Весь мир стал для нее врагом. Мир превратился в черный водоворот, то и дело сверкающий вспышками молний, разрываемый раскатами грома. Безумие? Свобода. Было так желанно, чтобы время вокруг замерло и, передохнув, перевернуло стрелки циферблата и помчалось вспять.
Гермионе не хотелось общаться ни с кем из своих друзей, не хотелось видеть Крама, и, тем более, не хотелось пересекаться с Малфоем. Но, к глубокому сожалению, избежать сдвоенных пар по Зельеварению не получится, поэтому, водрузив на плечо тяжелую сумку с учебниками, гриффиндорка медленно пошла в сторону подземелья.
_____________________________
Место Рона рядом с Гарри пустовало. Поттер взглядом поприветствовал Гермиону, приподняв брови и уголки губ, и жестом пригласил ее занять место около него. Медленно девушка преодолела расстояние от двери до парты, стараясь игнорировать прожигающий и надменный взгляд Малфоя, напоминающий разгневанный рой пчел. Серые пустынные глаза, блестевшие в полумраке кабинета, украшали темные синяки, а губы были обветрены и сомкнуты в тонкую нить.
— Привет, — тихо произнес Гарри.
— Привет. А где…? — Гермиона не успела закончить.
— Решил пропустить.
— Понятно, — вздохнула девушка, доставая из сумки огромный учебник.
— Все образуется. Ты же его знаешь, — Гарри пытался придать голосу более веселый тон, но Гермиона лишь уставилась вперед, не обращая внимания на попытки друга, — пойдешь на бал в честь Хэллоуина?
— Пока даже не думала об этом.
— Пойдем! Мы собираемся на выходных в Хогсмид, чтобы выбрать наряды и выпить сливочного пива. Ты с нами?
— Не знаю, Гарри. Мне не до этого.
— Ну, Гермиона. Тебе надо развеяться.
— Я подумаю, хорошо? — натянуто улыбнулась девушка, чтобы наконец прервать диалог.
В течение занятия Гермиона не обмолвилась и словом с Гарри, стараясь внимательнее вслушиваться в слова профессора.
— Придешь на тренировку сегодня? — обратился к Гермионе Гарри, попутно складывая свои вещи в сумку.
— Скорее всего, нет.
— Ладно. Слушай, — Поттер аккуратно положил руку на плечо подруги и легонько сжал его, — все наладится.
— Спасибо, Гарри.
— Почему Малфой пялится в нашу сторону все время? — внутри Гермионы что-то неприятно ужалило.
— Не обращай внимания. До встречи, Гарри, — сказала на прощание девушка и, опустив глаза в пол, стрелой вылетела из кабинета, чуть не сбив с ног летающую в облаках Полумну.
Малфой смотрел? Он издевается? Лицо Гермионы вновь будто бы обдало теплым дыханием Драко, когда она погрузилась в воспоминание о событиях в Северной башне. Мгновение спустя Гермиону, быстро преодолевшую лестницу к библиотеке, застал приступ паники, и душа с диким рвением хотела вырваться наружу, дабы покинуть бренное тело. Она натурально задрожала. Слишком многое начало происходить в ее жизни вновь. Она соскучилась по умиротворению, которое наступило после Битвы, хоть оно и было очернено оттенками скорби.
— Гермиона! — у самой двери в библиотеку девушку окликнул громкий мужской голос.
— ДА ЧТО ВАМ ВСЕМ НАДО ОТ МЕНЯ? — неожиданно Грейнджер сорвалась на крик. Отчаянный. Он был даже больше похож на вопль, — ОТСТАНЬТЕ!
— Что случилось? — Крам замер в паре метров от Гермионы, не в состоянии проронить и слова, и лишь наблюдал, как начинают слегка содрогаться ее плечи.
— Ничего, — сквозь всхлипы, наконец, смогла вымолвить девушка.
— Я могу как-то по-мочь?
— Нет.
