- Ку-ку, - широко зевнув, я плотоядно улыбнулась, глядя на поднос с едой в его руках, - это мне?
- Это нам, - выйдя из-за спины Жэнни, сказала лиарри, - мы твоего пробуждения уже три часа ждем, могла бы и пораньше проснуться…
- Ну конечно, в следующий раз обязательно заведу внутренний будильник, согласовав его с твоими пожеланиям! - хмыкнула я.
Феэйра фыркнула, но от перепалки воздержалась. А зря, настроение у меня соответствующее. Так я и без повода сорваться могу.
Завтракали молча, думая каждый о своем. По крайней мере мне так кажется. Но вот трапеза закончилась и наступило время расспросов.
- Ну, Вита, рассказывай, - почти приказала Феэйра, когда тарелки опустели, - во что ввязалась, чем все закончилось?
- На эти вопросы ты и сама можешь ответить, - хмыкнула я, откинувшись на спинку стула, - а что касается моих приключений…
Историю пришлось рассказывать с самого начала, от момента моего появления в этом мире, не упуская деталей и подробностей. Реакция ребят на это была вполне ожидаемой.
- Вот ведь какой гад! - с чувством произнесла лиарри, - мстить удумал… А ты? Что планируешь предпринять в ответ?
- Пока ничего, - честно призналась я.
- Почему?! Он над тобой издевался, а ты опять молча все стерпишь?! Так нельзя!
- Льзя. Сама подумай…
- Не собираюсь! Как можно стерпеть такое отношение к себе? Ты должна отомстить…
- Феэйра, раз ты так уверенна, - несколько раздраженно проговорил Жэнни, - будь любезна, расскажи в деталях свой план.
- Ну… - несколько растерялась девушка, - я предлагаю… Слушай, неужели и ты готов оставить этого хмыря без наказанным?
- Я хочу видеть Виту живой и по возможности невредимой. Если у тебя есть план как совместить эти два условия, я его выслушаю.
- Ребят, - вздохнула я, - мне, безусловно, приятно видеть с вашей стороны заботу о моей персоне, но я думаю это может подождать. Сейчас есть дела поважнее… Хотя и не знаю, с какого бока подступить к их решению.
- Хм… Если принять во внимание то, как тебе удалось выполнять поручение богини раньше, лучше всего будет просто… подождать? Ведь с Феэйрой ты познакомилась совершенно случайно, если мне не изменяет память.
- Такая пассивность меня убивает, - мрачно заявила лиарри, - хотя… Как хотите.
В результате непродолжительного спора, пришли к выводу - стоит хотя бы день провести в городе, знакомясь с его бытом и жителями. Если нечего интересного не заметим, то завтра с утра отправимся дальше в путь, куда глаза глядят. И лично у меня они глядят в направлении Ниворда - большого города на юго-востоке, оплоте Знаний. Ну что поделать, люблю я узнавать что-то новое!
Но наши планы сильно подкорректировал полуденный визит Аливена…
К его визиту ребята, если честно, отнеслись весьма настороженно, если не сказать враждебно. Зашедший было в комнату мужчина даже попятился, смущенный далекими от нейтральных взглядами. Пришлось спасать ситуацию.
- Привет, мы тебя как раз ждем, - дружелюбно махнув рукой, я предложила Аливену присесть. Немного подумав, он согласился.
- И зачем это вы к нам пожаловали? - с псевдовежливым видом спросила Феэйра, чувствуя, что возникшая с приходом сквайра пауза затягивается.
- Поинтересоваться хорошо ли чувствует себя Вита, - с неизменной рыцарской вежливостью ответил Аливен, однако во взгляде его читался совершенно другой ответ.
- Убедились? Отлично, - вступил в беседу Жэнни, - а теперь, будьте любезны, идите на все четыре стороны.
Милый разговор, милый. Но игнорирование моего присутствия немного напрягает. Надо бы исправить ситуацию. А то обнаглели, понимаешь…
- Ребят, вы с какой ноги сегодня встали? Если с левой, то молчите. Аливен, ты может и Павлик Морозов и кое за что морду я тебе набить очень даже хочу, но… Я рада тебя видеть. Со мной все нормально, и если это единственный вопрос, из-за которого ты пришел, то можешь уходить.
- Нет. Мне… я… - замялся сквайр и, набрав воздуха, выдал, - я хотел бы присоединиться к вашему отряду и вместе с вами завершить мое испытание.
