Оделась ради такого случая я вызывающе, по местным меркам. Рукава просторной рубахи закатала до локтей, полы завязала узлом, немного оголив живот, а широки брюки превратила в бриджи. А что, на улице жара, буду я из-за местных моралистов париться? А то что смотрят на меня как на особу неотягощенную моралью, так наплевать. Все равно я больше этих людей никогда не увижу. А их ненависть в мою сторону даже радует, если честно.
И вот мы - пятеро неугодных обществу идиотов - стоим перед обвинителем. Им был высокий полнотелый седеющий мужчина в серой рясе. Типичный образец, чего тут говорить.
- Братья и сестры! - пафосными словами начал он свою речь, - сегодня мы собрались…
Дальнейший пятиминутный блок речи я пропустила мимо ушей. Итак все ясно. Нас надобно сослать к черту на рога, но перед этим хотят погрозить пальчиком. Знаем, читали о подобных финтах.
- Меелия Алейская, дочь графа Хейсиа, вы обвиняетесь в измене своему законному супругу. Если ли у вас оправдания своему поступку? - обвиняющим жестом ткнув в сторону изящной блондинки, проговорил монах. Девушка поморщилась, словно все происходящее вызывало у нее отвращение, но ответила:
- Оправданий у меня нет. Есть лишь сожаления о том, что не разглядела змеюку раньше.
- Ваше последнее желание? - дежурным голосом поинтересовался толстяк.
- Я хочу, чтобы дети унаследовали мою фамилию. - С поистине аристократической выдержкой произнесла Меелия.
- Оно будет выполнено. Следующий. Эххель Ветрорад…
Худощавый юноша, выглядевший на пару лет старше меня, усмехнулся и шагнул вперед. Он был абсолютно спокойным, словно знал - впереди ждет награда.
- Вы обвиняетесь в изучении запрещенной магии. У вас есть что сказать?
- Нет… Разве что… Кир, еще раз возьмешь без спроса мои записи, пришибу!
По толпе зрителей пополз жадный шепот. Всем хотелось узнать, кто же этот загадочный Кир и что с ним будет после этого обвинения. И только молодой монах, стоявший в дальнем ряду, отвел взгляд и тяжело вздохнул. Словно почувствовав это, Эххель улыбнулся и отошел прочь. Он был непроницаемо-спокоен.
- Велий Иревен вы обвиняетесь… - дежурным голос начал монах, но безумец со всклоченными черными волосами перебил его, громко закричав:
- НЕТ! Это ложь, ложь! Провокация! Я не убивал, не…
Псих. Без него было бы гораздо спокойней. Вздохнув, я случайно встретилась взглядом с Эххелем. Он, судя по выражению лица, думал так же. Ну, хоть это радует…
- Иревен, вы безумны. Самым гуманным поступком для вас будет ссылка на остров. Отойдите к своим товарищам…
Бормотавшего что-то себе под нос Велия увела Меелия. Не обвиненных осталось двое. Шоу под названием "деревенский самосуд" скоро должно было закончиться. И меня, наверное, оставят на "потом".
- Дарадуб из Белой рощи! Вы обвиняетесь в…
- …в идолопоклонничестве и инакомыслии, я в курсе. - С непроницаемой маской-гримассой на лице проговорил статный мужчина и, предвидя вопрос, закончил: - мне нечего сказать. Все уже было сказано.
Ага, значит теперь настал мой черед. Ну-ну, посмотрим, чье слово будет последним. Мне терять нечего, а у обвинителя и компании нервы не железные…
- Вита Чужестранка, вы обвиняетесь в…
Интересно, какую "статью" мне сейчас припишут? Шпионаж? Хищение собственности? Жду с нетерпением.
- …Похищении книги из Хранилища Знаний и развращении монахов обители запретными вещами. У вас есть что сказать, обвиняемая?
Я закусила нижнюю губу. Очень хотелось внести в речь "обвинителя" парочку уточнений. Сказать, что в той треклятой библиотеке меня заперли, чтобы не сбежала, а сами "монахи" были не прочь покопаться в моем рюкзаке в поисках интересных безделушек. Но все сказанное мною расценят как попытку оправдаться. Значит, будем усугублять проблему. Мне все равно, а народу тем для сплетен еще на три года хватит…
- Ну? - несколько нетерпеливо поторопил меня обвинитель.
- Вы забыли упомянуть об еще одном моем преступлении… - "скромно" потупив взгляд прошептала я, мигом завладев всеобщим вниманием.
