– В процедурной мы с тобой одни, – выдавил Кильон. – Почему же ты до сих пор меня не убил?
– Потому что послали меня не за этим. – Ангел дышал с трудом, в груди хрипело и булькало. – Я здесь, чтобы предупредить тебя. На Небесных Этажах перемены. Тобой снова интересуются.
– Какого рода перемены?
– Появились знамения и предвестия. Символы аномальной нестабильности в Метке. Ну или в Оке Бога, если ты верующий. Но ты ведь неверующий, правда, Кильон?
– Правда.
– Верующему я сказал бы, что Бог обеспокоен. Зональные колебания ты наверняка почувствовал. Ну, толчки на границе, угрозу зональных сдвигов. Есть в Клинке нечто, до конца не понятное никому, даже ангелам, и многих это пугает. Знаешь, чего хотят те, кто послал тебя сюда? Те, от кого ты прячешься? Они хотят тебя вернуть.
– Сейчас я не принесу им никакой пользы.
– К сожалению, они так не считают. У тебя в голове информация, которую они очень хотят добыть. Получится или не получится, но тебя все равно убьют, чтобы никто другой до нее не добрался.
– Кого еще она интересует?
– Тех, кто прислал меня. Нам тоже нужна эта информация. Разница в том, что мы не собираемся тебя уничтожать.
– А те, другие, тоже здесь?
– Да. В какой-то мере они на тебя похожи – приспособлены для работы в здешних условиях. Но без твоего опыта первого внедрения их модификация менее эффективна. Другие не могут находиться здесь так долго и так успешно адаптироваться. – Ангел вгляделся в Кильона. – Ведь ты-то адаптировался.
– А те, другие, рядом?
– Думаю, ты уже под колпаком, а пути к отступлению перекрыты. Вдруг ты вздумаешь сбежать с Неоновых Вершин?
– Я спрячусь.
– Ты и так прятался, и это не сработало. Они знают, что искать: твои судебно-криминалистические данные им в помощь. Единственный вариант – бежать. Находиться здесь – уже предел их возможностей. Они не смогут пересекать зоны следом за тобой.
– Бежать с Неоновых Вершин?
Ангел облизал губы тонким синим языком.
– Бежать с Клинка. Вниз, в Глушь.
От такой перспективы Кильон содрогнулся.
– Там же ничего нет!
– Выжить вполне реально. Раз ты здесь приспособился, то и там справишься. Самое главное – информация из твоей головы не попадет к врагам.
– Почему они сейчас всполошились?
– Работа, в которой ты участвовал, – лишь видимая часть проекта, секретной программы по созданию оккупационных сил, армии ангелов с запрограммированной выносливостью, достаточной для захвата всех зон Клинка.
– Я в курсе.
– Без тебя работа застопорилась. Сейчас из-за угрозы зональных сдвигов проект стал крайне актуальным. Ангелам нужны оккупационные силы, следовательно, нужны твои знания.
– А что хотят те, кто послал тебя?
– Ту же информацию, но с другой целью. Не для захвата Клинка, а чтобы оказывать срочную помощь, если случится худшее.
– Похоже, самый безопасный вариант – убить меня.
– Лгать не стану, мы его… рассматривали. – В слабой улыбке ангела мелькнула жалость. – Но в итоге решили, что ты слишком ценен и твой опыт не должен пропасть даром.
– Так помоги мне вернуться домой.
– Невозможно. Предупредить, чтобы ты сбежал, – максимум, что нам по силам. Дальше ты действуешь самостоятельно. – В голубых глазах, устремленных на Кильона, светился острейший ум. – Сумеешь выбраться с Клинка незамеченным?
– Не знаю.
– Если не уверен, то и пытаться не стоит. Помощников, небось, нет?
– Есть один, – ответил Кильон после небольшой паузы.
– Недочеловек?
– Кое-кто, периодически меня выручавший.
– Ему можно доверять?
– Он знает, кто я, и до сих пор меня не сдал.
– А сейчас не сдаст?
– Повода не доверять ему у меня нет.
– Если этот недочеловек способен помочь, отправляйся к нему. Но только если абсолютно в нем уверен. Если нет, выбирайся сам.
– Сколько я должен отсутствовать?
– Ты узнаешь, когда можно будет вернуться. Скоро расклад сил на Небесных Этажах изменится.
– Не могу же я бросить все и бежать! Я тут обжился.
– По нашим разведданным, ничего подобного. Ни жены, ни семьи, ни друзей. Только работа. Вскрываешь трупы, и сам уже похож на труп. Хочешь считать это жизнью – пожалуйста!
– И ради этого ты пожертвовал собой? – Кильон недоверчиво смотрел на ангела сверху вниз.