С этими словами она развернулась и словно растворилась в толпе, оставив меня в состоянии легкого ступора, граничащего с шизофренией. Ну ни двинулась же я мозгами?!
Зачем мне принимать чужие квесты, когда своей еще не выполнен. Вот вернусь домой, там и подумаем… "А кто тебе сказал, что ты вернешься?" - мелькнула в голове мысль, которую я старательно отгоняла вот уже месяц…
Эстхи расступились, образовав вокруг меня свободное пространство. Не отошли только Жэннистер и Остлет.
- Мне кажется, ты должна кое-что рассказать… - осторожно начал Жэнни, но я отмахнулась от него:
- Кому должна - прощаю. У меня сейчас есть более важные дела… - на последнем слове я внимательно посмотрела на принца.
- Действительно. - Вышел из ступора он, - и я буду ждать вас в семь вечера в своем доме. До встречи.
Вслед за принцем стали расходится, перешептываясь, зрители. Прошло минут двадцать и на площади остались только мы, пара магов и несколько уборщиков.
- Вита… - снова начал Жэнни.
- Дай угадаю - ты хочешь спросить, почему я не рассказала тебе о случившимся на острове? Потому что я в эту чушь не верю! А если вдруг и поверю, но исполнять возложенную на меня задачу и разыскивать неизвестных мне людей и нелюдей не буду. Своих проблем хватает. Ясно? - выпалила я.
- Думаешь у тебя есть выбор? - как-то невесело усмехнулся эстх, - все было решено уже в тот момент, когда ты сделала первый шаг по земле этого мира. И все закончится в тот момент, когда… Неважно.
- Вот именно. Неважно. Меня не беспокоит завершение какого-то цикла и всякая подобная ерунда.
- От судьбы не убежишь.
- Не убежишь, так обойдешь. И вообще, я не буду думать об этом сейчас, подумаю завтра. А еще раз поднимешь этот вопрос и получишь в лоб. Усек?
- Да. - Коротко ответил Жэнни с отвернулся. До его дома мы шли в молчании. А ведь день начался совсем не так плохо…
Вечер настал незаметно. Глядя на свое отражение в зеркале, я с тоской подумала - идти куда-либо мне совершенно не хочется. Настроение не улучшало даже осознание того факта, что ждет меня красавец-мужчина, мечта многих местных женщин.
- Когда тебя ждать? - дежурным голосом спросил Жэнни. Вот еще пунктик в списке факторов, портящих мне настроение. По возвращению домой мы так и не поговорили с эстхом. Наверное это было не правильно, но вступать в беседу первой не хотелось.
- Когда приду.
- Пойдем, провожу.
Равнодушно пожав плечами - дело житейское, хочешь - провожай - я первой вышла на улицу. Теплый ветерок потрепал выбившиеся из прически прядки и приподнял подол платья изумрудного цвета. Выбежавший нам на встречу Стэй, радостно завилял хвостом, но подойдя озадаченно плюхнулся на попу, пытаясь понять чем так расстроен хозяин. Погладив зверя по голове, я первой вышла за ворота.
До дома принца (интересно, чего это ему во дворце не живется) дошли в полном молчании. Вопросов на языке вертелось много, но задавать их первой я не хотела.
- Вита я… - заговорил было Жэнни, но осекся, - до встречи. И… удачи.
- Увидимся. - Улыбнулась на прощанье я, заходя в дом вслед за меланхоличной служанкой.
Странный все-таки вкус у принца. Скажи мне кто, что в этом маленьком домике может жить особа королевских кровей я бы не поверила. Или это специальная хата, для любовных свиданий?
- Рад видеть вас. - Проговорил Остлет, когда я зашла в комнату. М-да… сразу ясно - деловых переговоров тут не проводят. Два массивных кресла с высокими спинками и столик из темного дерева у стены напротив окна, широкая кровать… И все, не считая свечей и прочей романтической атрибутики. Миленькая спальня…
- Присаживаетесь. - Проводив "даму" до кресла, предложил принц, - какое вино предпочитаете?
- Свое. - Чуть улыбнулась я, достав из "маленькой дамской сумочки", купленной мною специально, бутылку вина.
- "ОрШиниа"? Витэлли, вы хотите напоить меня до неспособности совершать какие-либо действия, или мечтаете сами напиться до беспамятства? - хмыкнул Остлет, посмотрев на бутылку. Видя появившееся на моем лице непонимание, пояснил, - это вино одно из самых крепких вин, производимых на территории нашей Империи. Кто помог вам с выбором?
