Дима оглядел всех и добавил:
– Как же я рад вас видеть, ребята. Как же…- он вскочил и сгреб всех троих в охапку.
Уже почти неделю Эльмира с Наилей лечили Рината. Наконец, Марат назначил день выхода. Дима тоже поддержал идею как можно быстрее добраться до их дома в больнице.
В ночь перед выходом сильно потеплело. Ринат стоял во дворе и с наслаждением вдыхал влажный воздух, который после морозного и жгучего дыхания зимы казался таким нежным и приятным. На крыльцо вышли Марат и Дима.
– Готов? - спросил Дима у Рината.
– Конечно! Где там эта копуша?
– Это ты про меня? - Эльмира вышла из дверей и косо посмотрела на Рината. Он промолчал, опустил голову и шутя пробурчал что-то извиняющееся.
– Смотри у меня! - Эльмира улыбаясь погрозила ему пальцем.
– Дядя Нургали. Так вы не пойдете с нами? Точно? - спросил у провожающих их стариков Марат.
– Да куда? Зачем? Уж лучше вы к нам, а мы тут спокойно в тишине свой век доживем. А по полям с автоматами бегать, да от бандитов отстреливаться - увольте. Старые мы для этого.
– Ну что ж? Спасибо большое за все, хозяева. Надеюсь, как-нибудь еще вернемся и достойно отблагодарим.
– Не стоит. Отблагодарили уже. Вон сколько дров натаскали. - улыбнулся старик. В это время Дима молча подошел к ним и крепко обнял обоих по очереди. На лице старушки появились слезы. Дима резко развернулся и первым вышел за ворота. Следом за ним вышли остальные.
На окраине деревни Ринат обернулся. Посреди улицы стояли старики, которые прижавшись друг к другу, тоскливыми взглядами провожали их в дорогу. Он остановился и как-то вяло помахал им на прощание, старик тоже поднял руку и что-то выкрикнул на прощание. Но этого Ринат уже не видел и не слышал - он уже спешил догонять остальных.
За два дня они без остановок и приключений достигли своего города. Марат первым выехал на опушку леса, где Ринат когда-то подобрали раненного Егорова, и остановился как вкопанный. Следом за ним так же замерли остальные. Здание больницы, которую отлично было видно, с этого места просто исчезло. Не сговариваясь, они помчались через поле, забыв обо всех мерах предосторожности. Заправка, в которой располагался блокпост, полностью обгорела, и теперь на его месте стояли лишь закопченные кирпичные стены. Несколько частных домов, что стояли ближе всего к блокпосту сгорели полностью, оставив вместо себя лишь кучи угля, кирпичные кладки вытяжек и непонятные металлические каркасы. Дальше дома пострадали меньше, но все они были сильно повреждены огнем. На перекрестке возле моста лежал опрокинутый на бок трактор, вокруг него лежало несколько человеческих тел. Кругом были рассыпаны следы животных и птиц, которые уже начали свое кровавое пиршество на останках. Обогнув трактор, Ринат наткнулся на наполовину засыпанное тело в милицейском бушлате. Лицо было исклевано воронами, поэтому опознать его было невозможно, на его торчащей из-под снега согнутой в локте руке, сидела ворона, которая, увидев Рината, недовольно каркнула и улетела, но недалеко. Она устроилась на погнутые перила разрушенного еще в самом начале взрывом на станции моста и внимательно проводила взглядом спешащих путников и снова мягко спустилась к своему обеденному столу. Города как такового больше не существовало. Везде их встречали лишь обгорелые скелеты домов, в почерневших оконных проемах которых тоскливо выл ветер. Ему вторили десятки вороньих голосов, которые стайками кружились над местами, где лежали убитые, а они были повсюду. То тут, то там из-под снега торчали уже обглоданные конечности. На одной из улиц им наперерез выскочила стайка собак, все выхватили оружие, готовые к нападению, но собаки, уже сытые доступной мертвечиной, не стали связываться с живыми людьми, и лениво потрусили обратно.