В ожидании ужина Ринат вышел на застекленный балкон коттеджа и закурил. Следом вышел Дима.
– А эта Саша такая девушка! - сказал он, закуривая. - Как она на меня глянула, так я был готов тут же наброситься на нее!
– И не говори. - вздохнул Ринат. - Сам то же почувствовал.
– Ох, Эльмире это не понравится.
– Да брось. Это абсолютно разные люди. Одна - амазонка, дикая тигрица, другая - домашняя кошечка, милая и добрая. Но я выбираю мурлыкание кошки вместо когтей и зубов дикого хищника. - Ринат улыбнулся и задумчиво уставился на то, как метель кружит клубы снежной пыли. В задумчивости он не заметил, что Дима ушел и на балкон еще кто-то вышел.
– Как будто весь мир сократился до размеров этого балкона, да? И нет вокруг ничего. Только снег и этот маленький балкон.
Ринат от неожиданности вздрогнул и обернулся. Это была Александра.
– Испугала? - улыбнулась она.
– Просто неожиданно. Задумался, а тут ты.
– Понятно. У тебя сигарета есть? А то я внизу оставила. - она извлекла из протянутой пачки сигарету.
– Неужели такие нежные пальцы способны держать оружие и без сожаления спускать курок? - спросил Ринат, понимая, что завел не тот разговор.
– Ты ведь и сам никогда не был убийцей. Тебя заставили. Причем не злобные дядьки, а жизнь.
– Но ведь это не женское дело.
– Когда у тебя за плечами лишь утраты и боль, а будущее не рисует перед тобой ничего, кроме скорой смерти взять в руки автомат - это то средство, которое позволяет поверить в себя.
– Расскажи мне.
– А что рассказывать? Был муж. Была дочка. Два годика ей было. А потом в один день их не стало. Вот так разом не стало. Через пару недель я узнала, что у меня будет ребенок, но его тоже очень скоро не стало. Из-за всего этого кошмара у меня произошел выкидыш. - говорила она это таким тоном, будто пересказывала суть очередной мыльной оперы - без эмоций.
– Думаешь, почему я так просто об этом рассказываю? Не знаю. Может, уже не осталось в моем сердце места для горя, а в глазах места для слез. Ничего кроме жгучей ненависти к тем и тому, что не позволяет мне жить спокойно. Я надеюсь, что когда-нибудь я все-таки найду в себе сил снова подумать о семье и детях, но сейчас эта мысль вызывает только жуткую пустоту в груди. - она заново прикурила потухшую сигарету и посмотрела на Рината.
– А ведь она тебя ждет.
– Откуда ты узнала? - удивленно спросил Ринат.
– Женская интуиция. Пойдем. Там уже на стол накрывают. - она взяла его за руку и ввела в комнату.
2.
Выспаться сегодня снова не получилось. Ринат сидел в кабине вездехода и откровенно зевал. Рядом за рычагами управления сидел Дима и дремал, воткнув в уши неизменные наушники. «И как он умудряется спать под такую музыку?» - подумал Ринат, слушая очередное гитарное соло, доносящееся из наушников друга. Справа сидел Алексей, о чем-то задумавшись. Сзади о чем-то тихо переговаривались Марат, Александра и Станислав. Небо на востоке начинало бледнеть, точнее, пелена облаков на востоке начинала светлеть. Метель, бушевавшая в эту ночь приутихла, но все же резкие порывы ветра еще носили по полю снежные клубы.
– Дай пройду. - потревожил он Алексея и выбрался наружу. Дима запрещал курить в кабине, поэтому Ринату пришлось вновь выходить на холод. Они стояли на окраине сгоревшей деревни, за которой начинался обугленный лес. Сам Ринат постоянно удивлялся тому, что вокруг их города леса почти не пострадали, хотя практически везде, куда они добирались во время рейдов, их встречали обугленные остовы деревьев, что когда-то были лесами, рощицами и посадками. Он отошел за обгоревший остов дома, чтобы не было видно огонька со стороны поля, и закурил. Дозиметр показывал повышенный фон, но их уже давно перестали пугать подобные цифры. Такое он встречал и во время учебы, когда они всей группой делали замеры, удивлялись и пугались высокого фона многих каменных зданий. Теперь он хоть и был высоким, но считалось, что это терпимо. Подошел Юра - один из послушников Станислава.
– Чего не спишь? - Ринат широко улыбнулся.
– Поспишь тут! Это вы в вездеходе теплом сидите. Да и нервничаю что-то.
– Если замерз - можешь на мое место сесть.
– Да нет, я только в заднем отсеке отсиделся. Больше мандраж меня донимает.
– Это есть… - ответил Ринат и глубоко вздохнул. Комок в животе, немного уменьшился, но чувство чего-то большого и неизбежно надвигающегося его все равно не отпускало. Утопив недокуренную сигарету ногой в снегу, он направился к снегоходам, вокруг которых собралась небольшая компания. Все были в белых маскхалатах и выкрашенных белой краской касках. У некоторых даже автоматы были раскрашены в белый цвет. Только Ринат подошел к ним, как из вездехода выскочили командиры и всех позвали к себе.