- Спасибо, - присев на край кровати, эстх взял одну ягодку и задумчиво повертел ее между пальцев, - знаешь… Еще год назад я и представить не мог, что в деревне людей, в обществе человека, поедающего растущие только в людских лесах ягоды, я буду… счастлив. Спасибо тебе за это.
- Нашел время для признаний… - проворчала я, невольно проникшаяся его словами, - и не такой уж я подарочек, чтобы осчастливить своим присутствием. Отсутствием, это да… Я же вредная, стервозная поганка, без намека на соч…
- Глупости. Ты, как и все барды, просто хороший масочник, - не согласился Жэнни, - за попытками дерзить и хамить, я вижу душу романтичной особы, жаждущей тепла и заботы…
- Случай, не наглей. Иначе я тебе такое тепло и заботу покажу! - взъершилась я и, отставив пустую тарелку, исподлобья глянула на эстха. К моему удивлению он… смеялся глазами, сохраняя лицо непростительно-серьезным. Непорядок!
Хмыкнув, я принялась за дело. К чести нелюдя стоит признать - первые мгновенья щекотку он терпел мужественно. Но потом громко расхохотался и растянулся на кровати, не делая ни малейших попыток сопротивляться. Глядя на него, заулыбалась и я.
- Ну вот, что и требовалось доказать. Разве ехидна может так мило улыбаться? - приподнявшись на локте, эстх легко щелкнул меня по носу.
- Может, может, если захочет… Но не будем нарушать момент…
Если честно, то сейчас спорить, да и говорить вообще, мне не хотелось. Панибратски улегшись на Жэнни, я прикрыла глаза. Ммм… И не думала, что он такой… теплый и мягкий. И энергией лучится, как лампочка Ильича светом. Расслабившись, я постаралась улечься поудобнее и… Тут случилось странное. Я почувствовала, будто от эстха ко мне идут тонкие, но прочные ниточки-потоки, подобно проводам передающие энергию Жэнни мне.
Вздрогнув, я открыла глаза. Хрупкая связь порвалась, словно тонкая паутинка. Но даже столь непродолжительное "единение" избавило от боли и здорово улучшило настроение. Для полного счастья хотелось услышать объяснения… И я их получила.
- Это была простая связь, возникающая между двумя близкими духом. Не морщись, речь идет не обязательно о любовниках. В лесу, у костра, между нами было нечто подобное, помнишь? Но тогда своими силами делилась ты, а теперь получила энергию от меня… Разве подобного не наблюдается в твоем мире?
- Очень редко, и то не в столь выраженной форме. У нас… Как бы это поточнее выразиться… Частенько бывает так - встретил человека и понял - тебя к нему тянет. Просто так, без обстоятельств и логики. Не знаю, подходит ли это…
- Вполне. Несколько необычная форма единения душ, но… Видимо, в твоем мире вообще слишком слабое плетение, чтобы…
Речь эстха убаюкивает лучше колыбели. Прикрыв глаза, я вслушиваюсь в ровный голос и потихоньку впадаю в блаженство. Рука друга касается волос, словно случайно гладя за ухом… Эх… Была бы кошкой - замурчала бы от удовольствия. Но раз уж я человек, ограничиваюсь блаженной улыбкой. Так хорошо мне не было даже в объятьях "возлюбленного"… Может потому, что я его не любила? Но не стоит философствовать, когда можно просто нежиться…
Зная, что вскоре сказка прекратиться.
Относительно хорошо Феэйре стало только к утру. Ранней порой меня разбудили ее попытки встать и негромкое бормотание. Эстха, что не удивительно, рядом не было. Зевая, я встала.
- Ну, как самочувствие, болезненная на голову?
- Лучше и быть не может! - бодро заявила лиарри, словно не заметив подколки, - только встать почему-то не могу, тело не слушается…
- Хм… Ты хоть что-нибудь из событий вчерашнего вечера помнишь?
- До нахождения Источника - вполне отчетливо, а вот после… Расскажи, а?
Пришлось восстанавливать память девушки не слишком веселым рассказом. Выслушав его, лиарри задумчиво потерла переносицу:
- Прав был все-таки брат. Искательница огня из меня как из… Но не будем о грустном. Я жива, полна сил и энергии. Осталось только тело восстановить. Покушать не принесешь?
