И вот настал день возвращения. Обычно я задерживаюсь на острове больше, чем на неделю, нов этом году мне не терпится увидеть лица аристократок, когда на бал, посвященный дню рождения кузена, я приду в обществе привлекательной девушки. Только стоит предварительно девушку об этом проинформировать…
- Вита, я хочу тебе кое о чем сказать. - Найдя иномирянку за сбором вещей, проговорил я.
- ВВС! - буркнула она, не отрываясь от занятия, но заменив мой непонимающий взгляд, расшифровала. - Внимательно Вас Слушаю. Что сказать-то хотел?
- Я хотел поговорить с тобой о своем обещании помочь тебе вернуться домой… - начал я и заметив, как помрачнел взгляд собеседницы, добавил - Нет, отказываться от него я не намерен, но хотел бы получить от тебя кое-какую помощь.
- М-да?
- Мне необходимо чтобы ты в течение недели изображала из себя мою возлюбленную. - Это фразу я произнес стоя на пороге дома, готовый при необходимости отбежать на безопасное расстояние. Но убегать не пришлось. После кратковременного раздумья, Вита кивнула в знак согласия:
- Услуга за услугу. Неплохой обмен. Только к чему такой маскарад? И потом, я ваших правил и этикета не знаю, не боишься опозориться перед знакомыми?
- Не боюсь, ведь обучить тебя манерам гораздо проще, чем отбить у наших девушек охоту переспать со мной… - беззаботно махнул рукой я, посчитав, что проблема решена. Рановато…
- И не думала, что ваши девушки такие… Стоп. Кто там сейчас назвал меня бескультурной? Молись, несчастный!
Пришлось удирать от разозлившейся иномирянки, подбадривая ее комментариями. В какой-то момент она меня умудрилась догнать и собралась, как выразилась "надрать уши"… За этим увлекательным занятием нас и застал Эфен, прибывший несколько раньше чем договаривались. К чести мага стоит отметить, что отреагировал он на наши игры невозмутимым вопросом " - Я не вовремя?".
- Нет, Эфен. Мы готовы. Троих сможешь переместить? Или нужны кристаллы?
- Постараюсь справиться, но мне понадобиться несколько больше времени. Начинать подготовку? - без колебаний ответил маг.
- Да. - Кивнул я и повернулся к Вите, - разбуди Меелию.
Когда девушка ушла, я вкратце рассказал Эфену о случайно встретившихся мне изгнанниках и попросил его позаботиться о Меелии. Мага такая просьба не удивила - в Орланте есть специальная лечебница для психически ненормальных. Значит, за девушку можно не волноваться. А нам предстоит еще многое сделать.
Вита.
Кем я только за свою жизнь не работала, но быть наемной возлюбленной еще не доводилось. С другой стороны, это не слишком обременительная плата за помощь. И, печенкой чую, это будет весело.
…Телепортировались мы прямехонько в небольшой парк, росший вокруг двухэтажного особняка. И это все принадлежит Жэннистеру?
- В моей семье не принято демонстрировать богатство. - Скромно признался эстх, галантно предлагая мне руку.
Внутри дом выглядел действительно скромно. Если сравнивать с Эрмитажем. Мне безумно захотелось провести детальный осмотр каждой из комнат, в которые можно войти, но Жэнни шепотом предложил отложить знакомство с домом. Наверное, он прав. Сначала хотелось бы отмыться, переодеться во что-нибудь мягкое и пушистое, а так же покушать. А потом, если сон не сморит, можно и экскурсию организовать…
Комната, которую мне выделили, была смежной со спальней Жэннистера. Более того, как показал детальный осмотр стен, за одним из гобеленов "спряталась" ведущая туда дверца. Мелочь, а напрягает. Но если не считать этого, но недостатков у временной жилплощади я больше не нашла. Она была в меру большой, светлой и уютной. А главное - с шикарной двуспальной кроватью в центре. Живем!
Погрузившись по шею в теплую, приятно пахнущую воду, я довольно зажмурилась. Вот что значит хорошо! Еще бы гель для душа сюда какой-нибудь, да масло лавандовое в воду капнуть - вообще релакс полный наступил бы. Словно угадав мои мысли, в купальню зашла девушка с подносом в руках, на котором стояли разные флакончики и баночки. Вежливо осведомившись, не нуждается ли госпожа в помощи и получив утвердительный ответ (как я уже говорила, лень родилась вперед меня), она приступила к работе. После восхитительного, не побоюсь этого слова, массажа головы и растирания тела какой-то душистой мылящейся массой я поняла - вот оно счастье.
