Виктор-врач, Эрин и Игорь понимали, что оставить девочку на два года на Узле Священной Пирамиды — это дать комплексу утвердиться, закрепиться и взять власть над личностью. И даже Алиса с этим была согласна. Хотя ей, как матери, отправлять дочь неизвестно куда — это как ножом в сердце…
Но она согласилась. Все согласились. Так будет лучше. Конечно, разница в возрасте у Веры и Лизы с Ваней сильно сократится по возвращению, что само по себе у Игоря вызывало холодные мурашки по всему телу. Но лучше так, чем сломавшийся ребёнок. Запасной-то Веры у них нет.
Вот эти два «но» Игоря-то и волновали.
То, что ему надо стать богом и прибить Хана — это были мелочи. То, что ему надо сделать узел Священной Пирамиды миром Порядка — тоже не страшно. Время-то не было ограничено. Хан пока скрылся, а куда делся — никто не знает. И армия Хаоса исчезла, покинув границы узла. А новых порталов не открывалось.
Впрочем, Купол Абсолютной Защиты разрушил все конструкты хтонов. Так что теперь им будет сложно найти сюда путь. Это Туманные Дороги были удобным способом перемещения между осколками, а пути хтонов — тот ещё лабиринт, как понял Игорь.
Поэтому не страшно было и то, что уходила большая часть воинов-рабов из армии Акума, и то, что защитники узла понесли немалые потери. Игорь рассчитывал восполнить недостаток бойцов в своём походе: привлечь людей, найти торговцев, согласных навещать узел. Да и сам собирался многое приобрести.
В конце концов, в качестве подъёмных он получил монету из Снега Упорядоченного — а эта штука дорого стоит. И лекарство против таких болезней, как у Вани, иногда встречается в продаже. Нечасто, немного, но встречается. И гораздо чаще монет, получаемых по возвращении из Марева.
Игорь выскользнул из спальни с чашкой кофе в руках и направился на вершину цитадели. Надо было осмотреть фронт работ по узлу. За три дня требовалось многое обсудить с теми, кто остаётся.
А оставались практически все. В поход отправлялся Игорь, Эрин, Вера и пара десятков воинов-рабов в медальонах. Конечно, хотелось бы, чтобы и нюхач остался здесь, но он был единственным, кто мог стать хорошим проводником.
Так что… Придётся за Эрина отдуваться гвардейцам Эйрикса — учить, помогать, наставлять, а заодно и недовольных подавлять. Хотя… Последнее они и так лучше всего умеют.
Игорь не стал скрывать, что видел будущее. Посчитал, что каждый, чью судьбу он подсмотрел, должен знать, как всё могло бы быть… Он хорошо запомнил слова Воплощения. И теперь хотел хотя бы часть этого опыта донести до адресатов. Правда, отбиться от добровольцев в сопровождающие было после этого сложновато…
Удивительно, но теперь всё случившееся уже вспоминалось с улыбкой. Тот странный бой, нападение Турига, внезапная смерть, Марево…
Остановившись на смотровой площадке, Игорь огляделся. По-хозяйски так огляделся: всё-таки он был правителем этих земель.
Охранная Крепость поднималась из руин и развивалась. Вместо низеньких глинобитных построек росли трёхэтажные кирпичные дома с черепичными крышами. Жители, а вслед за ними и совет «старших», решили основательно укорениться на узле — хотя тот и должен был впоследствии стать миром Порядка.
Игорь их прекрасно понимал. Вся эта неустроенность и походные условия опостылели донельзя. В Цитадели, кстати, тоже собирались стелить деревянные полы, строить камины и ставить жаровни для обогрева.
И про водопровод с канализацией никто не забыл. Без таких удобств очень быстро начинаешь ощущать себя где-то в средневековье. Поэтому воду собирались проводить везде. Даже были планы протянуть трубу с горячей водой от Священной Пирамиды.
Всё упиралось только в материал для изготовления труб. Глиняные — слишком хрупкие, а для бетонных нужно найти известняк, которого на узлах Упорядоченного почти не было. Он ведь, как известно, появляется в результате жизнедеятельности микроорганизмов.
Впрочем, без известняка тоже можно обойтись. Просто всё это трудоёмко и требует, чтобы были рабочие на производстве. А рабочих рук не хватало нигде. Лапаруды давно добрались до середины пирамиды, и теперь очистка каждой ступени занимала немало времени. Площадь работ росла, а вот количество лапаруд — нет.
Правда, недавно выяснилось, что самка «каменного бородавочника» забеременела. Но, как оказалось, беременность будет длиться долго — года полтора. Точнее Виктор, бережно осмотревший будущую мать, сказать не мог. Другой вид — другая биология.
Лапаруды уже давно работали на пирамиде полным составом. Но сооружение было поистине циклопическим. Фактически этим трудягам-гигантам приходилось чистить гору. А это всё-таки дело нелёгкое.