Прямолинейность подруги меня, мягко сказать, убила. Тоже мне нашла прислугу! Нет, в принципе, для ближнего своего еду принести не проблема, но тон… Фи!
С ворчанием выбралась на поиски съестного. Жена старосты - наш временный источник питания - прониклась и одарила меня продуктовым набором, которым при желании можно было накормить человек пять.
Или, как показала практика, одного человека и оголодавшую лиарри. С любопытством глядя на поглощение худенькой Феэйри еды, я пыталась понять принципы ее обмена веществ, но безуспешно.
После еды девушка уснула, успев сонно буркнуть, что проснется к вечеру и полностью здоровой. Я поверила ей на слово и решила заняться чем-нибудь полезным. Например, пообщаться со знахаркой, по совместительству главной хранительницей местных легенд. Глядишь чего интересного узнаю…
С Жэнни и Аливеном, кстати, за весь день пересекалась лишь однажды, со сквайром когда проходила мимо кузницы, с эстхом - мимо стоящего на отшибе дома лесника. Чем ни занимались узнать так и не удалось, да я не очень-то и хотела. Главное, что все при деле…
…Окончательно остановилась лиарри только к середине второго дня. К этому времени я успела исписать несколько свитков рецептами полезных в походе зелий и легенд этого края, а так же получить от знахарки несколько пучков трав "первой неотложной помощи". Как знак доброй воли, добровольно помогла расфасовывать траву, перебирать семена и заниматься подобной мелкой рутиной. Но, как говориться, овчинка выделки стоила…
Покинуть столь непривычно дружелюбную деревню мы планировали втроем утром следующего дня, но наши планы поменялись с приходом в деревню трех воителей. Их бело-голубые плащи заставили мою память включится в работу и попытаться вспомнить, где я их уже видела, но… Увы, короткая, как спички, запоминалка отыскать в своих недрах нужную информацию не смогла. А вот Аливен вновь прибывших узнал…
- Сэр Тервен, рад вас видеть! - отдав честь, с уважением проговорил он.
- Сквайр Аливен Дэ'Арит? Успешно ли ты справился с заданием? - несколько снисходительно ответил самый старший, на вид. Его плащ украшала золотистая кайма.
- Более чем. Я…
Дальше последовал краткий отчет-описание нашего "подвига", во время прослушивания которого сэр Тервен, сначала нахмурился, а потом покачал головой и почти уважительно кивнул.
- Несмотря на вопиющие нарушение устава Ордена, я рад, что удалось справиться в одиночку с поставленной целью. Не мог бы представить тех путников, что отважились помочь?
- Конечно! - просиял, довольный похвалой, Аливен, - знакомьтесь, сэр…
Пока юноша поочередно называл наши имена, я оставляла попыток вспомнить. И кажется, мне это почти удалось. После того, когда услышала…
- Не составите ли вы нам компанию? Мы возвращаемся в столицу, благословенный Вифтальм.
- Отчего нет? Нам как раз туда и нужно, - за всех ответил Жэнни и полушепотом обратился ко мне, - Вит, ты над чем так глубоко задумалась?
- Да так… Скажи, а Вифтальм случайно не на территории лорда Нийшера находиться?
- Именно. Ты почему так побледнела?
Побледнеешь тут. Хорошо хоть в обморок не свалилась. Это ж надо было так вляпаться! Зато, наконец, вспомнила, где видела эти плащи и откуда знала об ордене Белой Руки. Это элитные стражники лорда и его семьи. В том числе и сына, с которым я… хм… имела несчастье встретиться. Остается надеяться на две вещи - что самого сыночка не будет в столице и что о моем появлении ему не станет известно. Ибо теперь отмазаться от почетной компании воителей ордена нам не отвязаться.
Глава 19
Город проблем
До столицы добрались в рекордные сроки - за три дня. Способствовало такому марш-броску взаимно-холодное, но неизменно вежливое, отношение с благородными воинами ордена. Меня они, не без оснований, отнесли к категории не внушающих доверие бродяг без особой любви к законам и порядку, Феэйру причислили крайне опасным магам (сказался еще и тот факт, что она лиарри), а Жэнни… Служитель верекка был приравнен к некромантам и отношение к нему стало соответствующее. Мы тоже были не в восторге от постоянных попыток наставить нас на путь истинный, но от резких выпадов воздерживались.