В общем и целом Асатал мне понравился. Миленький такой городишко, несмотря на антисанитарию и процветающую преступность. Ну куда среднестатистическому городу средневековья без этого? Пришлось мириться.
За день, проведенный в этом городе, я узнала много интересного и полезного, но увы, ничего из того, что могло помочь в поиске нужного человека. Не знаю, какой частью тела думала богиня, поручая мне это задание, но явно не головой. Уж лучше бы я так и осталась "подозрительной личностью" среди жителей деревни… Всяко проще выбраться домой было бы. Да, я нытик, ленище и еще несколько нелестных эпитетов, но кому было бы легко справиться с невыполнимым заданием?! Эх… Мама, роди меня обратно…
Размышляя о тяготах своей судьбы, я прошла мимо какого-то переулка. Точнее не совсем прошла, а остановилась, услышав доносившуюся из него речь.
- …Какое вы имеете право останавливать меня?! - возмущенным голоском спросила незнакомка.
- Вы применили магию не имея лицензии. - Ответил спокойный мужской голос.
- Это абсурд! Меня никто не предупреждал!
- Памятка о правилах нашего города выдается любому, практикующему магические искусства…
На первый взгляд все ясно - Хранители порядка поймали очередную нарушительницу и хотят призвать ее к ответу. И соваться в такой ситуации мне к ним не следует, но почему-то очень хочется. Как там говорят? Женская интуиция? Скорее прихоть левой пятки.
- Почему вы пристаете к этой девушке? - вопрос слетел с моего языка прежде чем я успела осознать, что я делаю.
В проулке стояло четверо. Рыжеволосая загорелая девушка и трое мужчин в серо-коричневых балахонах. Моему появлению удивились все, но девушка вышла из ступора первой.
- Сама в не догадках! Жила себе спокойно, никого не трогала, а тут пришли, приставать стали… - Картинно закатила глаза девушка, наслаждаясь разворачивающимся зрелищем.
- Позвольте, вы же… - словно оправдываясь, заговорил один из обвинителей, но его перебил "старший коллега":
- Не стоит тратить слова на такую, как она. Вы обязаны выплатить штраф или, в противном случае, мы вынуждены будем заключить вас под стражу.
- И что бы можете сделать?! - фыркнула девушка, присматриваясь к потенциальным противникам.
Ей богу, такое чувство, что я среди них лишняя! Надо это исправить…
- Зачем вам приставать к этой девушке? Выскажите ей устное предупреждение и общественное порицание, делов-то!
- Бродяга, не лезь в законы нашего города. - Назидательно произнес один из присутствующих, вызвав у меня неприязнь на подсознательном уровне:
- А вы не говорите, что мне делать и я не скажу, куда вам идти. И вообще…
- Девушка! - почти усталым голосом произнес наиболее старший на вид из Хранителей, - что вам стоит просто пройти мимо и не вмешиваться в наши препирательства…
И тут вновь заговорила "пострадавшая". Судя по насмешливо-ехидному выражению личика, страха перед хранителями она не испытывала.
- Свободы слова нет, свободы в применении магии нет, куда город катится?! Еще немного и за воздух деньги брать будут!
- Рационально мыслишь. Я, например, знаю одно местечко, где чистый воздух во флаконах продавался… - неожиданно вспомнилось мне.
- Вот и я про то. И как только люди в таких условиях живут? - охотно подхватила тему незнакомка, спрятав правую руку за спину.
- Ну… люди живучей тараканов…
- А ну стой, колдунья, не смей… - заподозрив неладное, заговорил один из Хранителей, но закончить фразу не успел. Огневолосая, схватив меня за руку, прошептала какую-то фразу и миг спустя мы оказались у дверей таверны.
- Эээ… - только и смогла проговорить я, - Ничего себе фокус!
- Удивлена? Мы, лиарри, и не такое можем! - самодовольно хмыкнула девушка, сдувая со лба прядку волос, - эх, жаль силу по-полной использовать не могу, иначе этим "волшебникам" не выжить!
Так… Ну почему мне в очередной раз "повезло"? Встретить лиарри в людском поселении также вероятно, как столкнуться с динозавром на Невском. И я встретила. Что делать дальше не знаю, ибо… С одной стороны, дружба-сотрудничество с лиарри дает пропуск в их страну, а с другой… Общаться с вулканом проще, чем пытаться понять нрав лиарри. Особенно огня, а именно с таким полуэлементалем мне и пришлось, судя по внешности, столкнуться. М-да…
- Ну, что замолчала? Боишься? - неверно истолковав мое молчание, продолжила лиарри. Восхитительное хамство!
