– Они уже на подходе. Все по местам!
– Еще раз проверить оружие и патроны!
– Заводите моторы! - раздались их команды. Ринат включил переговорное устройство и побежал к кабине. Люк на снегоходе открылся и оттуда высунулся Кочан, устанавливая на заранее приспособленные крепления пулемет. Следом появилась голова Юры, который поставил свой пулемет под углом к направлению движения. Ринат запрыгнул в кабину, когда Дима уже завел двигатель и настраивал переговорное устройство.
– Всем внимание! - раздался голос Марата. - Проверка связи.
– Снорк!
– На связи!
– Дядя! Кромвель! Кочан! Коваль! Штерн! Сова… - все по очереди откликнулись. Вперед умчалось три снегохода с «сестрами» еще три остались при вездеходе.
– Веди нас, Штерн. - вездеход выехал вслед снегоходу Станислава, следом двинулись остальные. Через пару десятков минут они остановились за небольшим пригорком, за которым уже отчетливо слышался шум разрывов. Послушники во главе со Станиславом спрыгнули с вездехода и легко побежали к гребню холма, не проваливаясь лишь благодаря снегоступам. Ринат и Алексей поспешили за ними. На бегу, Ринат еще раз по привычке ощупал запасные рожки и гранаты. Он упал на снег рядом с Олегом и выглянул на поле. Картинка прямо как в каком-то кино одновременно завораживала и пугала. Справа виднелась окраина города. Темная и неприветливая. Где-то там ждали начала штурма члены Ордена. Несмотря на то, что штурм еще не начался, некоторые дома уже горели, бросая багровые тени на белый снег. Со стороны, откуда велся огонь, никого не было видно, но он был уверен, что там ждут сигнала десятки озверевших фанатиков.
– Минометами бьют. - процедил сквозь зубы Олег.
– Пастырь! - вызвал Ринат своего брата. - Какого мы тут торчим? Засветимся же!
– Ждем, пока основные силы втянутся в черту города.
Рассвет окончательно вступил в свои права, и теперь поле предстоящего сражения. Где-то сзади послышались автоматные очереди. Из-за угла обгоревшей лесопосадки выскочил снегоход и помчался в сторону города.
– Кукушка! - воскликнул Олег.
– Сестра Наталья! - одновременно с ним крикнул Станислав.
Ринат узнал Наталью, так как только ее снегоход не был полностью выкрашен в белый цвет, и издалека напоминал зебру. Следом за ней в поле выехало еще три снегохода, с которых вели стрельбу в сторону пытающейся достичь окраины города «сестры». Олег сделал резкое движение в ту сторону, но Ринат остановил его, схватившись за ремень автомата.
– Ты что??? Всех нас тут положить захотел? - яростно прошипел Ринат. Тут же в наушнике он услышал голос Марата:
– Все оставаться на местах. У нас другая цель!
До окраины города оставалось не больше километра, когда снегоход Кукушки неожиданно перевернулся. Отчего - Ринат не понял, но «сестра» осталась жива. Она пролетела несколько метров и почти мгновенно после падения вскочила на ноги. Мгновение она стояла, решая, куда ей бежать: к снегоходу или к ближайшему деревянному забору на окраине города. «Сестра» сделала пару шагов в сторону снегохода, но развернулась и побежала к городу, проваливаясь в снег - снегоступы остались прикрепленными к сидению. Преследующие ее фанатики неумолимо приближались. Она развернулась к ним корпусом и выпустила короткую очередь. Водитель ближайшего к ней снегохода всплеснул руками и повалился в снег, захватив с собой стрелка, который сидел сзади. Снегоход покатил дальше без седоков. «Как в вестернах» - мелькнуло у Рината в голове. Кукушка побежала дальше, но остальные преследователи ее уже догнали. Она на бегу выстрелила, но не попала. Снегоходы остановились, и один из стрелков выпустил очередь в спину Кукушки. Она упала, но продолжала ползти, оставляя на снегу полосу красного от крови снега. Следующая очередь вновь настигла ее и успокоила навеки. Фанатики еще немного постояли, оглядываясь по сторонам, затем подобрали оставшегося без водителя стрелка и умчались в обратную сторону.
– Почему они не стреляли? Почему они молчали? - Олег злобно смотрел в сторону города и в уголках его глаз блестели слезы. Ринат увидел, что остальные послушники тоже очень подавлены. «Сестер» здесь не просто любили, их обожали, готовы были носить на руках.
– Почему они не стреляли? Они ведь могли? - Олег в бессильной злобе махнул рукой. Ринат молчал, понимая, что любые слова сейчас станут бесполезными.
В это время в городе раздался мощный взрыв. Со стороны, где находился штаб Ордена, в небо взметнулся столб огня и дыма. Видно было, как крупные обломки падают на крыши домов. Некоторые из них долетали до поля и, шипя, падали на снег. По рядам прокатились ошеломленные возгласы. Послушники, уже не таясь, поднимались на ноги и непонимающе смотрели, как клубы пепла, дыма и пыли окутывают город. Затем раздалось еще несколько взрывов слабее со стороны укрепленных точек.