– Не переживай, я из тебя такую красотку сделаю, что он помчится без оглядки! – я успокаивающе похлопываю его по корпусу.
Голограмматор изменяет каюту, преобразует под помещение, найденное в одном из дизайнерских файлов планеты. Вместо командного пульта – огромная печь, взамен удобных кресел – колченогие табуретки, по стенам развешаны пучки пахучих травы, посередине косопузится здоровенный котел. До чего же убого живут на этой планете!
Робот преображается из колченогого паука в сгорбленную аборигенку. Лохмотья, седые космы, горбатый нос, торчащий клык – выбрано все, что может отпугнуть эстетический взор молодого самца.
– Иду, иду! – скрипит аборигенка. Хотя обличье и меняется, а вот голос остается прежним, противным и скрежещущим.
– Что ж ты, старая, гостей не привечаешь? Али на полатях кости греешь? Ух, ну и страшна же ты, аки кошмар ночной! – приветствует самец с полосой металла в руках.
Каюта, не рассчитанная на высокий рост, тут же прогибается выпуклостью в потолке – ну вот, еще и вмятину после визитера выпрямлять. Одни убытки с этими аборигенами. Кучерявый гость, огромный как кугатырскийпересерок, оглядывается по сторонам.
– Ага, страшна! Это ты еще «Мисс Вселенная пятого квазара» не видел, вот бы где страху натерпелся, – ворчит робот, потряхивая седыми прядями. – Говори, чего пришел или проваливай подобру-поздорову!
– Что за слова непонятные говоришь? Никак заколдовать задумала, бабка? – рука приподнимает острую железяку, робот испуганно мотает головой, и визитер смягчается. – Как хоть величать-то тебя? Меня все Иваном кличут!
– Бабка? – робот осматривает себя, фотографирует на вытянутый из рваной кацавейки планшет и смотрит на изображение. – Точно! Бабка! Ага! Я это зафиксирую для отчета, – говорит уже в мою сторону.
– Бабка-Ага, а что это у тебя за блюдце такое? В нем вроде как ты отражаешься, хотя и стоишь не супротив, – Иван заглядывает через плечо робота на планшет.
Я чувствую, как от молодца идут запахи клубня растения под названием "лук". На глаза наворачивается влага, смахиваю её кисточкой хвоста.
– А это, милок, блюдце волшебное, четырёхугольное! Видишь, по нему яблочко катается, и показывает, где и что творится! Можно даже в «Тетрис» сыграть на привале, – робот показывает морщинистым пальцем, как правильно двигать и обрушивать ломаные фигуры.
Исподтишка двигаю лапой по седому затылку, чтобы напомнить о выставлении визитера.
– Ай! Совсем забыл…а! – клюёт носом старая карга. – Дык ты чего припёрся-то?
– Увидал, как по небу громада летит, да дым за нею тянется. Сюда-то она и шарахнулась. Вот и пришел полюбопытствовать – кто это о землю шмякнулся, авось в беде моей поможет? Вдруг это Змей Горыныч пролетел – говорят, что если он сытый, то и на выручку придет? А тут твоя избушка на странных ножках, что больше на куриные смахивают! – вздыхает богатырь.
– Точно! Змей это был! Горыныч! Залетел, поболтали, дала ему травку от изжоги, а то не все принцессы одинаково полезны. И пошел он пешком прогуляться. Говорит: нужно для здоровья, – вдохновенно врёт робот. – А что за беда у тебя? Куда дорогу держишь?
– Дорогу хотел узнать до Кощея Бессмертного, Василисушка у него томится. Иду освобождать! – рассказывает Иван, под его задом трещит табуретка, похоже, что робот останется без кресла.
– Ась? До Кощея? Ну, это мы сейчас найдем! – крючковатые пальцы бегают по планшету, выискивая информацию. – В общем, иди по тринадцатому меридиану, через неделю уклонись на четыре градуса. Ещё два дня до седьмой горы, а там увидишь дуб.
– Куда? Чего? До какой горы? – переспрашивает Иван. – И зачем мне дуб?
– Ай, ладно, вот видишь на коробочке круглую точку и синюю линию? Вот иди так, чтобы этот колобок не сходил с пути. Тогда и дойдешь до дуба! – улыбается робот одним зубом, и протягивает навигатор.
