— Эрик, ты ненормальный! Откуда только такие деньги? Это ведь все так дорого…
— Знаешь, работа Призрака неплохо оплачивалась в Опере, а тратить деньги на тебя — это удовольствие.
— Да к значит, свадьба? Когда, Эрик? Я хочу скорее стать твоей женой!
— А по-моему ты хочешь поскорее померить платье, — засмеялся Эрик, — скоро, милая, скоро, — мечтательно закончил он. Кристина прижалась к его груди: она вслушалась в удары его сердца. Оно бешено колотилось, в унисон с её.
========== Глава 20 ==========
«Филипп,
Я пишу тебе это письмо из Хартфорда. Не хотел бы тебя беспокоить, но дело не терпит отсрочки.
Как ты помнишь, виновник гибели десятков людей в Парижской опере бесследно исчез. Я встретил его сегодня, он притаился здесь, в Америке, вместе с похищенной мадемуазель Даае, моей невестой.
Мне нужна помощь в его поимке и смею тебя просить об этой услуге с верой, что ты не откажешь в такой мелочи.
С Уважением, твой младший брат, Рауль.»
Виконт дописал короткое письмо и отправил своему брату, в надежде, что совсем скоро к нему придет подмога. Он боялся за судьбу Кристины, которая в этом же городе находилась под властью этого зверя. Рауль выпил рюмку коньяка. Тревожные мысли покидали его сознание: так он допил бутылку и ушел в сон.
***
Эрик уже очень давно договорился с небольшой церковью на окраине города о проведении обряда венчания. Поэтому, как и обещал своей возлюбленной, вскоре состоялась свадьба.
Эрик стоял у алтаря рядом со святым отцом. Он очень волновался, постоянно теребил свой фрак и поправлял черную полумаску, на которую с подозрением поглядывал священник.
Заиграли первые аккорды свадебной мессы, которую Эрик написал специально для этого дня еще очень давно, когда даже не был уверен наступит ли этот счастливый день вообще. Дверь церкви отворились и яркий свет ворвался в помещение. Кристина на фоне него выглядела настоящим ангелом. Эрик заворожено смотрел на нее, не в силах отвести глаз, по щекам его катились слезы.
Кристина широко улыбнулась своему жениху. Он был великолепен во фраке, черном жилете с серебристыми узорами и белоснежной рубашке. Она подошла к нему и взяла за руки, которые тряслись и холодели от волнения. Кристину позабавило это, но сколько для него значит этот день. Он никогда не надеялся познать чувство взаимной любви, он даже не смел мечтать о семье. Кристина вздохнула и погладила его ладонь, Эрик немного успокоился.
Священник принялся читать молитву, а Кристина и Эрик безотрывно смотрели друг другу глаза. Это, безусловно, был самый важный день в их жизни. Когда священник попросил их обменяться кольцами, молодожены не могли сдержать слез радости. Они поцеловали друг друга и поблагодарили священника, который провел обряд не совсем по правилам, пойдя им навстречу, и покинули церковь. Они безумно счастливые приехали домой.
День пролетел незаметно, они сидели у озера, а Эрик пел Кристине.
«Ночью чувства ярче и сильнее.
Тени будят в нас воображение.
Все оковы тают,
Нас чувства увлекают.»
Сумерки окутывали их дом у озера, а на небе появлялись первые звезды. Волнительный момент скрепления брака приближался и Кристина желала и боялась одновременно. В то время как Эрик даже не думал об этом.
— Дорогая, уже так поздно, пойдем в спальню? — Кристина кивнула и в предвкушении пошла за своим Ангелом. Вот сейчас это произойдет и она будет принадлежать ему не только душой, сердцем, но и телом.
Вопреки ее ожиданиям, Эрик залез под одеяло и непонятливо уставился на нее. Она, недоумевая, устроилась рядом. Конечно, понимала Кристина, он ведь даже не целовал никого кроме нее. Для него все в первый раз… Он, наверное, еще больше боится, чем она. Что ж, Кристина была готова взять инициативу в свои руки. Он столько сделал для нее, а это была лишь мелочь, тем более, приятная ей самой. Кристина зажгла одну свечу и, поставив ее у кровати, погасила свет.
