- К-конечно… - несколько растерялась я, - что у вас случилось? Где Эххель?
- Я… Мне страшно, пожалуйста, помогите. Кто-нибудь… кто-нибудь… - не обращая внимания на мои слова, твердила девушка и вдруг, уткнувшись лбом в колени, тихо заплакала.
- Пойдем, пойдем, я отведу тебя в безопасность. - С успокаивающими интонациями проговорил Жэннистер, помогая Меелии встать. Она с послушностью куклы выполнила требуемое и пошла к выходу.
- Вита, собери вещи и возвращайся. - Командным голосом обратился ко мне эстх, выходя из дома.
- А как же труп?
- Оставь его на месте. Но если он дорог тебе как память…
- Иди ты со своими шуточками… - буркнула я, сожалея о своем желании вернуться с людям. Ведь мне гораздо легче бы жилось, коли не узнала об их участи!
Вещи забрала только свои. Меелии ее барахло точно не понадобиться, а опускаться до мародерства и обирать Дарадуба не позволяли принципы. Взяв под мышку спальник, надев куртку и повесив на плечо гитару, окинула прощальным взглядом комнату.
- Признай, Вита, мало кому так везет… "Обманувшая смерть" оправдывает свое имя. Знать бы еще что тут произошло… Может Меелия все-таки не до конца разумом тронулась? - пробормотала я.
- Разум покинул ее голову полностью, уверяю тебя. - С усмешкой проговорил кто-то. В двери, прислонившись плечом к косяку, стоял живой и невредимый Эххель. Вот только выражение его лица и блеск в глазах не очень-то нравиться…
- Итак, ты, источник наших бед, вернулась чтобы полюбоваться результатом своего деяния. - Невозмутимым голосом произнес он.
- Хватит пороть чушь! Я понятия не имею, что у вас произошло! - фыркнула я, лихорадочно соображая, что же делать. В окно сигануть? Ага, со всеми вещами…
- Врешь, иномирянка! - прошипел парень, приближаясь ко мне, - это ты подговорила Тени напасть на нас! Ты хотела забрать мои книги и посох Дарадуба, что бы найти способ вернуться в свой мир…
- Ха-ха очень смешно… - кисло усмехнулась я, понимая, что и маг тоже умом тронулся. Но, в отличие от Меелии, стал буйным.
- Я убью тебя. Пусть после смерти твоя гнилая душа попадет во Тьму Забвения!
- Спасибо, но у меня пока и в мире живых дела есть. - Вежливо отказалась я от "горячей путевки" и по стеночке попыталась обойти психа.
- Умри! - резко вскинув руки, сумасшедший направил в мою сторону зеленоватый луч. Желая уклониться, я метнулась вправо. Гитара повторить маневр тела не смогла и попала прямехонько под луч. Жалобно звякнули струны и я лишилась музыкального инструмента.
- Слушай, придурок, не зли меня! - сбросив с плеча оплавленный чехол с остатками инструмента, процедила я. Настроение резко упало до отметки "всех убью, одна останусь".
- Ах, ну да, ты же вновь призовешь своих Теней! Но не выйдет - я их всех уничтожил! - расхохотался Эххель.
Не могу предположить, какими были бы его дальнейшие действия, но тут появилось еще одно действующее лицо. Иревен, осторожно подкравшись к кипевшему от злобы магу, приложил его по затылку поленом. Сдавлено охнув, Эххель рухнул на пол, потеряв сознание. Как же вовремя!
- Иревен? Моя благодарность… - я не придумала ничего лучше, как озвучить первую пришедшую в голову мысль.
- Мы должны помогать тебе, Посредница. - Тихо улыбнулся Иревен, - мы будем тебя защищать до тех пора, пока ты не покинешь Остров.
- "Мы" это кто? - подозрительно поинтересовалась я, выходя из дома.
- Мы тебя ждали очень давно… ты уже приходила на Остров, но никогда не разговаривала с нами. Пожалуйста, собери всех пятерых, чтобы мы смогли обрести долгожданный покой… - просящим голосом проговорил ненормальный.
- Обещать не могу, но постараюсь. Кстати, не подскажите, что с моими спутниками случилось? - как бы невзначай поинтересовалась я, прикидывая, а не тронулась ли я сама разумом, раз с психами начала говорить.
- Они обидели эстхов. Мы пытались уговорить их не мстить людям, но…
- Ясно. - Кивнула я и порылась к карманах в поисках сигарет. Последняя осталась. Придется нервы другим способом успокаивать.
