- Слышите? - Андрей замер, - вот сейчас.
Из железного короба доносилось едва различимое стрекотание и глухие удары.
- Они передвигаются по вентиляции. Дырки от пуль… По ним кто-то палил.
- Пошлите быстрее, - прошептал Герман. Повторять ему не пришлось. Быстрым шагом, плотной группой мы прошли коридор, свернули налево. И сразу в метрах тридцати от нас заметили труп. Его трудно было не заметить, он лежал, раскинув руки и ноги посреди прохода. Мы осторожно приблизились. Мать честная: мертвый мужчина напоминал расстрелянную мишень в тире. В области живота и правого бока не осталось живого места, тело словно надорвали. Пролом в височной части, правая глазница раздроблена и больше левой в два раза. За нашими спинами послышались гулкие, раскатистые звуки, словно по водосточной трубе скатывался камень.
- Они близко, - прошептал Андрей, - давай-ка побежали.
Ступая на носочки, мы затрусили дальше. Впереди и слева показалась дверная арка. До нее оставалось метров семь, когда сзади появились крылатые твари. Несколько ударилось о стену и орехами покатились по полу. Мы бросились к двери. Герман подскочил к электронному замку, вставил карту в считывающее устройство и…ничего не произошло. В отчаяние он ударил кулаком по замку и снова заскользил ключом в прорези. Крылатые существа стремительно приближались. Становилось очевидно, что даже самый быстрый из нас не успеет добежать до следующего поворота. Дверь осталась нешей единственной надеждой.
- Гадство, - выругался Герман, - нужен другой ключ, - в очередной раз провел картой по замку.
- Не спеши, спокойно, - проговорил Андрей ровным голосом, облизал сухие губы.
- Да я спокоен, мать твою! - взвился Герман, пальцы его дрожали.
- Тихо, тихо. Набери код, - Андрей примирительно поднял руки.
Герман зло зыркнул на него, ничего не сказал, вытащил карточку из устройства и снова вставил. Сжал, разжал пальцы, как взломщик перед сейфом и стал набирать код, который читал с карты. Мы с Андреем стояли рядом и с напряжением смотрели то на табло, то на приближающихся тварей. Нервы натянулись в струну. Отчаяние билось в груди загнанным зверем. Наконец, Герман нажал клавишу «ввод». Система пискнула, на табло высветилась надпись «пароль неверный». В следующее мгновение Андрей дернулся, оттолкнулся от стены и побежал навстречу жукам. Первого он сбил электрошокером, треснул с размаху, от плеча, как кетчер. Жук не успел свернуться, отлетел в сторону, завернувшись в крылья. От второго, который за секунды успел набрать бешеную скорость, Андрей увернулся и тот черным снарядом пролетел мимо него, мимо нас дальше по коридору. Остальные три пронзили с чавкающим звуком труп исследователя, которым закрылся Андрей. Высыпавшиеся из короба жуки пробовали встать на крыло. Один поднялся и слегка раскачиваясь, полетел в нашу сторону.
Андрей бросил истерзанный труп и судорожно принялся шарить по карманам его халата. И он таки нашел. Я думал, такое случается только в кино. С картой в руке Андрей бежал к нам. Жук позади него набрал скорость и быстро догонял. Герман поднял пистолет, прицелился. Глаза Андрея полезли на лоб, лицо вытянулось.
- В сторону! - крикнул Герман. Андрей резко принял вправо. Грянул оглушительный выстрел. Черная фисташка разлетелась вдребезги. Не оборачиваясь, Андрей продолжал бежать. Через несколько секунд он уже стоял у двери и вставлял ключ. С десяток тварей стремительно приближались. Но нам они уже не угрожали, пихая друг друга, мы ввалились в диспетчерскую. Ударом руки по кнопке замка Герман пустил дверь в обратный путь. Переборка быстро сдвигалась вправо, запирая проход.
Неожиданно откуда-то из-под потолка к нам метнулось черное пятно. Жук вскользь задел плечо Германа, и отрикошетил под стол. Третий пилот выругался и стрельнул ему вдогонку. Промахнулся.
- Не стреляй! - гаркнул Андрей, - береги патроны, мы его и так прикончим.
Послышались удары в переборку. Герман закатил отборным матом, из чего следовало, - здесь нет другого выхода и нам конец.
В его голосе слышались истерические нотки. Он был на взводе, его мелко трясло. В дверь снова врезался жук.
- Что-нибудь придумаем, - попытался успокоить его Андрей.
- Что ты придумаешь, умник? - Герман вытаращился на Андрея и заскрипел зубами. Рука, в которой держал пистолет, дернулась. Андрей заметил это движение.
- К чему кипятиться? - спокойно говорил он. - Надо постараться взять ситуацию под контроль. Для начала все здесь осмотрим.
Разумное предложение и спокойные интонации немного остудили Германа. Он мотнул головой, поднял руку, хотел было вложить пистолет в кобуру, но остановился.