Мэр с минуту думал, потом расхохотался.
- Прости, прости, дорогой. Ты же видишь, в каком я возрасте и давно уже в сказки не верю. Уволь меня. Допускаю, что якобы какой-то военный самолет и существует, способный летать в стратосфере. Что-то подобное слышал, даже знал парочку космических туристов, но космический корабль на исследовательской базе на Луне - это уже чересчур.
- Самолет существует, это так. Скажу больше, не один. Но сразу предупреждаю, вся загвоздка в том, что на земле остались самые старые, самые больные, самые туп…, короче самые ненужные люди, среди которых специалистов, способных пилотировать этот аппарат днем с огнем не найти. Корабль, оставленный на базе, мы с Михалычем сможем довести до Новой Земли. И последний гвоздь в крышку - сможем его посадить на аэродроме «Восточный». Вы мне можете не верить, но придет время, когда солнце начнет так жарить, что вы носа не сможете высунуть из своей школы, а ваши подданные будут жариться в квартирах, как бекон на сковородке. Вспомните о нас, о том единственном шансе, который, сейчас вам кажется фантастическим, но будет уже поздно.
- Добрый друг, твое предложение для кого-то может и прозвучать, как дар Божий, но не для меня. Как думаешь, почему я такой большой, здоровый и умный остался на Земле? Думаешь, мне не предлагали место в кабине пилота? Я захотел остаться. Это мой сознательный выбор. И вторая твоя замануха не сработала, - мэр улыбнулся довольный собой.
- А ваши люди? - спросил Андрей, - мне сдается, что они не все разделяют ваш патриотизм и их мотивы, по которым остались на умирающей планете, очень далеки от ваших. Хотя, большинство из них старые и больные, вряд ли горят желанием изжариться на адском противне. А судя по тому, как разогревается солнце, многие увидят конец света. Но кроме стариков есть еще и совсем не старики. И их все прибывает, а они-то, как держатся за жизнь. Будут хвататься, я уверяю вас, за соломинку и поверят в любой космический корабль, ковер самолет или Ноев ковчег. Их и ваше спасение в ваших руках, ну, а потом - в наших. Я уже говорил, что вряд ли найдутся квалифицированные специалисты, которые смогут провернуть это непростое мероприятие. Как вам известно, я не только пилотировал тушки, изначально я был военным летчиком. У нас есть достоверная информация, позволяющая строить свои планы. Иначе бы нас здесь не было. Конечно, мы не такого преклонного возраста, как вы, но тоже в сказки не верим. - Андрей закончил штурм, широко улыбнулся, оголив белые зубы.
- Складно, - промолвил мэр после короткой паузы, - я знал, что ты неглупый человек. Редкостный случай пообщаться с таким. Над предложениями подумаю. Керосин авиационный есть. Это так. Оставайтесь в анклаве, и я с вами свяжусь.
- Пойдем, Михалыч, - Андрей встал, - приятно было пообщаться, Альберт Яковлевич. Пожалуйста, не затягивайте с ответом.
- До свидания, - пробурчал я и тоже встал. Мои мысли вновь вернулись к Марии Николаевне. Точнее они никогда не покидали ее. Я все ждал, что она вновь появится, чтобы забрать чашки. Напрасно.
На выходе охранник с ухмылкой протянул Андрею пистолет. Андрей демонстративно вытащил обойму из старенького ТТ, пересчитал патроны. Затем вставил обратно, сунул оружие за пояс.
Приближаясь к входной двери, я услышал громкие возбужденные голоса. Кто-то ругался с полицейскими и рвался к мэру. Мы вышли на крыльцо. День дыхнул жаром. Несколько секунд я щурился от яркого света и часто моргал.
Два престарелых секьюрити с повязками на рукавах пытались усмирить худосочного дедка в грязной одежде с перепачканным лицом, всклокоченной редкой бороденкой и горящими глазами. Тот, что в бейсболке осаживал докучливого просителя:
- Успокойся! Иди, проспись и старуху свою забирай. Помойся, приведи себя в порядок, а потом приходи. У нас доктор на второй линии, сходи туда. Нечего тут блох рассаживать. Иди…
- Мне к начальству бы, чего важного хочу сказать, - стонал старик слабым голосом, - сатанинское войско идет. Все погибнем. Все погибнем. Мне бы к начальству.
Он словно не замечал охранников и с беспокойным лицом вяло, но упрямо пытался продраться между ними, будто сквозь кусты. Его дряблая шея вытянулась, сквозь тонкую морщинистую кожу проступили сухожилия.
- Мне к начальству надо, сатана из моря вышел. Людей предупредить… Все погибнем, - продолжал стонать старик. Он походил на одержимого бесами, а вот его сгорбленная старуха, что стояла поодаль, казалась вполне вменяемой. Она пряталась за углом школы и наблюдала за происходящим.