– Надо уйти как можно дальше. Ночью они искать не полезут. - сказал Марат, когда громкий стон Александры заставил их всех прийти в себя. Эльмира тут же кинулась к Александре, раскрывая полевую сумку с медикаментами, с которой никогда не расставалась с момента их выхода из города «красных».
– Марат, нужно носилки соорудить. Далеко мы ее волоком не утащим. - сказал Ринат, оглядываясь по сторонам. Жерди нашлись тут же: ими послужили два ствола молодых березок, обильно росших вокруг.
– Проникающее в живот и грудь. Шансов очень мало. - сказала Эльмира.
– Сделай все, что в твоих силах. Просто делай. - ответил Марат.
– Но я же только медсестра… Я постараюсь. Попробуйте поменьше трясти и нужно как можно скорее добраться до жилья. Мне нужен горячая вода, свет и тепло. Здесь даже пальцы не слушаются. - тихо сказала она, дыша на закоченевшие пальцы.
– Пошли. - скомандовал Марат и они осторожно выдвинулись вглубь леса.
Шли как можно быстрее, но идти было тяжело. Приходилось очень часто останавливаться, чтобы поправить носилки или дать передохнуть ослабшему Ринату. Он то и дело заходился глубоким грудным кашлем. Повязку, мешавшую дышать, он давно снял, несмотря на все протесты Эльмиры и теперь с каждым шагом из его груди вырывался свистящий звук. В одну из вынужденных остановок он стоял, опершись на ствол ели, и пытался в очередной раз откашляться. Ему казалось, что он вот-вот выплюнет свои легкие. Березы, росшие в самом начале, постепенно сменялись елями, и теперь их окружал густой еловый лес.
– Сколько мы уже идем? - хрипло спросил Ринат.
– Три с четвертью часа. Надо идти дальше. - устало произнес Марат.
– Идем. - вздохнул он и с усилием оторвался от ствола ели. Ринат решительно отверг предложение Эльмиры понести носилки и схватился за жерди. Александра застонала от боли.
– Потерпи, потерпи немножко. Скоро дойдем. - сказала ей Эльмира, взяв ее за руку.
– Где все? - еле прошептала она.
– Тише, тебе не стоит сейчас разговаривать. Потом все расспросы. - Александра в ответ промолчала.
Дальше стало еще труднее. Дорогу преграждали стволы поваленных деревьев. Приходилось либо перетаскивать носилки через них, либо искать обходной путь. Наконец, Ринат опустил носилки и рухнул на снег.
– Не могу больше! - сквозь кашель произнес он. Марат включил фонарик и повесил его на ветку над носилками, наклонился над братом, взял его за руку и потянул, поднимая его на ноги.
– Не стоит валяться на снегу. Сейчас что-нибудь придумаю.
Эльмира увидев, что Ринат только что лежал на снегу, вскочила на ноги и уже собиралась что-то сказать, но проходящий мимо Марат жестом указал на лежащую Александру. Та, подчинившись, продолжила оказывать раненной посильную помощь. Марат в это время с помощью ножа срубал нижние ветви елей, сваливая их в одну кучу.
– Ринат, огонь развести сможешь? - спросил он, бросая рядом с ним охапку лапника. Ринат кивнул, и стал утаптывать площадку для костра. Голова кружилась от усталости и болезни, но он методично продолжал утаптывать валенками глубокий снег. Он ходил по кругу и какзалось, что тело совсем не его, оно было каким-то чужим. Чуть позже к нему присоединился Марат. Вместе они утоптали площадку, достаточную, чтобы разместиться четверым.
Огонь, пока еще слабый и неуверенный пожирал сухие еловые ветки. В это время Марат соорудил из нескольких жердей, лапника и брезента что-то вроде стенки, которая укрыла их от ветра, который поднялся к ночи. Александра так и не приходила в себя. Ринат лежал на лапнике и тяжело дыша, смотрел куда-то наверх. Ветер шумел в еловых ветках, иногда этот звук переходил в свист. Марат ушел по их следам обратно на разведку и еще не вернулся.
– Ринат, Ринат ты где? - простонала Александра. Он с усилием поднялся с ветвей и на коленях подполз к ее лежанке, забросив по пути пару веток потолще в уже разгоревшийся костер.
– Ринат… - Александра схватила его за руку и зашлась кашлем. Изо рта пошла кровь. Ринат вскинул взгляд на Эльмиру, та отрицательно покачала головой, давая понять, что наступили последние минуты. Он сильнее сжал ее похолодевшие пальцы. Александра плакала. По ее впалым щекам, измазанным сажей и кровью, текли крупные слезы, скатываясь на лапник и исчезая между иголок. Эльмира вытерла кровь вокруг ее рта, Ринат заметил, что она тоже плачет. Александра попыталась приподняться, но не смогла, он подполз ближе.
– Храни ее… - прошептала она и посмотрела на Эльмиру. - А ты его. Не…