- Минуточку. Не скажу, что идея такая уж плохая, но с какого перепуга мы должны бросить все дела и поспешить тебе на выручку? - несколько прифигев от такой прямолинейности, выдала я общую мысль, судя по лицам друзей.
- Но… ну, вы же искатели приключений, как я понимаю, - пожал плечами Аливен, - а значит, готовы в любой момент отправиться на новое задание. Поручения, данные мне Орденом, могут сулить неплохую выгоду и я решил дать вам заработать.
Я, в поисках поддержки, глянула на друзей. Они старательно делали вид, чего я от них хочу, а потому решение пришлось принимать самой. И не дай богиня хоть один из них попробует потом что-нибудь заявить о некомпетентности принятого…
- И это хорошо. Когда выходим, куда направляемся?
- Завтра днем. Первоначально мне нужно посетить город к северо-западу отсюда… Впрочем, детали можно будет обсудить завтра.
- Отлично. Тогда, прощаемся? - несколько неуверенно предложила я. Аливен кивнул:
- До завтра. Надеюсь, за ночь с вами ничего не случится.
А уж я-то как на это надеюсь! Впрочем, богиня пока мне благоволит, а значит хвост трубой, нос по ветру. Да и со сквайром поближе пообщаться лишним не будет. Глядишь и его в "божьи избранники" завербовать удастся.
Глава 22
Первая "работа"
Город, в который нужно было Аливену, оказался Асаталой. Не самое приятное местечко, особенно для скривившейся при упоминании этого города Феэйры. Но что поделать, дело есть дело. К тому же, по словам Аливера, времени эта поездка должна занять не так уж много.
Отговорить ребят от поездки на невероятно "удобном" хвостато-копытном транспорте мне с трудом, но удалось. Жэнни и Феэйра благополучно переместили нас в ближайший к Асатале лес, откуда предполагалось добираться пешком. С этого все и началось…
- До города примерно час ходу, - известил эстх, сверившись с картой, - идти, правда, придется лесными тропами, но опасностей, думаю, не предвидеться…
Словно в насмешку над его словами, над лесом разнесся пронзительный женский крик, переросший в вопль. Желая побыстрее встретиться с неизвестностью, мы бросились на помощь, словно пионеры на звук горна.
Идти, как оказалось, было недалеко. На небольшой поляне, среди можжевеловых кустов, стояли двое. Она - девочка лет пятнадцати, рыжеволосая и синеглазая, и оно - создание неизвестного пола и происхождения, примерно метр ростом, покрытое короткой ярко-зеленой шерстью и мордой чем-то похожее на американского бульдога. Так, с участниками разборок разобрались. А вот кому из них нужна помощь, лично мне не ясно, ибо девчушка верещит так громко, что "монстр" был вынужден зажать уши "руками" и тихонько поскуливать. Впрочем, при нашем появлении концерт прекратился.
- Здрасте, - смущенно шмыгнула рыжеволосая, увидев нас. "Монстр", словно здороваясь, что-то буркнул.
- Извините, а это вы… верещали? - осторожно поинтересовался Аливен.
- Э… ну да, я пыталась понять способ действия заклинания "вопль призрака" и, видимо, немного перестаралась. Правда, Шелк?
Ее компаньон угрюмо кивнул и страдальчески закатил глаза. Так, похоже наша помощь все-таки не понадобиться.
- Да что тут понимать, - пожала плечами Феэйра, вознамерившись прочитать лекцию, - это заклинание ментально-звукового типа, по степени опасности относиться к списку "А" и состоит из…
- Вот только лекции магички мне не хватало! - поморщилась "спасенная", - без вас разберусь, идите с миром.
- Разберешься? Что-то мне не вериться! Колдуны редко что осваивают, кроме вульгарных фокусов! - неизвестно с чего разворчалась Феэйра, - ничего нормального от вас жда…
- Заткнись, - тихо, но зло, проговорила девчушка, - еще одно слово, магичка и я…
- Да что ты сможешь? Действуй, если не слабо!
Иногда лучше молчать, чем говорить. И Феэйра убедилась в этом на собственной шкурке. Спустя миг, рыжеволосая незнакомка что-то неразборчиво пробормотала себе под нос и сложив руки веером, выпустила в лиарри поток мерцающих искорок, на который та ответила огненной вспышкой. Что еще успели сотворить горе-дуэлянты я не разглядела, но… Вот на поляне лежат два тела. И что с ними делать?