Возвращаясь к дому эстха и вполуха слушая болтовню идущего рядом Иревена, я думала. Мысли в голову лезли всякие, большей частью - грустные. Да, мне повезло выжить и это главное, но сойти с ума и врагу не пожелаешь. Уж лучше умереть.
- Не берусь представить, что же такое сделали люди, раз души обреченных скитаться по Острову эстхов так на них разозлились. - Покачал головой Жэннистер, когда я благополучно добралась до дома и рассказала ему узнанную информацию. Иревен благополучно отстал от меня по дороге, сказав что не хочет общаться с эстхом. Относительно успокоившаяся Меелия спала в комнате.
- Я тоже. Но это и не важно. Ноги моей тут больше не будет! - категорично заявила я.
- На твоем месте я бы не зарекался, в жизни всякое бывает…
- И все-таки. Слушай, можешь мне что-нибудь интересное про Остров рассказать? Например, почему здесь бродят души представителей всех пяти рас?
- Когда-то давно здесь был храм богини Ниэликки, матери-создательницы. Ей поклонялись все, и в вере было наше единство. Но потом о богине забыли и… - Жэнни поморщился, вспоминая, - и все, кто жил на острове, были тоже забыты. Жрецов оставили тут доживать свой век, они остались здесь и после смерти.
- Печально. Не хотела бы я такой участи. - Вздохнула я и тряхнула головой, отгоняя мысли. - Выходит в этих домах они когда-то жили…
- Да. Мы изредка приезжаем сюда, чтобы отдать дань уважения предкам. Но таких "помнящих" среди эстхов очень мало…
Понятно теперь, что Жэнни тут забыл. Наверняка ритуалы свои проводил. Ну и ладно. Поскорей бы наступило завтра. Тогда можно будет навсегда забыть об этом ненормальном местечке.
Глава 5
Услуга за услугу
Жэннистер.
Честно говоря, уезжая в очередной раз на Забытый Остров, я предположить не мог, чем это закончится. Первые четыре дня прошли как обычно - я навел порядок в доме, ставшим мне почти родным, провел ритуал Памяти в честь своей семьи, собрал, по просьбе знакомого аптекаря, росшие только на этом острове травы… Привычный режим был нарушен в тот вечер, когда прибежавший с прогулки Стэй сообщил, что на Острове появились люди. Сначала я отнесся к этой новости настороженно - в предыдущие разы встречи с изгнанниками заканчивались дракой - но все же пошел посмотреть, кого же отыскал харраш. И эта "находка" на меня, признаться, произвела странное впечатление. Сначала я счел ее глупой и слишком нахальной, и даже захотел прибить, настолько сильно она меня раздражала… Но потом привык и даже стал находить ее поведение забавным. К тому же Вита из другого мира и хотя я ничего о ее родине не знаю, смею предположить, что так такое поведение там считается нормой. И еще меня определенно порадовало то, что я ее не привлекаю. Обычно человеческие женщины при виде меня теряют если не разум, то остатки морали точно. Чего говорить о наших женщинах, которые, вдобавок к влюбчивости, демонстрируют потрясающий расчет - каждая третья из встречных мною эстхель* пытается выйти за меня замуж и получить доступ к наследству моей семьи. А этого я не допущу.
Но Вита оказалась совсем не такой. Она не проявляла никакой заинтересованности ко мне, не пыталась меня соблазнить, а на прямой намек ответила прямым отказом. Это прекрасно.
А потом я узнал, что она ищет путь домой. Мне не составит труда обеспечить ее необходимыми сведениями, возможно я даже помогу ей материально… Если Вита согласиться стать главным действующим лицом в задуманной мною авантюре. А она согласиться, я уверен.
Поход к месту поселения людей меня ничуть не удивил. Чаще всего именно так и заканчивают свою жизнь несчастные изгнанники. Духи, особенно духи наших предков, очень не любят появления незнакомцев. Меня, равно как и других изредка приезжающих на Остров эстхов, они не трогают, ибо мы уважаем память. А люди… Люди всегда и во всем пытаются разобраться, даже не зная, насколько это может быть опасным.
Меня поразило то, как духи отнеслись к Вите. Они помогали ей, словно эта вздорная девица могла спасти их. Надо будет, когда вернусь в Орлант, посмотреть книги и, возможно, обратиться к магам.