- Слушай, ты, жертва неопределенности, - привычно включив хамливость, ответила я, - не нарывайся. Если я вдруг решила тебе помочь это вовсе не значит, что пропущу хамство в свой адрес.
- Ой-ой, какие мы мнительные! Меня, кстати, Феэйра зовут. А тебя? - ничуть не смутилась рыжая.
- Вита. Зачем и куда ты нас перенесла?
- Хм… - лиарри, похоже, смутилась, услышав мой вопрос, - мы в "Песни сокола". Я думала, что… ты согласишься составить мне компанию, раз "заступилась" перед хранителями.
- А губа у тебя не дура. - Прониклась уважением я, - это ж надо так размечтаться… но в кое-чем ты права.
Если честно, то я даже не заметила, как наша "беседа" перешла в посиделки. Усевшись за двухместным столиком в углу, мы разговорились с лиарри словно подруги. И с какого перепуга я ей так доверяю? Хотя, если заняться не свойственным делом и подумать… Дружелюбно общаясь с этой девушкой, я ничего не теряю, но могу приобрести союзника, что немаловажно в сложившейся ситуации. А раз так… Будем разыгрывать из себя сердобольную личность. Пока.
- Сгораю от нетерпения узнать в чем же! - фыркнула Феэйра. А она явно не из робкого десятка.
- Я действительно за тебя заступилась, хотя сама затрудняюсь ответить зачем. Но тебе-то зачем понадобилось перетаскивать меня в эту забегаловку? Я, между прочим, в "монетке" остановилась…
- И денег хватило? - присвистнула лиарри, как-то по-новому на меня глянув, - Удивительно… выходит, ты более талантливый бард, чем я подумала…
- По себе людей не судят. Если уж ты не смогла заработать на комнату в приличной таверне…
- Я? Не смогла? Слушай, второсортная музыкантша, не говори, коли не разрешили! Я - лучшая ученица Колиэрры, заклинательницы огня первой ступени! Я могу испепелить тебя одним щелчком пальцев. Я…
- Угу. А я могу послать тебя далеко и надолго тремя словами. Хочешь сравнить наше мастерство?
- Нет. Но…
- Мир? - протянула я девушке ладонь.
- Мир. И еще раз спасибо. Если честно, я всегда забываю порядок символов при телепортации, приходиться тянуть время, а тут ты оказалась очень кстати.
- С тебя причитается. Одного не пойму - зачем тебе приспичило провоцировать Хранителей? Они же на мелкое колдовство глаза закрывают…
- Я же лиарри. - Поморщилась девушка, - и магия огня иногда у меня проявляется стихийно. Вот и получается - не желала, а случилось.
- Амбар сожгла? - предположила я.
- Городскую библиотеку два дня назад. Только сегодня вычислили. - Покаялась Феэйра.
- Масштабно. И что дальше делать планируешь?
- Домой вернуться. А потом опять к людям сунусь, интересно с вами.
Нет, я определенно завидую такому упорству! Это ж каким любопытством надо обладать, чтобы раз за разом возвращаться к негативно относящимся к тебе субъектам? Мне бы такую целеустремленность…
- Ой да ладно, семьдесят лет в обществе лиарри проведешь со стуки позеленеешь. - Махнула рукой рыжая лиарри, сделав глоток из принесенной кружки, и пожаловалась, - очень скучно жить среди тех, кого хорошо знаешь. Мне нравиться путешествовать, познавать что-то новое… Поэтому я завидую бардам.
- И чего нам завидовать? - неожиданно для себя возмутилась я, - ну чего в этом хорошего - дома нет, семьи нет, одна дорога и лютня в комплекте. Нет уж, лучше семейный очаг…
- И это мне говорит бард… Или ты только притворяешься? - чуть прищурилась Феэйра.
- Бард я, бард… Но порядком уставший.
- А, ну это понятно. Я тоже частенько домой возвращаюсь, когда надоест. Братик, правда, каждый раз норовит проповедь прочесть, но это так… Переживем! Ну, расскажи что-нибудь о себе…