Хуже всего пришлось Аливену. Пытаясь хоть как-то нас оправдать - сквайр вообще во всем старался найти хоть что-то хорошее - он нарвался на мощный прессинг со стороны сэра Тервена.
- Аливен, тебе стоит больше времени уделять тренировкам, - когда мы в последний раз остановились на ночевку, завел порядком надоевшую речь мужчина, - скоро твое обучение завершиться и настанет время испытания… к которому надо быть готовым.
- Я… стараюсь, сэр, - смиренно ответил юноша давно заученной фразой.
- Не очень усердно, как я вижу. Ольфий, в отличие от тебя, уже стал полноправным членом ордена, хотя начал обучение несколько позже.
Блондин, которого поставили в пример, снисходительно улыбнулся. Что могу сказать - не люблю заочно осуждать людей, но слащавая физиономия этого воина симпатий у меня не вызывает. Хотя бы потому, что за все время в дороге он ни разу не помог нам принести воды для готовки или дров для костра, в то время как Янис - последний из воинов, молчаливый невысокий шатен - старался оказать посильную помощь. Да, я понимаю, ничего они нам не должны, но… Все равно неприятно.
Аливен скривился, но промолчал и, с вежливым кивком, ушел прочь от лагеря. Недолго думая, я последовала за ним. Сама не знаю зачем, пресловутая женская интуиция? Будем надеяться, он не будет возражать против компании…
А может и будет. Думая, что его никто не видит, сквайр с силой ударил по стволу не в чем неповинного дерева и разразился длинной тирадой, в которой подробно вспомнил о личностных качествах его товарищей по клинку и их советах. Так, мое присутствие явно будет лишним… Неловко попятившись, я обо что-то споткнулась и с трудом удержалась от падения. Но произведенного шума было достаточно для того, чтобы молодой мужчина заменил мое присутствие.
- Что-то случилось, Вита? - с некоторым смущением спросил Аливен, словно я застукала его за чем-то непотребным.
- Все нормально, просто прогуляться пошла… Слушай, а тебе своих нервов не жалко? Высказал бы им все в лицо, легче на душе стало, - недолго думая, заявила я с прямотой танка.
В ответ Аливен грустно усмехнулся и покачал головой.
- Нам не пристало выражать свои эмоции и уж тем более оскорблять более опытных товарищей.
- Ага, а им, значит, подпиннывать молодежь можно? Логика, ау!
- Ценю твои попытки помочь, - нахмурился сквайр, - но прошу не лезть в дела ордена. Они тебя не касаются.
Вот так… Ладно, перевоспитывать упрямых баранов у меня желания нет, а барану это не нужно. Мысли я, естественно не озвучила, пожав плечами и вернувшись к остальным. Будущий рыцарь остался и дальше размышлять над своим поведением и крушить не в чем не повинные деревья.
…А в лагере меж тем назревала очередная ссора. На этот раз ее причиной стала невинная, на первый взгляд, попытка Феэйры разжечь костер с помощью магии. Искорка-огонек послушно скользнула с ее ладони на дрова и тотчас же они вспыхнули ровным пламенем. Сэр Тервен и Ольфий наблюдали за лиарри с нескрываемым неодобрением. Чувствительная к негативным эмоциям девушка вопросительно посмотрела на воинов. И те, вместо того, что бы проявить хоть каплю тактичности, уперлись.
- Ну чем вам не нравиться магический огонь? - недоуменно спросила Феэйра, - на нем так же легко можно готовить…
- Использование магии противоречит нашим принципам.
- А вот как? - вспылила девушка и я, признаться, была с ней полностью согласна, - принципы, говорите? Пожалуйста!
Схватив котелок, лиарри вылила воду на разгоревшийся костер, потушив его. Из столба дыма показалась удивленная мордочка только-только устроившейся среди пламени саламандры. Обиженно фыркнув и выпустив из ноздрей тонкие струйки огня, ящерица скользнула к хозяйке и вскарабкалась на плечо.
- Можете брать кремень и разводить огонь вручную. А я, пожалуй, кореньями обойдусь.
Плохо дело. Может это и не совсем правильно, но сейчас выступать в роли миротворца мне не хотелось. Молча подойдя к ребятам, я громким шепотом предложила:
- А давайте продолжим путь? Часа за три дойдем, в городской таверне остановимся…
- Я бы сказал, что полностью поддерживаю твое предложение, но считаю должным предупредить. Ворота в город закрываются на закате, и открывать их ради трех бродягникто не будет, - почти доброжелательно, но со скрытой насмешкой, проговорил Ольфий.
