Голограмматор изменяет каюту, преобразует под помещение, найденное в одном из дизайнерских файлов планеты. Вместо командного пульта — огромная печь, взамен удобных кресел — колченогие табуретки, по стенам развешаны пучки пахучих травы, посередине косопузится здоровенный котел. До чего же убого живут на этой планете!
Робот преображается из колченогого паука в сгорбленную аборигенку. Лохмотья, седые космы, горбатый нос, торчащий клык — выбрано все, что может отпугнуть эстетический взор молодого самца.
— Иду, иду! — скрипит аборигенка. Хотя обличье и меняется, а вот голос остается прежним, противным и скрежещущим.
— Что ж ты, старая, гостей не привечаешь? Али на полатях кости греешь? Ух, ну и страшна же ты, аки кошмар ночной! — приветствует самец с полосой металла в руках.
Каюта, не рассчитанная на высокий рост, тут же прогибается выпуклостью в потолке — ну вот, еще и вмятину после визитера выпрямлять. Одни убытки с этими аборигенами. Кучерявый гость, огромный как кугатырскийпересерок, оглядывается по сторонам.
— Ага, страшна! Это ты еще «Мисс Вселенная пятого квазара» не видел, вот бы где страху натерпелся, — ворчит робот, потряхивая седыми прядями. — Говори, чего пришел или проваливай подобру-поздорову!
— Что за слова непонятные говоришь? Никак заколдовать задумала, бабка? — рука приподнимает острую железяку, робот испуганно мотает головой, и визитер смягчается. — Как хоть величать-то тебя? Меня все Иваном кличут!
— Бабка? — робот осматривает себя, фотографирует на вытянутый из рваной кацавейки планшет и смотрит на изображение. — Точно! Бабка! Ага! Я это зафиксирую для отчета, — говорит уже в мою сторону.
— Бабка-Ага, а что это у тебя за блюдце такое? В нем вроде как ты отражаешься, хотя и стоишь не супротив, — Иван заглядывает через плечо робота на планшет.
Я чувствую, как от молодца идут запахи клубня растения под названием "лук". На глаза наворачивается влага, смахиваю ее кисточкой хвоста.
— А это, милок, блюдце волшебное, четырехугольное! Видишь, по нему яблочко катается, и показывает, где и что творится! Можно даже в «Тетрис» сыграть на привале, — робот показывает морщинистым пальцем, как правильно двигать и обрушивать ломаные фигуры.
Исподтишка двигаю лапой по седому затылку, чтобы напомнить о выставлении визитера.
— Ай! Совсем забыл…а! — клюет носом старая карга. — Дык ты чего приперся-то?
— Увидал, как по небу громада летит, да дым за нею тянется. Сюда-то она и шарахнулась. Вот и пришел полюбопытствовать — кто это о землю шмякнулся, авось в беде моей поможет? Вдруг это Змей Горыныч пролетел — говорят, что если он сытый, то и на выручку придет? А тут твоя избушка на странных ножках, что больше на куриные смахивают! — вздыхает богатырь.
— Точно! Змей это был! Горыныч! Залетел, поболтали, дала ему травку от изжоги, а то не все принцессы одинаково полезны. И пошел он пешком прогуляться. Говорит: нужно для здоровья, — вдохновенно врет робот. — А что за беда у тебя? Куда дорогу держишь?
— Дорогу хотел узнать до Кощея Бессмертного, Василисушка у него томится. Иду освобождать! — рассказывает Иван, под его задом трещит табуретка, похоже, что робот останется без кресла.
— Ась? До Кощея? Ну, это мы сейчас найдем! — крючковатые пальцы бегают по планшету, выискивая информацию. — В общем, иди по тринадцатому меридиану, через неделю уклонись на четыре градуса. Еще два дня до седьмой горы, а там увидишь дуб.
— Куда? Чего? До какой горы? — переспрашивает Иван. — И зачем мне дуб?
— Ай, ладно, вот видишь на коробочке круглую точку и синюю линию? Вот иди так, чтобы этот колобок не сходил с пути. Тогда и дойдешь до дуба! — улыбается робот одним зубом, и протягивает навигатор.
— А это что за бутылочка? — Иван слегка наступает на тюбик с моими гаунастрами, но не давит, а поднимает для разглядывания. — И да! Дуб-то мне зачем?!
— Тут живая вода, как проголодаешься, так сделай глоток, она и насытит бодрящей влагой! — находится вошедший в роль робот. — До дуба дорога длинная.
— Да зачем мне дуб-то этот?!! — кричит раздраженный богатырь.
— Чего орешь, окаянный? Так бы сразу и спросил! — робот чешет локаторы под платком. — С кондачка Кощея не одолеть. Нужно с высокого дуба снять сундук, а в сундуке заяц, в зайце утка, в утке яйцо, в яйце игла. Поломаешь иглу — помрет Кощей. Помрет Кощей — спасется твоя Василиса. Прочувствовал масштаб трагедии?
Иван благодарит старушку, долго кланяется, пока не скрывается в густой чаще. Мы ждем еще пять минут, пока треск полностью не затихает.