— Что бы ты там мне ни показывала… Если засеку — выпорю!
— Пап! Я уже взрослая! — возмутилась Вера.
— Ага, и только что это доказала, да! — согласился Игорь, подходя к парням. — Пока вы двое лыбитесь — сзади к вам подкралось порождение и порвало глотки. Вам что сказали, блин?..
Глава 6
Ночь опоздавших
— …Видели такого в городе? — Игорь закончил расспрашивать про Эрина, но оба парня отрицательно покачали головами.
— Нет… Такого не видели, — ответил один из них, сразу за себя и за друга.
Звали отвечавшего Андрей, а его приятеля — Василий. Третьего друга раньше звали Александр. Правда, теперь ему было наплевать на такие мелочи, как собственное имя. Удивительно, но совершеннолетним из всей компании оказался только Василий. Андрею, как выяснилось, стукнуло всего шестнадцать, хотя выглядел он вполне себе взрослым. Их покойный приятель тоже возрастом не вышел. Хоть и верховодил в группе, но оказался лишь семнадцатилетним. Немного не дожил до совершеннолетия…
«Ох уж эта акселерация!» — сокрушённо подумал Игорь, узнав про возраст.
Четыре человека сидели теперь спиной к костру и лицом к туману. Так было удобнее контролировать все направления, откуда могут вылезти враги. Причём, ладно Игорю, но и Вере достались самые опасные, открытые части площадки. В общем, сокрушаться о том, что в Упорядоченном быстро взрослеют — явно было лишним.
А порождения всё не появлялись. И даже рядом не бродили, иначе бы тени были видны. Скорее всего, прятались в тумане, подальше от опасных пришельцев. Но Игорь не обольщался на этот счёт, да и парней предупредил: монстры не могут долго терпеть Порядок. Рано или поздно не выдержат и нападут.
— Давно вы тут? — спросил Игорь. — В Упорядоченном?
— Я — месяц где-то… — подал голос Василий. — А Дрюха — две недели.
— А Саша ваш? — Игорь кивнул на труп, хотя его жест всё равно бы никто затылком не увидел.
— Он год уже… — глухо протянул Андрей. — Попал сюда с мамой и страшим братом. Сначала они втроём ходили на заработки. Потом его мать задрали. Брат умер незадолго до моего появления. Вася его ещё застал.
— Да, его Мишей звали… — мрачно подтвердил Василий. — Мы на порождений нарвались в заброшенной штольне. Миша с Саней меня тогда взяли, чтобы помог груз тащить…
— В личный кабинет вы зайти смогли? — спросил Игорь, решив перевести тему на менее похоронный лад.
— Я смог уже, а Дрюха пока пытается, — ответил Василий. — Да толку от него… Ни единиц у нас толком нет, ни искр… Так, слюну попускать остаётся.
— Чтобы уйти с узла, надо нащупать путь к Туманной дороге, а это схоже со входом в кабинет, — пояснил Игорь. — Будто в соседнюю дверь нужно сунуться…
— Дядь Игорь, да никто нас с узла не отпустит! — хмурым голосом ответил Андрей. — Мы ж «статисты»…
— Что, и Василий тоже? — удивился Игорь.
— И я… — отозвался тот. — Меня как-то Саня ещё удерживал на нужном статусе. А теперь, наверно, вообще в рабы кинут кому-нибудь… Так-то был шанс в «сервы» попасть. Или даже в «крепостные». Санёк и вовсе как-то умудрился «свободным» стать…
— Да как-как? Его брательник каким-то образом стал «свободным», а Саня — за ним! — подсказал Василий. — Я вообще не пони…
— Тихо! — цыкнул на разговорившихся парней Игорь.
В тумане наметилось какое-то шевеление. А это означало, что либо скоро пожалуют новые гости, либо вот-вот последует атака. Воспользовавшись молчанием, Игорь до звона в ушах вслушивался в тишину. И вскоре услышал то, что никак услышать не ожидал: выстрелы и крики. На штурм их позиции это не особо походило…
Крики приближались. Поднявшись с земли, Игорь подошёл к границе нового круга из знаков Порядка и медальонов. Круг на этот раз был выложен и нарисован вокруг костра и того пространства, где сидели люди. Очерчивая его, Игорь постарался заложить запас по расстоянию в три-четыре метра.
Осторожно переступив линию, он двинулся к границе тумана, стараясь понять, откуда появятся беглецы.
— Дядь Игорь!.. — окликнул его Андрей.
— Из круга не выходить! — Игорь не стал даже оборачиваться, только поднял руку с выставленным указательным пальцем. — Смотрите по сторонам!
— А как же?.. — попытался возразить Андрей, но был прерван шипением Веры:
— Тебе что сказали? Молчать, не выходить и смотреть!..
Игорь даже не удержался от улыбки: сама девочка такой покладистостью не отличалась. Хотя, конечно, очень старалась — тут вообще претензий никаких…
Стоя у границы, Игорь до рези в глазах вглядывался в темноту, где мутной стеной колыхался туман.