Елена с каждым словом Линды бледнела все сильнее. Еще мгновенье и казалось, что она потеряет сознание.
- Я хочу вернуться к Джереми. – заявила она. – Я должна быть с ним, чтобы не случилось.
Позже Деймон отвез Елену домой. Кэролайн вызвалась побыть еще немного с подругой и присмотреть за обстановкой. Деймон же отправился в Мистик Гриль. Он чувствовал себя загнанным в угол. Если угрозы Линды подтвердятся, они попадут в настоящий ад. Как защитить Елену он себе просто не представлял. Оставалось идти до конца, и если потребуется, защищать девушку ценой собственной жизни. Деймон сел к барной стойке с порцией виски в руках. Не прошло и нескольких минут, как к нему присоединилась Линда.
- Не против? – спросила девушка, закуривая длинную сигарету.
- Только не предлагай секс, могу не отказаться. – немного грустно пошутил вампир.
- Почему люди такие упрямые? – в пустоту проговорила Линда. – Даже под угрозой смерти, они идут на поводу чувств, эмоций. Как глупо.
- А если бы у тебя был кто-то очень близкий в городе, ты смогла бы собраться и свалить от сюда? – Деймон вопросительно поднял бровь.
- Да запросто. – даже не задумавшись ответила Линда. – Привязанность, это удел слабых.
- А ты значит сильная у нас. Не пробиваемая ледяная кукла…
Линда хотела уже ответить грубостью на выпад вампира, но тут к ним присоединилась Кэролайн.
- Ну что планируем делать? – поинтересовалась она, не веря что все так плохо.
- Напиваться и язвить. – ответила Линда, вкладывая двойной смысл в слова, глядя на Деймона. – Это же проще всего. Пить залежалую кровь, кося под «хорошего», слабеть и не иметь представления во что ввязываешься.
Деймон искоса посмотрел на упрекающею его вампиршу, но не ответил, словно не найдя слов.
Тут взгляд Кэролайн устремился ко входу в бар. Ее зрачки расширились, а губы приоткрылись то ли от удивления, то ли от испуга.
- Линда Стар! Сколько лет, сколько зим! – к ним подошел высокий крепкий мужчина, в сопровождении Клауса. – Представлюсь тем, кого не знаю: Деметрий Вульф.
Деймон пристально изучил незнакомца. Мужчина обладал хорошо развитой мускулатурой, мужественным лицом, и не обычным цветом глаз, они были светло карими, не присматриваясь, их можно было назвать желтыми. Начало было положено – предводитель оборотней был перед ними. Плюс ко всему Деймон отметил с каким интересом гость города изучает Линду, будто встретил давнюю знакомую.
- Мой друг решил посетить этот небольшой городок и внести в его жизнь некоторые изменения. – улыбнулся Клаус, остановив свой взгляд на Кэролайн. – Думаю, вы не будите против нашего соседства.
- Оборотням здесь не место! – сквозь зубы предупредила Линда.
- Я сам решу, где мое место. – отозвался Деметрий, лживо улыбаясь. – Я же не собака, которой нужно его указывать.
Гибрид и оборотень разразились хохотом. Линда крепче сжала зубы, стараясь сдержаться. Деймон переводил изучающий взгляд с одного на другого, а Кэролайн предпочитала смотреть в стену, игнорируя нахальные взгляды Клауса.
- Ладно, детишки, отдыхайте пока. – Клаус отвернулся от барной стойки. – Мы поищем более уютное заведение.
Клаус и Деметрий покинули Мистик Гриль, но воздух после них оставался напряженным.
- Черт… - прошипела Линда.
- Откуда он так хорошо знает тебя? – спросил Деймон, делая глоток виски.
- Мне шестьсот лет! Я бы удивилась, если бы мы никогда не пересекались. Именно с этим существом борется весь мой род, с его оборотнями сражаются вампиры. При поддержке Клауса он не победим.
Уже под утро Деймон возвращался в особняк. Последние новости действовали на него более чем негативно. Чувство собственной беспомощности буквально душило вампира. Слова Линды били в виски. Он стал слабеть, она была права. Не убивая и не питаясь свежей кровью, он едва ли мог противостоять хоты бы одному оборотню. А что если их будут сотни? Деймон поморщился, ускоряя шаг. Впереди него мелькнула тень. Одинокая девушка спешила куда-то. Еще немного ранее Деймон бы сдержал свои инстинкты, запретив себе нападать на людей. Ради Елены. Но сейчас ради нее же он должен принять другое решение. Он должен был снова стать собой. Тем прежним, который некогда приехал в этот город, чтобы разнести его в щепки. Но теперь мотив был другой – защитить его. Но сопутствующие потери будут одинаковые.
