Монах ожидал увидеть сотни королевских лучников, да хоть бы и скелетов, стреляющих по велению магии, но его взору предстало изогнувшееся двадцати метровым телом, сидящее на руинах сразу нескольких домов, существо. Больше всего оно походило на червя или сороконожку, на спине у которой, а точнее из спины, торчали люди, голов так двести. Столько же пар рук натягивали длинные королевские луки.
Очередной залп унёс многочисленные свистящие стрелы в сторону штурмующих. Марио воспарил над сороконожкой и, собрав себя в материальную форму, устремился вниз. Прыжок веры должен был расплющить голову насекомого, однако в один момент оно скользнуло вниз в туман с дичайшей скоростью. Не успел Марио приземлиться, как интуиция воплем в его голове приказала разобрать себя на споры. То место, куда он падал, в мгновения превратилось в колосящееся поле из стрел. Михаил снова набрал высоту, вглядываясь в туман, но огромной сколопендры нигде не было.
Звуки боя нарастали. Это с юга в город вошла орда зомби. Прунь же вломился в крепость по центру. Он запросто перемахнул через баррикады, оставляя позади себя драгунов и рыцарей смерти, неспешно, но уверенно движущихся к проломам.
Глобальная мясорубка нарастала. Всё живое и мёртвое вокруг дралось с тенями. И, несмотря на тяжесть потерь, войско Марио давило детей мрака. Особенно хорошо справлялись с демонами маги и грибные драгуны – заклинания и электрические разряды рушили тёмную защиту, поражая невидимые глазу цели.
Михаил, сдавшийся и оставивший попытки поймать сколопендру, перенёс себя на правый фланг, материализовываясь возле некроманта.
– Стервятник! Там, на левом фронте, огромная сороконожка. Пошли Пруня, пусть голову ей откусит!
– Ты, блин, чего пугаешь? – подпрыгнул Седучь, сворачивая обратно в ману огненный щит, поставленный между Марио и некромантом.
– Понял. Как оно выглядит? – уточнил Миглис.
– Как огромная сколопендра, из которой поросло двести лучников. Совесть, считай мою память за последнюю минуту!
– Принял! – вымолвил ментальщик. – Сейчас отправим дракону!
– Я дал Мстиславу рекомендацию отойти от проломов. Живым тут нечего ловить, – почему-то поделился некромант, напряжённо всматриваясь в туман.
– Правильно, гномы сейчас вымирающий вид, – похвалил его Марио и распался на споровые части, чтобы контролировать бой, если не с птичьего полёта, то хотя бы быстро передвигаясь над сражающимися.
Охота началась. Прунь крался между домов, не атакуемый никем из-за своего размера. Он вынюхивал свою цель, словно большая собака, приближаясь к месту, где животный слух улавливал разряжающиеся две сотни луков. Последние метры дракон полз медленнее, стараясь не спугнуть насекомое.
Оно сидело в щели между крепостной стеной и башней – там, где не штурмовали. Огромное насекомое зацепилось за стену кучей ножек, а лучники на его спине натягивали стрелы для ещё одного выстрела. Тварь явно обладала хорошей реакцией и феноменальной ловкостью. Кроме того она смотрела как минимум четырьмястами глазами.
Дракон набрал побольше воздуха, чтобы уплотнить его в особых отделах своего желудка. Память боестолкновения Марио и сороконожки дала понимание ИИ Пруня, что тварь – мега ловкая, и, возможно, поймать её под градом стрел будет нелегко. Мёртвый змей прицелился и изрыгнул кислотный удар по сколопендре. Мимо! На том месте, где было насекомое, оказалась только оплавленная часть стены со стекающийся по камням зелёной кислотой.
Стрелы зарикошетили от кожи и лат Пруня, но вот напор заставил змея попятиться – не каждый день в тебя прилетает одновременно две сотни стрел.
Сороконожка скользнула в туман раньше, чем Прунь успел заметить, куда именно.
– Привет, Драву! – Голос Пликса звучал спокойно и сдержанно, с его двух двуручных мечей стекала смолянистая чёрная жижа.
Сколопендра повернула голову, будто не узнала его, но голос коснулся чего-то в её душе. Сотни наспинных лучников поглядели на Пликса зелёными зрачками глаз, а их рты вымолвили хором всего два слова.
– Ктоо тыы?
– Нас было пятеро. Помнишь? Ты – Драву, я – Пликс, а также Ратмир, Гудвин и Орамазук.
– Ты не Пликс! – тетивы заскрипели, а энта выбрали целью целых двести луков.
На что король деревьев воткнул перед собой меч, чтобы толщина лезвия хоть немного ограждала его от атаки стрелков.