- О чем идет речь? - насторожился монах. И не только он, но еще и стражники и сынок лорда. Вот о тебе и пойдет речь, ловелас деревенский!
- Я… я совершила покушение на честь и достоинство Аливера, сына лорда Нийшера.
- Вы в своем уме?
- Нет, мой разум был похищен пленительной красотой Аливера, его безукоризненные манеры и певучие речи… - закатив глазки вдохновенно издевалась я. "Жертва" моих слов был уже пунцово-красным от повышенного внимания к своей персоне. А вот его спутница, напротив, сохраняла ледяное спокойствие.
- Солнце мое, так вот зачем тебе понадобилось приворотное зелье! - присоединился к моему выступлению Эххель. Кыш со сцены, сегодня я - звезда! А впрочем…
- Да, да… Но увы! Даже таким способом мне не удалось пробить ледяную броню, сковавшую сердце самого красивого мужчины… - сокрушенно покачала головой я и мстительно добавила, - наверное, его больше привлекают юноши.
По рядам зрителей пошел шепоток. Ну все, знатно я всех слухами накормила. Теперь долго на Аливера коситься будут и косточки ему перемывать. Вот такая я заразка. А вот не надо было меня во всякой ерунде обвинять, я ведь не послушная безропотная местная жительница, могу и словом на слово ответить…
- Довольно. - Не дожидаясь от меня еще какой-нибудь гадости, заговорил малость ошалевший обвинитель. - Теперь, когда приговор зачитан, и все обвиняемые высказались, можно…
- Минуточку. А как на счет моего последнего желания? - возмущенно перебила говорившего я.
- И вы хотите? - обречено вздохнул тот, понимая что от меня не отвяжешься.
- Верните мне мои вещи.
- Что? Это невозможно…
- Почему?
- Среди них есть запрещенные предметы и богомерзкие книги. - Безапелляционным тоном заявил монах.
- Так вот я вас от них и избавлю. К тому, часть их проклята, и я, в порядке исключения, готова безвозмездно избавить вас от страшной участи. - Вдохновенно соврала я и улыбнулась. Мужчина скривился, словно хлебнул уксуса, но просьбу выполнил.
Ура, ура! Мое имущество опять у меня! И, что самое приятное - в целости и сохранности. Ничего не украли, видимо проклятья испугались. Или с психованной истеричкой связываться побоялись. Впрочем, не важно. Теперь через все невзгоды прорвемся!
Пока я с умилением рассматривала благополучно возвращенные вещи, на площадь вышли два мага. О чем-то деловито переговариваясь, они активировали портал, который должен будет перенести нас на Остров.
Подойдя вместе с остальными к сияющему серебристым цветом кругу, я вздохнула. Один шаг в неизвестность. Хуже не будет, но все равно страшно.
- Не робей, выживем. - Ободряюще улыбнулся Эххель.
Я фыркнула и первой шагнула вперед. Миг перехода - и вот я оказалась на опушке сумрачного леса. Тихо шелестел ветер в листве, негромко переговаривались птицы. Небо затянуто хмурыми тучами. Не пейзаж, а благодать!
Вспомнив совет Берреки, я неумело поклонилась и задумалась, чтобы сказать.
- Ну, здрасте. Я типа прошу… Эх, какое прошу - ставлю вас в известность, что буду тут жить. Точнее пытаться отсюда выбраться. Ну, вы не против?
Судя по переливчатому смеху, который мне послышался - нет. Или у меня начались глюки, что совсем не удивительно. Так даже веселее будет.
- Есть у кого идеи, что делать? - деловито поинтересовалась Меелия. Она выглядела слишком спокойной, если учесть, что ее лишили всех благ и привилегий и отправили на смерть.
- Я чувствую - рядом есть жилье, построенное предыдущими изгнанниками. Нам стоит пойти туда. - Предложил Дарадуб.
- Нет, это безумие! Мы должны бежать! БЕЖАТЬ! - завопил Иревен и подойдя к ближайшему дереву с размаху приложился об него лбом. Словно уточнив таким образом направление, он резво развернулся и, укусив попытавшегося его остановить Дарадуба, скрылся в лесу.
- Минус один. Ну что, идем? - вздохнула я, поправив рюкзак.
- Вначале я хочу задать тебе несколько вопросов, чужестранка. - Прищурившись, Меелия внимательно посмотрела на меня.