Двумя днями ранее
Бой шёл за каждый квартал, за каждый этаж административного здания. Грибы – защитники БигинерПлейса – освоили простые арбалеты и даже наловчились стрелять из луков, держа их горизонтально, не далеко и буквально навскидку, но очень и очень быстро. Выбираясь по ночам в разрушенный город, они настигали отряды людей, обрушивая на них шквал стрел, и снова уходили в гномьи подземелья.
Общение грибов с человеческими магами тоже дало свои плоды. Простоватые характером и мышлением дети грибниц учили несложные и дешёвые по мане заклинания.
Война в городе напоминала контртеррористическую операцию: рыцарские зачистки, диверсии, засады. Среди магов в отряде Рафи не было такой редкой специальности как некромант, а то можно было бы развернуться во всю – чего-чего, а трупами начинающая локация не была обделена. Зато был демонолог.
Ули отличался скромным зажатым характером. Он даже не успел получить посох волшебника, не смог он получить и ученический посох, будучи выгнанным из Бладорона с расплывчатой формулировкой «не соответствие минимальным волевым качествам для специальности». Демонология была его страстью, теоретическую науку никто не воспринимал всерьёз, ибо всем известно, что демонам не место под светом солнца. Вот и в магическом ордене БигинерПлейса Ули был скорее предметом для насмешек, этаким городским сумасшедшим. Когда началась война, его не позвали даже в отряды, так как он не обучен играть в зарницу и просто не может воевать в тройках. Но Ули был упорен в своём стремлении узнать все тайны тёмного мира, бесконечно вызывая импа – первое заклинание демонолога – он не приказывал, а пытался говорить.
Сначала существа не являлись вовсе, а заклинание тратило ману, но маг продолжал снова и снова. Потом из зловонного портала ему начали показывать неприличные жесты, и это уже был успех для юного кастера. В один момент Ули нарушил все меры предосторожности и, схватив показывающую средний палец лапу существа обеими руками, дёрнул демона на себя. Демонолог мог потерять жизнь и даже душу, но в этой схватке с истеричным импом молодому магу всё же удалось запихнуть чертёнка в заранее приготовленную для этого серебряную клетку.
Каждую ночь маг приходил с пергаментом и едой в виде крыс к клетке. Сначала он пытался говорить. Потом частично обучил чертёнка человеческому языку и сам освоил демонический диалект отчасти. Это позволило Ули начать узнавать и формировать свою личную демонологию, изучая повадки, иерархию, особенности призывов существ в игровой мир.
Рафи все отговаривали от того, чтобы тот брал чёрного мага в команду, мотивируя это тем, что демонолог не может работать по науке. Но Рафаэль испытывал дефицит в кадрах. Он только отмахнулся от советчиков подальше, дав Ули шанс.
– Что ты можешь? – спросил рога надоедливого мага, который постоянно порывался совершить что-то важное.
– Могу демона в реку поселить, и все, кто попытается переплыть, будут съедены или утоплены. Могу гидрами туннели гномские усилить, и они из трёх голов будут плевать по всем кислотой. Могу… – но Рога остановил мага на полуслове.
– Давай о субординации договоримся. Подчиняешься лично мне. Сначала делаешь, потом докладываешь. Работать будешь один, без прикрытия.
Маг молча кивнул, не веря своему счастью. Он наконец-то оказался нужным, востребованным. Впервые его воспринимают всерьёз.
– Ставь своих демонов, но каждый день приходи и отмечай на моей карте, где и что ты установил, чтобы наши грибы случайно на твоих паразитов не наткнулись. Ясно?
Магу было ясно, и он кивал как полоумный, создавая ощущение не совсем вменяемого человека. Возможно, конечно, это так и было, но на войне все средства хороши.
– Займись рекой. Наполни её тварями, чтоб штурмующие на нашу сторону не перебрались. А уже потом тоннели, – бросил Рафи, указывая на светло-голубую линию реки на пожелтевшей бумаге.
– Это я могу как раз! – расплылся в улыбке Ули.
– Да, ты только что сказал, что можешь. Иди и сделай мне эту чёртову реку непроходимой! – уже саркастически наклонил голову Рафи.
– Да, Нож! Я сделаю, Нож!
Маг убежал из подвала-приёмной вприпрыжку, чуть не столкнувшись с Иосом Огнедышащим.