В отдаленной подворотне Деймон с упоением наслаждался кровью молодой девушки. Она была уже мертва, когда он закончил пить. Бордовые капли текли по его подбородку, глаза налились кровью и стали звериными. Смахнув кровь с лица, Деймон поднял глаза и встретился с внимательным взглядом Линды. Она все это время наблюдала за ним, прислонившись к грязной уличной стене. В ее взгляде читалась грусть, но вместе с тем немое восхищение. Будто она сожалела и поощряла одновременно. Линда была для него закрытой книгой, опасной хищницей, но сейчас он будто понимал ее без слов, читал все в ее взгляде. Деймон подошел к ней и оперся руками о стену с обеих сторон девушки, замыкая ее в кругу своих рук. Потеки крови еще остались на его лице, отчего Линда опустила взгляд на землю, стараясь не смотреть на него.
- Если я узнаю, что именно ты привела оборотня в город, я тебе обещаю, что следующая пролившаяся кровь будет принадлежать именно тебе. – прошептал он, почти касаясь волос девушки.
- Ты пьян и несешь бред. – Линда попыталась оттолкнуть вампира, но с удивлением обнаружила, что просто так у нее это не выходит. Деймон только сильнее прижал ее к стене.
- Удивительно как этот мир сочетает в себе прекрасное с ужасным. – продолжал Деймон, проведя ладонью по щеке Линды, захватывая прядь ее волос, перебирая ее в пальцах. – Красивая снаружи и ужасная внутри.
- Нечто подобное могу сказать и о тебе. – На этот раз Линда смогла таки оттолкнуть вампира и освободиться. Через мгновенье девушка растворилась в утреннем тумане. Деймон задержался ненадолго, пряча в мусорном баке следы своей несдержанности. Так же глубоко в себя он спрятал все то, что так старательно возводила в нем Елена. Он никогда не будет тем, кого хочет видеть в нем Гилберт.
========== 18. ==========
В доме Майклсон Деметрий проходил вдоль картин, развешанных на стенах, разглядывая их и пробуя виски, времен королей.
- А у тебя здесь уютно. Не думал, что ты сможешь обосноваться в этом городе, да и еще с таким комфортом. – заметил он.
- А кто бы мне помешал? – засмеялся Клаус. – Не эти ли сопляки братья Сальваторе? Один, из которых кстати сам примкнул ко мне!
- Неужели сам? – на лице Деметрия появилась лукавая улыбка.
- Ну с небольшой моей помощью. – уточнил Клаус.
- И давно Линда Стар приехала сюда?
- Недавно. Полагаю она просекла, что корень всех бед – двойник. Но что может сделать эта жалкая кучка вампиров? Странно, что семья Линды не принимает сейчас активного участия. Вот с ними действительно можно было потягаться.
- А та блондинка? Тоже вампир как я понял, но я что-то не помню ее…
- Ты ее и не вспомнишь, ей едва стукнуло восемнадцать. – ответил Клаус, наливая себе виски.
- Оу, еще совсем малышка. Но миленькая… - задумчиво произнес Деметрий.
В глазах Клауса вспыхнули искры. Он молниеносно отставил стакан в сторону и прижал Деметрия за горло к стене.
- Она моя! – прорычал Клаус.
- Интересно она об этом знает? – попытался пошутить Деметрий, но Клаус ужесточил хватку. – Ладно, я не спорю. Мне хватит строптивости Линды, итог все равно будет один и тот же. Все вампиры погибнут, ну за исключением твоей семьи конечно. Будет только новая раса – гибриды. Но если ты хочешь пока развлечься с этой блондиночкой, я вовсе не против.
Клаус отпустил горло Деметрия, возвращаясь к своему виски. Деметрий, ухмыляясь, наблюдал как Клаус постепенно спустил пар, сделав большой глоток виски.
- Ты сможешь даже сам убить ее как наиграешься. – предложил он. – Я не претендую на твои вещи, ты же знаешь.