он сражался за свою семью. Эти мысли лишь больше разгневали Рауля. Ловким движением шпаги он выбил оружие соперника и повалил Призрака на землю. Нанеся пару ударов кулаком по лицу, он поднес шпагу к шее Призрака. Кристина упала на колени, громко крича, захлебываясь в слезах, моля Рауля остановится, но тот был опьянен чувством мести, не контролировал своих действий.
========== Глава 29 ==========
Над землей поднялся густой туман, окутывая врагов. Всё происходило, будто бы не с ней. Кристина видела, как шпага Рауля пронзала кожу Эрика. Тонкая струйка крови сбегала по коже её Ангела. Его боль пронзила сердце Кристины. Эрик сопротивлялся, прилагал все силы, но Рауль был сильнее, его питала ненависть.
***
Антонен стоял у окна, наблюдая за происходящим. Каждый раз, когда он приходил в этот пропитанный любовью особняк, он мечтал, что однажды у него также будет настоящая семья, которую он будет лелеять, как Эрик. Когда-нибудь он будет петь для своих детей вечерами…
В один прекрасный день, он поведает сказочную историю о Призраке Оперы, который до последнего боролся за своё счастье, но что дальше? Пришел сумасшедший дух прошлого и разрушил их жизнь? Антонен всматривался в силуэты двух мужчин. Рауль сильнее, он это ясно видел. Кристина обессилено лежала на земле, вздымая руки к небу в мольбе о чуде. Юноша отошел от окна и присел рядом с малышами. Они как будто чувствовали беду. Антуанетта плакала, Густав был хмур и неспокоен. Антонен обнял их и прошептал:
— Всё будет хорошо.
Он вышел из дома, безжалостный ветер бил в лицо. Юноша видел, что ещё немного и Рауль нанесет Эрику смертоносное ранение. Он вцепился в Рауля, стараясь его скинуть, и виконт замахнулся шпагой на Эрика. Антонен тотчас оказался перед ним. Он прикрыл Эрика собой. Юноша чувствовал холод лезвия внутри.
***
Кристина так хотела бы, чтобы это было сном. Вот сейчас она откроет глаза и всё будет по-прежнему, она вновь увидит ласковый взгляд глаз цвета малахита, ощутит нежный поцелуй любимого. Но её мысли, греющие сердце в такой страшный, момент были прерваны пронзительным криком. Она распахнула глаза, ей предстала леденящая душу картина… Эрик держал на руках Антонена, его рубашка была пропитана кровью. Кристина кинулась к ним. Юноша натянуто улыбнулся из последних сил.
— Виконт де Шаньи, — обратился Антонен, Рауль потерянно подошел и присел рядом с ними, он был в состоянии аффекта. Эрик бережно держал юношу на руках, закрывая его рану своей мантией. Но это не помогало, жизнь стремительно покидала Антонена, так же стремительно, как и кровь, омывающая руки Эрика. Юноша сделал усилие и продолжил:
— Я знаю, что Ваши чувства к Кристине сильны, найдите же в себе силы и отпустите её. Каждый раз, когда я приходил сюда, я видел беспредельную любовь, она была обоюдна. Не рушьте счастье своей возлюбленной, — договорил Антонен судорожно вдыхая морозный воздух. Кристина крепко обняла юношу, не сдерживая нахлынувших эмоций.
— Эрик, я ни о чём не жалею… — прошептал прерывисто Антонен и погрузился в вечный сон.
***
Эрик и Кристина сидели у камина, Антуанетта спала на руках папы, а Густав играл с музыкальной шкатулкой на полу. Этот субботний вечер был совсем не таким, как прежде. Не звучала красивая музыка, не разносился по коридорам особняка детский смех. Стало как-то пусто… Не только в доме, но и в душе.
Дождь моросил по крыше, изредка гремел гром. Раздался глухой стук в дверь. Эрик поплелся встречать незваных гостей, аккуратно передав дочку Кристине.