Вдруг Гермиона, сквозь пелену тумана, почувствовала, как сильные руки сковали ее в тиски. Дрожь бьет ее тело с силой табуна диких лошадей. Голова будто превратилась в колокол от часов в старом особняке, в который раз за разом по очереди ударяют своими крохотными молоточками две позолоченные фигурки кузнецов.
— Не плачь. Ник-то не стоит тво-их слез, — его голос рассек звенящую тишину.
____________________________
— Может, мы выберем парные костюмы? — приторно-сладким голосом обратилась к Малфою Панси, — например, как тебе Дракула и Елизавета?
— Глупость. Я не буду надевать дурацкий костюм.
— Ну, ради меня, — наигранно взмолилась Паркинсон.
— Тем более, — фыркнул Драко, но заметив едва дрогнувшую от обиды нижнюю губу девушки, добавил, — я могу просто пойти с тобой без костюма.
Ее глаза победно сверкнули, и она упоенно прижалась губами к шее слизеринца. Он лишь скривился, но не оттолкнул от себя девушку. Пусть насладиться этим проявлением благосклонности.
— Это даже смешно! Грейнджер не простая сучка. Ловко она снова заткнула Крама под свой каблук, — Забини смеялся вместе с Ноттом до боли в животе. Не переставая хохотать, Блейз приземлился в кресло напротив Драко, а Теодор рухнул возле камина.
— Ты о чем? — заинтересованно спросила Паркинсон, поддавшись телом вперед.
— Я же говорил, что Хогвартс питается сплетнями? Эта гриффиндорская сучка уже закрутила с Крамом. Уизли, как всегда, остался в стороне. Неудачник.
— Крам, конечно, более выигрышная партия, — поддержала веселье Паркинсон.
— Шлюха, — вставил свое слово Малфой, когда в голове невольно вспыхнул момент из Северной башни. Воспоминание о запретной близости с грязнокровкой перехватило дыхание, а сердце норовило разорвать грудную клетку и вырваться наружу.
«Дерьмо!» — чуть не закричал Драко, но в последний момент сдержался, крепко сжав бедро Паркинсон.
— Ты чего? — игриво спросила девушка, расценив этот контакт как призыв к интиму.
Волшебные светильники, освещающие пространство холодным болотным светом, слегка замерцали, когда гостиную посетил Кровавый Барон, напугав сидящих в углу четверокурсников. Приведение с пустыми глазницами, чья мантия была запятнана серебристой кровью, показалось лишь на миг, а затем вновь скрылось за пределами гостиной.
— Ничего, — резко кинул Малфой, убрав руку с ноги подружки, — как тебе идея одеться в Барона и Серую Даму?
— Но ты же…
— Я передумал.
— Я согласна! — радостно воскликнула Панси, словно ребенок, получивший, наконец, заветную игрушку на Рождество.
_____________________
В субботу, ближе к обеду, Школа опустела наполовину, а вот Хогсмид был оккупирован студентами, желающими прикупить чего-нибудь к празднованию Хэллоуина.
Гермиона приняла решение остаться в Школе, сославшись на большую загруженность по учебе. Гарри понимающе принял эту причину, уточнив, не нужно ли ей что-то из «Сладкого Королевства», но та лишь отрицательно покачала головой.
Сидя за длинным обеденным столом, Гермиона увлеченно перебирала свитки со сделанным домашним заданием, желая найти себе занятие. В Обеденном Зале было удивительно тихо, даже несмотря на присутствие доброй половины первых курсов.
— Гермиона! — рядом с Грейнджер раздался писклявый голос Ромильды Вейн. Она держала в руках белый сверток бумаги и, как только Гермиона обернулась к девушке, та мигом протянула его ей, — это лежало к гостиной. Судя по всему, это тебе.
Смущенная Грейнджер, чей покой в очередной раз был нарушен, с опаской взяла бумажку, на которой было напечатано «Гермионе» и, дождавшись пока Вейн отойдет подальше, быстро открыла письмо.