Но еще лучше мне стало, когда я выбралась из воды и, накинув удивительно мягкий халатик, вернулась в комнату. Там, на прикроватном столике, меня поджидала еда. Сглотнув слюну, вырабатывающуюся при виде ароматно пахнущей дымящейся тарелки, я нашла в себе силы и поинтересовалась у не ушедшей служанки не желает ни Жэннистер разделить со мной ранний ужин. И, получив ответ что господин занят, с чувством выполненного долга принялась за еду.
- М-да… - только и смог выговорить Жэнни, зашедший в мою комнату в самый разгар трапезы.
- Я не обжираюсь, а потребляю недостающие организму калории. - Предупреждающе заявила я, отправляя в рот последний кусочек восхитительно вкусного хлеба. - И потом - хороший аппетит залог здоровья.
- Не спорю, но…
- Ты ведь не считаешь меня толстой? - с затаенным ехидством задала я один из вечных вопросов.
- Вита, глуп тот, кто так считает. Но не об этом речь. Мне было интересно узнать, как ты устроилась.
- Да нормально все. Почти отлично, но хотелось бы что-нибудь из одежды приобрести, ну, чисто так, для разнообразия.
- И ты ее получишь.
- О, ну тогда все замечательно! Кроме одного. Меня этот вопрос мало колышет, но приличия ради спрошу. Расскажи о правилах поведения в вашем обществе.
- Ну, я тебя за язык не тянул… - насмешливо фыркнул Жэнни и…
…И устроил мне почти часовую лекцию. Краткий смысл услышанного можно изложить в четырех правилах. Обращаться только по тому имени, как тебе представились. В беседу с более знатным чем у тебя положением можно вступать только после того, как получишь от него разрешение. Женщина может вступать в беседу с незнакомой женщиной, но не должна говорить с незнакомцем. И, последнее, самое непонятное мне - не вступать в физическое противостояние, ибо для женщины это позор высшей степени. Глупость. За свои слова нужно уметь отвечать. Не можешь? Тогда зализывай раны, сращивай переломы, валяйся в больнице и думай над результатом. Лично я научилась сопоставлять слова и возможности после первого перелома руки, полученного на "школьных стрелках". Издержки детства, ага…
- Мысль, конечно, здравая, но… увы, не реальная. - С почти не скрываемым сожалением сказал Жэнни, когда я озвучила свое предложение. - Дело в том, что дуэли считаются исключительно мужской прерогативой, а следовательно женщины не должны доходить до рукоприкладства. Но если ты умудришься, а я в этом не сомневаюсь, кого-нибудь довести…
- То позор падет на ее голову, так? - с усмешкой закончила я и размяла пальцы, - ну, за язык тебя никто не тянул.
- Уже боюсь. Но если быть серьезным - тебе не следует лишний раз провоцировать аристократок, за них могут возжелать отомстить братья или женихи.
- А кто будет отвечать за мой поступок?
- Ты сама.
- Ну и чего тебе беспокоиться? - беспечно улыбнулась я, - ведь если вдруг меня убьют ты первым вздохнешь от облегчения…
- Ты ошибаешься. - Изменившись в лице, ответил Жэнни и вежливо откланявшись, вышел, оставив меня в непонятках. Я же вроде ему не хамила?…
Выкинув из головы странное поведение эстха, я растянулась на необычайно удобной кровати и занялась приятным делом - стала думать-мечтать. По словам Жэнни, ближайшие две недели в королевстве эстхов будет праздник Цветущих Сердец, так называемый "подбор пар". В это время проводятся балы и массовые гуляния, на которые приходят как и состоявшиеся пары, так и холостые юноши и девушки, желающие найти себе "вторую половинку". Мой "возлюбленный" опасался повторения ситуации прошлых лет, когда местные девицы толпами вздыхали под его окнами, и решил перестраховаться мной. И не прогадал! Работу свою всегда честно выполняю, а значит в этом году Жэннистер сможет спать спокойно. Я хитро усмехнулась, представив как изменяться лица "конкуренток", когда они увидят меня на ближайшем балу. А он, кстати, состоится через три дня. Значит времени на приготовления не так уж и много.