- Жэнни, кто ж еще. Советчик фигов… - теперь мне стало понятно, почему на лице эстха появилась лукавая улыбка, когда он предложил мне остановить свой выбор именно на этом напитке.
- Ну, не стоит быть столь критичной, - улыбнулся принц, разливая напиток. - За удачу!
- За удачу. - Согласилась я. Из головы как-то совершенно вылетала идея сначала попробовать договориться, а уж потом травить "обольстителя". Но что сделано, то сделано…
Должна заметить - организм у принца крепкий. За разговором на нейтральные темы он выпил два полных бокала, прежде чем Сенница подействовала. Извинившись, он резко вскочил и вышел, почти выбежал из комнаты. Ой, а не переборщила ли я с дозировкой? Жалко все-таки бессрочную диарею принцу устроить, не настолько он гад… То есть не гад совсем, просто деньги мне нужны.
- Выпейте это, полегчает. - Протянула я флакончик с настойкой чешимицы, когда принц, почти час спустя, вернулся.
- Спасибо, но думаю в этом уже нет необходимости. - Кривовато улыбнулся Остлет, - да будет вам известно - все природные лекарства действуют на нас слабее чем на людей.
- Как догадались? - не испытывая ни малейшего раскаянья, спросила я.
- Сначала по запаху, потом по действию. Ну скажи - чем я тебе так не угодил? Или тебе просто мужчины не нравятся?
- Нравятся. И на тебя зла не держу. Просто сначала на словах объясниться хотела, но… забыла. Извинюсь.
- Прав был кузен - ты очень странная девушка. - Вздохнул Остлет и я с удивлением поняла, что он совершенно не сердится.
- Странная? Не то слово! Знал бы ты как ко мне люди отнеслись… - переход на ты получился спонтанным, но исправляться было поздно.
- Как к иномирянке. Так и должно быть - ты для них чужая. И навсегда ею останешься. Если, конечно, не станешь Посредницей, как сказала леди Оррэла.
- Кто? Та женщина на площади?
- Именно. Она - одна из говорящих с духами и знает то, что другим неведанно.
- Ага… а где можно узнать более подробную информацию об этом? Ну, если мне вдруг станет интересно…
- Спроси у Жэннистера. Уверен, он может многое тебе рассказать… - лукаво улыбнулся принц и добавил, - и, кстати, передай ему чтобы зашел ко мне.
- Ну, тогда я пошла? - восприняв слова как намек на прощание.
- И тогда полгорода будет считать меня импотентом. Нет уж, пришла так сиди до утра.
- Чем займемся?
- Ты в шахматы умеешь играть? Да? Отлично!
После пары партий в шахматы мы переключили на карты, благополучно скоротав время почти до рассвета.
В особняк Жэнни я вернулась уставшей, как собака, и завалилась спать не раздеваясь и не умывшись. Все равно скоро разбудят. Но проснулась я гораздо раньше ожидаемого и в холодном поту. Таких кошмаров мне еще никогда не снилось.
Глава 8
Пора в путь-дорогу
На осознание того, что я жива ушло несколько минут. Смахнув со лба бисеринки пота, глубоко вздохнула. Сердце гулко стучало в висках, не желая возвращаться к привычному ритму. М-да…
Послышался какой-то шорох. Повернув голову на звук, я увидела Жэнни, с обеспокоенным видом стоящего у потайной двери.
- Вита… - неуверенно проговорил он, - ты… что случилось?
- Да так, - отмахнулась я, пытаясь скрыть дрожь в голосе, - сон приснился… интересный…
- От интересных снов с криком не просыпаются.
- Ну почему же? Кошмары тоже бывают интересными и… познавательными.
- Что тебе приснилось? - тихо, почти шепотом, проговорил эстх.
И когда он только умудрился к кровати переместиться и меня за плечи приобнять? И после этого еще имеет наглость утверждать, что девушки ему не интересны… Хотя нет, не я не права, объятья Жэнни были пылким захватом влюбленного, а почти братской защитой.
- Женька…- с ностальгией вздохнула я, вспомнив единственного человека, имеющего права обнимать меня без всякого согласия.
- Ты уже не первый раз называешь меня этим именем. - Задумчиво заметил Жэннистер, разогнав воспоминания, - кто он?