— Ты кто? — спросил звучный, но странно ломкий голос.
Зеленоглазая сердито двинула плечом, сбрасывая его руку, и, гордо вскинув подбородок, произнесла:
— Я — гетера, раб, — вложив в последнее слово все свое презрение.
Колун удивленно посмотрел на нее, потом усмехнулся и сказал этак задумчиво:
— Может, тебя подкинуть до того места, откуда падала?
Девочка испуганно посмотрела на него, потом уловила веселые искорки в глазах и расхохоталась. Колун не выдержал и тоже заулыбался, и тут Зеленоглазая с удивлением заметила, что Колун еще совсем юн.
— Эй, кто тебя сюда поставил? Ты же колуна поднять не сможешь.
Тот хмыкнул:
— Это точно, при случае замолви словечко. Меня, понимаешь ли, ключник последнее время совершенно не слушает, совсем от рук отбился. Что мне с ним делать?!
Зеленоглазая ошарашенно посмотрела на него, потом нахмурилась, переваривая услышанное, и тут до нее дошло, что этот странный голубоглазый раб шутит, и она вновь звонко захохотала. Все еще смеясь, она вскочила на ноги и, вскинув руки, стала поправлять свои мягкие золотистые пряди. В этот момент Грон почувствовал, что такое обученная гетера. Чтобы сохранить «лицо», ему пришлось плотно сжать ноги и повернуться чуть боком. Но девчонка тут же заметила его движение и засмеялась совсем по-другому, как-то тягуче и в то же время звонко, шаловливо. Грона бросило в краску, и он сердито отвернулся.
— Эй, — ее голос звучал примирительно, — не обижайся.
Грон попытался отвлечься от буйных желаний, полыхающих в паху, и, не поворачиваясь, спросил:
— Каким ветром тебя сюда принесло?
— Каким что? А-а… ты очень интересно спросил. Я прячусь. — Она тяжело вздохнула.
Грон удивленно повернулся:
— От чего может прятаться храмовая гетера?
Она покраснела, но упрямо вскинула голову и с вызовом сказала:
— Я не храмовая гетера… то есть я пока совсем еще не гетера, но буду, буду самой великой гетерой среди всех, ясно?
Грон почувствовал, что его отпустило — сейчас эта девчушка больше походила на рассерженного воробья, чем на предмет похотливых устремлений. Он сделал серьезное лицо и кивнул.
— Точно, самой великой. — Продолжая сохранять серьезный вид, он сосредоточенно осмотрел дровяной двор. — Самое место обзавестись толпой поклонников.
Зеленоглазая снова звонко расхохоталась. Но через несколько мгновений прикрыла рот руками и замолчала, потом быстро окинула взглядом обрез стены, калитку, кучи деревьев, поленницы и повернулась к нему:
— Сюда никто не придет?
Грон пожал плечами:
— Кто его знает, я на дровяном дворе пол-луны. Днем обычно никого нет. Возчики приезжают вечером, за дровами приходят утром и вечером, а днем тихо.
Девчонка серьезно посмотрела на него:
— Мне надо спрятаться дня на три.
— Зачем?
Зеленоглазая вспыхнула, возмущенно дернула плечиком, но Грон смотрел спокойно и доброжелательно. Она вздохнула.
— Я — ученица Сиэлы Тамарисийской. Она принимает одного из систрархов острова Ситакка, а он большой любитель юного тела, и она отправила меня в храм, пока он не уедет.
— Насколько я понимаю, гетера должна услаждать мужчин своим телом, в том числе и юным, или я ошибаюсь?
Девчонка возмущенно фыркнула:
— Я — «белая». Сиэла купила меня десять лет назад, она говорит, что я патрицианка по рождению, у меня слишком нежная кожа. Сиэла говорит, что такая может быть только, если с детства умащивать ее маслами и душистыми растираниями.
— Значит, ты тоже рабыня?
Девчонка возмущенно уставилась на него.
— Гетеры не рабыни, они служат Зее-плодоносице, они принадлежат мужчинам во имя богини.