Значит еще целый вечер и ночь нам терпеть общество друг друга. А чтобы воителям жизнь медом не казалась, слегка попортим им нервы, заодно и терпение проверим. Как? Очень просто! Из чехла достается гитара и…
…Должна признать - терпения этим членам ордена не занимать. Пять амузыкальных и даже немного пошловатых песенок они выслушали с каменными лицами. Только у Ольфия глаз стал немного дергаться. А вот я от "концерта" без заявок даже выдохлась. Тяжело вздохнув, признав свое частичное поражение, я сделала глоток воды, намереваясь переведя дыхание продолжить песнопения. Но тут на помощь товарищам неожиданно пришел Аливен.
- Думаю все оценили твой талант и твои песни, Вита. Может теперь послушаем тишину?
- Ну, если ты настаиваешь… Тогда ваша очередь болтать. Расскажите о Вифтальме.
Аливен вопросительно глянул на Тервена, словно спрашивая "а можно ли мне говорить?" начал неторопливый и какой-то куцый рассказ. Жаль законспектировать было некуда. Такая заметка пропала!
Итак, Вифтальм. Еще два столетия назад был простым городком, но так получилось, что в нем пересеклись наиболее важные торговые пути - пушной, доставляющий из северных земель пушнину, северо-восточный, поставляющий ценные породы древесины, и западный, снабжающий земли лорда фруктами и лекарственными травами. Купцы, останавливающиеся в этом городе, частенько заключали между собой сделки, не доходя до тогдашней столицы Акальты. И тогда прежний лорд смекнул, что неплохо будет переместить столицу туда, раз уж народ сам так решил. Да еще и маги обнаружили в районе Вифтальма озерцо Силы (концентрированную магическую энергию) и решили основать нам Школу… Так, событие за событием, столицей земель лорда Нийшера стал Вифтальм.
На мой вопрос, а когда же туда перебрался Орден, Аливен смутился, а Тервен поперхнулся и рекомендовал не интересоваться подобными вещами. Ну и ладно, не очень-то хотелось!
…А вот и город, а вот и долгожданное расставание. Жаль, правда, что Аливен пошел вместе с товарищами. Но обещал найти нас чуть позже. И это, в принципе, не плохо. Нам сейчас главное найти местечко в таверне и осмотреться в городе, чтобы иметь хоть какое-то представление, куда же мы попали и что тут можно искать.
По совету сквайра, остановились в "яблочке", недорогой таверне, расположенной в районе Приезжих. Местечко оказалась подстать району - немного грязное, шумное, с разношерстными посетителями. Последнее сыграло на руку, в остальных частях города к нашей компании подозрительно присматривались не только стражники, но и местные жители, а тут отнеслись с полным равнодушием. Да и комнат в таверне были дешевыми - всего одна серебряная. Хотя, как выяснилось позднее, какова цена, таков и номер - помещение а-ля "сельская гостиница" с тремя кроватями и парой стульев у колчанного столика. Но, если честно, я и такому была рада. Все не лежанка в лесу. К тому же тут чисто.
Еда в таверне оказалась гораздо вкуснее ожидаемого. Порцию изумительного вкусных тушеных овощей я смолотила в считанные минуты, причем раньше любви к моркови и луку не испытывала, предпочитая выковыривать их из любых блюд. Эх, от такой жизни скоро и борщ за деликатес считать буду…
После сытного обеда мы поднялись в комнату, чтобы попытаться найти ответы на вечные вопросы "что делать?" и "как быть?". Если с первым все было ясно - искать "нужного" человека - то вот второй создавал определенные сложности.
- Вит, у тебя совсем нет никаких идей?
- Откуда, - тяжело вздохнула я, - если честно, то я вообще не знаю, так можно со всем этим разобраться. Четких инструкций мне не дали. С вами-то мне повезло можно сказать случайно…
- А, может, стоит обо всем рассказать Аливену?
- Не думаю, - покачала головой я, - он не плохой человек, но… Что известно ему, будет известно и ордену. А им я не доверяю.
- Согласен, - кивнул, Жэнни и предложил, - возможно стоит просто прогуляться по городу, послушать разговоры… Довериться случаю?