Она приблизилась медленно к нему. Внутри Эрика невольно поднималась волна желания. Он так боялся потерять контроль и осквернить своего Ангела. Он не верил, что она сама захочет этого? Мысли Эрика сбивали его самого с толку. Внезапно оказавшаяся прямо у его лица Кристина сорвала с него так надоедавшую ей маску и притянула его в свои объятия.
— Кристина, — выдохнул он ей в губы, стараясь совладать со своим телом.
— Что… Что ты делаешь?
— Я хочу принадлежать тебе вся целиком, каждой клеточкой своего тела, — ответила шепотом она, обжигая его губы своим дыханием. Она спустилась поцелуями к его шее, не пропуская ни миллиметра его тела.
— Расслабься же, наконец, Эрик, — почти моля добавила она.
Он повиновался и бережно притянул её за талию к себе. Призрак потянул за шелковые ленты ее корсета, пока Кристина спускалась все ниже, расстегивая пуговицу за пуговицей на его рубашке. Покончив с ними, она с трепетом прижалась к его сильной груди, покрывая её легкими поцелуями. Грубые рубцы оказались заласканы нежными губами девушки. Сколько же ему пришлось пережить… Его так часто били, калечили. Она пропускала через себя всю боль любимого, всё больше отдаваясь ему.
Окончательно расправившись с ее платьем, Эрик провел пальцами по коже спины, она оказалась невероятно мягкой. Слишком быстро Кристина стянула с него брюки, не давая ему больше повода для сомнений, и Эрик окончательно лишился самообладания.
Он подложил под её спину подушки и притянул её в поцелуй, в который вложил всю свою любовь и нежность. Ему приходилось действовать чисто интуитивно. Пока он освобождал девушку от оставшегося белья, он думал лишь о том, что вынужден будет сделать ей больно. Он был осторожен до невозможности, когда делал первое движение и плавно входил в податливое тело. Призрак встретил неожиданное сопротивление и понял, что и он у неё первый. Этот мальчишка не посмел осквернить его ангела.
Она тихо вскрикнула от боли, которая показалась ей несколько более сильной, чем описывали блудные девушки в театре. Мужчина впился в её губы чувственным поцелуем, принося им свои искренние извинения за причиненную боль, которая тут же начала отступать. Девушка углубила этот необходимый им поцелуй и дала Эрику понять, что она готова продолжать.
Пусть не так скоро, но всё же неприятные ощущения дали волю наслаждению и она оказалась свободной в действиях. Кристина двигалась в такт с ним, сминая тонкими пальцами простыни под ними. Она не могла больше терпеть сладкой пытки и зашлась стоном, отчего Призрак едва ли смог сдержаться: внутри неё растеклось тепло и Эрик обессилено упал рядом, крепко прижимая к себе.
— Я люблю тебя, — сбивчиво прошептал он, старательно восстанавливая дыхание.
— И я тебя тоже, — ласково отвечает Кристина, лишенная каких-либо сил. Эта ночь лишает её вопросов о будущем. Она уверена, что такая большая любовь породит нечто прекрасное.
========== Глава 21 ==========
Лишь через полгода Рауль, наконец, встречал людей де Шаньи, присланных Филиппом.
— Итак, господа, я не знаю точного местонахождения преступника, но, уверен, он здесь, в Хартфорде. Ваша задача найти его и девушку, похищенную им и привести их ко мне.
Рауль боялся, что уже поздно… Столько времени прошло, кто знает, что он мог сделать с ней. Люди Рауля были повсюду: на каждой улице, в каждом заведении города, но следов Призрака Оперы не смогли найти.
Виконт готов был лезть на стену, буквально сходил с ума. Так прошло еще два месяца. Он уже было потерял надежду, когда фортуна вновь оказалась на его стороне. Рауль даже не мог предположить, как может обернуться для него поход в местный театр.