На пороге дома стоял насквозь промокший мальчик, протягивая посылку Эрику. Он поблагодарил парнишку и, плотно закрыв дверь, вернулся к Кристине, по пути распаковывая коробку. Он устроился рядом с Кристиной и распечатал конверт, который, как ни странно, был адресован ему, а не Кристине.
«Здравствуй, Эрик.
Я не хотел бы вновь беспокоить тебя и твою семью, поэтому решил написать это письмо. Я был глуп и слеп. Любовь опьянила меня. Эрик, мне искренне жаль, что я так долго был источником ваших проблем. Я приношу свои сердечные извинения Кристине за то, что не смог отпустить, а, главное, за то, что не верил ей.
То что произошло с Антоненом… Это будет мне серьезным уроком. Моя душа скорбит о его гибели. Мне нет прощения. Он помог мне увидеть истину. Сейчас, зная, что сердце Кристины принадлежит тебе, я раскаиваюсь. Я должен был увидеть это и отпустить её сразу.
Будьте счастливы. Надеюсь, что небольшой подарок немного поднимет настроение и напомнит вам о том, как начиналась ваша история. Это было тщательно спрятано в подземелье, но я нашел и хочу вернуть это владельцу, невообразимо талантливому автору.
От всей болящей души, Рауль».
Эрик развернул обёртку подарка, там оказалась картина.
— Боже мой, какая красота… — радостно воскликнула Кристина, — это же мы, Эрик!
На обрамленной позолоченной рамкой картине были изображены супруги, в обнимку стоящие у озера.
— Да, дорогая… Когда-то давно, убитый горем от неразделенной любви, я нарисовал это, мечтая, что когда-нибудь мы будем счастливы.
Кристина пустила слезу и подарила Эрику легкий поцелуй.
— Повесим её здесь, в зале, она безумно красивая.
— Как угодно, родная, — ответил Эрик улыбаясь. Все беды были позади, а впереди их ждало беззаботное будущее.
========== Глава 30. Эпилог ==========
Густав стоял перед зеркалом в своей гримерной, готовясь к своему выходу на сцену, когда к нему зашла сестра.
— Ах, Густав… Я никогда не перестану поражаться вашему сходству. Ты точная копия папы.
— Антуанетта, льстивое чадо! — смеясь ответил Густав, он всегда гордился тем, что был так похож на Эрика.
— Представляешь, через что они прошли… Эта история такая романтичная, но такая грустная.
— Я думаю, что они не секунды не жалели обо всём этом, — задумчиво произнес Густав, вглядываясь в свое отражение.
— Отец гордился бы тобой и мама тоже, — весело сказала сестра, поцеловав изувеченную щеку брата, — давай одевайся, совсем скоро тебе пора будет выходить!
Антуанетта оставила Густава наедине с его мыслями. Ему было тяжело играть эту роль, зная: абсолютно всё, что произойдет на сцене, было на самом деле. Густав еще несколько раз прочёл сценарий, был его выход.
Графиня Дюмо и её супруг уютно устроились в лучшей ложе её оперного театра, когда-то возведённого её отцом — Эриком Дестлером. Своим величием здание ничуть не уступало Опере Гранье. Оно было огромно по своей площади, расписано самыми известными художниками мира. Любители оперы съезжались со всего света, чтобы своими глазами увидеть творение великого композитора.
— Густав с Жизель обязательно справятся, правда, дорогой? — спросила Антуанетта у супруга.
— Да, несомненно, Эрика никто не сыграет лучше его же сына, а Жизель, она просто очаровательна, так же невинна и открыта, как Кристина!
— Мне так нравится Жизель. Отец говорил, что она вся пошла в Мег, такая же добрая и милая, думаю, Густав будет с ней очень счастлив.
Граф кивнул жене в знак согласия и нежно поцеловал, когда во всем зале погас свет и заиграла музыка. Актёры великолепно исполняли свои роли, заставляя каждого, кто смотрел на них, перенестись в Парижскую Оперу. Зал завороженно наблюдал за действиями на сцене. Через два часа все зрители поднялись со своих мест, осыпая актёров аплодисментами, на сцену летели цветы.
«Призрак и Кристина» крепко держались за руки, смотря друг на друга влюбленными глазами.