Всю прошедшую осень и зиму они мечтали об этом. Даже отпуска взяли в один месяц, чтобы неделю наслаждаться природой, тишиной и свободой. Свободой от шума и суеты города, свободой от бесконечных командировок и ночных дежурств и рейдов, от нескончаемых бумажных кип и различных согласований. Каждый искал свою свободу. Но вместе они ушли от мира, от человеческого мира. Все осталось где-то там далеко, практически в другой жизни.
Остаток дня они провели за пением песен под гитару, попыткам искупаться в холодной родниковой воде и в беззаботном валянии на траве. Наступившая ночь собрала всех у костра, который тихо потрескивал сучьями и пускал в небо огненных мух. Ринат сидел, поджав ноги, и по очереди оглядывал всех собравшихся. Кого-то он не видел уже давно, с кем-то встречался каждый день, но в таком составе они не собирались, пожалуй со дня свадьбы Алексея и Лилии. Он наклонился к брату:
– Думаешь, стоит рассказать? Ну, про то, что в лесу нашли?
– Сегодня не стоит. Вон Макс еще расстроится, вел нас за 20 километров от ближайшего человеческого жилья, а тут… Или потащит в лес посмотреть. Меня что-то не особенно радует перспектива бегать по темноте с фонарями по пням-колодам.
– Ладно, уболтал, чертяка языкастый. Дима, Брось сигарет, будь другом.
– Держи. Слушай, Макс, ты хоть знаешь, как это озеро называется? - его озорные глаза блеснули при свете костра. Дима был самым младшим из всех, и при этом самым бесшабашным. Максим, живший всегда «правильно» постоянно упрекал его в излишней «детскости» и несерьезности, говорил, что пора взрослеть. На все эти упреки Дима не обижался, часто отвечая: «Что такого дает твоя «взрослая» жизнь, чего нет у меня?». Этот вопрос обычно всегда ставил «учителя» в тупик, тем более учитывая то, что Дима мог гордиться удачной карьерой в крупной компании.
– Да откуда? Оно ж только на одной карте есть, да и та времен дедушки Ленина.
– Да ладно. Скажи уж. Или я сам все расскажу! - не унимался Дима. Это была его любимая часть в походах с ночевкой у костра - часть страшных историй. Максим был асом в этих делах, и, поняв, куда клонит его друг начал:
– В общем, Русалочье это озеро. Тут лет семьдесят назад хуторок был - так, пара-тройка дворов. Так вот…
Довольно забавно смотреть, как поначалу все пытаются перевести страшилку в очередную смешную байку, потом затихают и тихо слушают. Взгляды начинают бегать, девушки то и дело посматривают по сторонам или, наоборот, боясь обернуться, смотрят на огонь. А уж если неподалеку ухнет филин или с треском сломается ветка, то тут хоть стой, хоть падай. Именно в такие моменты парочки забывают о своих междоусобицах, и девушки прижимаются поближе к своим спутникам.
Рината разбудил комар. Они и так донимали его всю ночь, несмотря на большое количество разнообразных средств, но этот был особенно наглым и все пытался сесть ему на закрытые веки. Выругавшись про себя, он открыл глаза. Утренний свет проникал в сумрак палатки сквозь приоткрытый полог. Часы показывали полпятого утра. Альбина, невеста его брата спала, но самого брата не было. «Просил же, разбудить, когда встанет. Наверняка рыбу ловить пошел. И палатку не прикрыл. Сейчас я ему…» - с такими мыслями он выполз наружу. Трава была мокрой от росы, солнце еще не встало из-за деревьев, но уже озолотило кроны своим радостным светом. Остальные еще спали и, наскоро умывшись, Ринат пошел искать брата. Тот обнаружился неподалеку, в просвете между камышами и сосредоточенно смотрел на поплавок. Весь погруженный в процесс наблюдения, он не заметил, как подошел брат. Вот за что Ринат его уважал, так это, конечно, за умение сосредотачиваться. Если он начал что-либо, то пока он не закончит, лучше его не трогать - минимум обойдешься указанием направления движения.
– Как клев? - шепотом спросил Ринат.
– Да нет ни черта, вон пара карасей и все. Извини, что не разбудил, ты так сладко спал. Там я тебе удилище приготовил, хочешь, присоединяйся.
– Спасибо за милостивое предложение, сейчас. - Рината в очередной раз передернуло от все не отпускавшего утреннего озноба, и он начал собирать снасть.
Через полчаса со стороны лагеря послышался возмущенный голос Алексея:
– Лиля, ты совсем голову потеряла! Я тебя домой не потащу! Нашла занятие босиком по мокрой траве бегать. Ты еще искупайся.
– Да ладно тебе, Леш, ты чего? - весело ответила она. Алексей постоянно опекал свою жену, как маленького ребенка да и сама Лилия внешне напоминала не молодого врача-хирурга, а наивную первокурсницу, которую неизвестно зачем отправили в операционную. В первый день ее работы даже казус вышел: хирург минуты три ругался на то, что ее до сих пор нет, хотя она сама стояла напротив. Потом оказалось, что он принял Лилию за медсестру, потому что никак не ожидал увидеть такую девчушку в роли врача. Однако хрупкость и беззащитность оказались только внешними признаками. Уже через несколько дней все коллеги и пациенты кроме как «Лилия Наилевна» к ней не обращались. Поженились они совсем недавно, буквально полгода назад, однако Ринат до сих пор не слышал ни одного скандала или даже намека на ссору. Друзья по-хорошему завидовали Алексею с его выбором. Они и внешне были похожи, некоторые даже принимали их за брата с сестрой: Алексей ненамного был выше своей супруги, тоже светловолосый, даже по комплекции они вдвоем напоминали подростков, но никак не уже достаточно взрослых молодых людей. Вот Миша с Леной были абсолютно противоположной парой. Миша был самым высоким из всех, но весьма крепким, даже чуть полным. Глядя на него, можно было представить его в роли какого-нибудь деревенского кузнеца. Лена же наоборот, полностью соответствовала образу типичной городской девушки, которая только волею случая оказалась вдали от магазинов, кафе и фитнесса. Характеры их были тоже диаметрально противоположными, и то, что они вместе у многих вызывало, как минимум удивление. Возникало такое ощущение, что скандалы и ссоры лишь подстегивают их отношения. Они умудрились даже в день свадьбы поругаться, однако это совсем не помешало прожить вместе уже почти два года.