– А это что за бутылочка? – Иван слегка наступает на тюбик с моими гаунастрами, но не давит, а поднимает для разглядывания. – И да! Дуб-то мне зачем?!
– Тут живая вода, как проголодаешься, так сделай глоток, она и насытит бодрящей влагой! – находится вошедший в роль робот. – До дуба дорога длинная.
– Да зачем мне дуб-то этот?!! – кричит раздраженный богатырь.
– Чего орешь, окаянный? Так бы сразу и спросил! – робот чешет локаторы под платком. – С кондачка Кощея не одолеть. Нужно с высокого дуба снять сундук, а в сундуке заяц, в зайце утка, в утке яйцо, в яйце игла. Поломаешь иглу – помрёт Кощей. Помрёт Кощей – спасется твоя Василиса. Прочувствовал масштаб трагедии?
Иван благодарит старушку, долго кланяется, пока не скрывается в густой чаще. Мы ждём ещё пять минут, пока треск полностью не затихает.
9.2
Я отключаю модификатор искривлений и пристально смотрю на робота во все сорок два глаза. Тот сначала делает вид, что ничего не замечает и всего лишь набирает воду в резервуары. Даже пытается незатейливо посвистеть. Потом пару раз ёжится, и, наконец, не выдерживает.
– Ну, что ты так смотришь? За навигатор вычтешь из зарплаты! Но не мог я не помочь человеку, попавшему в беду! Вот если бы ты попал в такую неприятность, то я бы тоже не пожалел навигатора! – взвизгивает робот, но, видя что его речи не приносят эффекта, идёт на компромисс. – Ладно, ты забываешь про этот случай, а я не отражаю его в отчете.
– Вот теперь тебя люблю я! Вот теперь тебя хвалю я! – я похлопываю робота по металлической поверхности. – Молодец, не зря в тебя так долго эмоции закладывал!
– Эх, другим роботам больше повезло с хозяевами! Выполняют работу, и никто им материнскую плату не крутит! – говорит паучок и тут же ловит мои щупальца, отражая удары, – Да пошутил я, пошутил!
– Хорошо, шутник, а что за дуб такой? И как ты запихаешь утку в зайца, извращенец металлический? – мой хоботок укоризненно качается.
– Да никак! Когда он твои гаунастры выпьет, то в такое галлюциногенное путешествие отправится, что не только утку в зайце увидит, но еще и звери с ним разговаривать будут. Может и рыбы пару слов скажут! Не умрет, но цветных снов насмотрится! – робот довольно поблескивает окулярами.
– А как это ему поможет в борьбе с Кощеем?
– Тоже никак! Это мы ему поможем. Уж больно душевный парень попался, – скрипит робот и суетливо орудует захватами по командному пульту.
– Сами накостыляем местному злодею? Гербарий не засохнет? – я одобрительно хлопаю по корпусу.
– Хотя бы посмотрим, почему он Бессмертный. Для науки это тоже будет полезным опытом! – от нажатого запускакорабль легонько вздрагивает.
Люк автоматически задраивается, втягиваются ноги-распорки. Несколько секунд и мы стартуем по координатам робота. Для маскировки корабль принимает вид трехголового змея с маленькими крылышками – в честь фантазии нашего гостя.
Внизу остаются поющие птицы и забавные звери. Я в иллюминатор вижу идущего Ивана. Тот приветливо машет «пролетающему дракону».
В таком виде мы планируем над тучными полями, глухими лесами, глубокими реками. Дух захватывает от красоты и обилия красок. Робот открывает иллюминатор и высовывает окуляры навстречу несущемуся воздуху. Его соединительный кабель свешивается набок и бултыхается так, что вот-вот оторвётся.
Острыми зубами торицапотса из земли выскакивают горы.
– Вон он, тот самый замок. Что-то знакомое в нем, словно где-то видел! – комментирует робот проплывающую картину.
Высокие вычурные башенки, черные неприступные стены. Замок больше похож на свалку почерневших костей, чем на место для жилья. Окна напоминают бойницы, а не отверстия для поступления света и воздуха. На карнизах страшные горгульи скалят длинные зубы.
– Удручающее зрелище! – я невольно пускаю фиолетовую волну по телу.
– Мда, как раз для того, чтобы напугать местное население. Пришвартуемся? – робот показывает на светящееся окно в самой высокой башне.