Пять легковых шлюпок, привычно размалёванных для гетто банд, летели за нами след в след, весело улюлюкая на этнических диалектах. Иногда они стреляли из гражданского энергетического оружия, которое пока что не достигало нас, но долго ли так будет? Пять шлюпок, груженных уродами, напичканными имплантатами, против двух бывших солдат. И ведь где-то ещё целый грузовик с вояками, возможно, готовит для нас засаду.
Шлюпка Джуза была более быстрой и бронированной, но противник превосходил нас по количеству. Подозрительно, но на нашем маршруте не было полицейских патрулей. Как будто вымерли, словно птицы 200-300 лет назад. На самом же деле тот, кто способен был купить наёмников и банды, мог купить и полицию. Просто какой-нибудь ушлый капитан в срочном порядке, якобы внезапно сделал инвентаризацию и в данный момент осматривает вещ комплекты и проверяет личный состав на знание планетарных законов о свободе. Потом это всё спишут на войну гетто группировок. За это ли будущее мы умирали в океанах?
Я прицелился и дал очередь чуть ниже и правее бампера, прямо по антигравитационному диску. Машину рейдеров закружило, и она, не справившись с управлением, влетела в магазин уличной еды, мгновенно вспыхнув изнутри.
«Четыре», – начал я мысленно обратный отсчёт.
«Маневр!» – передал через сеть Джуз, и фугасная ракета теплового наведения отклонилась от нашего курса, увлекаемая отброшенным тепловым маяком.
Ливень стёкол, пластика и камня обсыпал преследователей, активировав на шлюпках переделанные полицейские щиты. Я пригнул шею, развернув боевой щит, чтобы невзначай не попасть под осколки снаряда и, на всякий, прикрыть салон Джузового мерседеса – ещё не хватало возиться с раненными детьми.
Банды ответили огнём из гражданского оружия самообороны, от чего немецкая машина затрещала, словно барабан из фильмов про первобытные племена.
«Манёвр», – снова передал Джуз, и шлюпка скользнула в узкий переулок.
Моя плазменная граната полетела куда-то, где должны были показаться догоняющие нас машины.
Взрыв и раскатистое облако плазмы застали бандитов врасплох. Сразу три шлюпки угодили в облако. Однако одна из них, та, что двигалась позади, успела вывернуть штурвал вверх. Две из тех, что влетели в плазму, резко снизили высоту, пытаясь спастись из горящих машин. Той, что летела первой, повезло меньше – открытые окна судна как пылесосом затянули плазму в салон. Не знаю, сможет ли кто-то теперь их опознать. Скорее всего, машина выгорит, оставив только раму, огонь сожрёт все до костей.
Ещё граната, уже для тех, кто приземлился, была брошена мной чисто на рефлексах. Да, они больше нам не угрожали, но враг есть враг, будь то дельфин или киберпсих, или наркоман. Никому нельзя давать вторых шансов. Война оставляла жить только жестоких, рискующих и одновременно осторожных. Хотя я допускал, что эта мысль была моей ошибкой как выжившего.
«Одна осталась!» – передал я в сеть.
Электрическая дуга ударила в мой щит и тот, хлопнув, погас, приняв основную волну военного фризера на себя. Вторая такая дуга сожжёт двигатель, и мы без шансов полетим с высоты вниз.
Останавливаться было нельзя. Машина сигнализировала, что шлюпка запеленгована, а значит скоро к нам прибудут охотники за головами – такие же как я, желающие лёгких денег, прошедшие войну убийцы, не привыкшие останавливаться в жертвоприношениях жестокому Аресу.
Диалог между Джузом и мной состоялся в доли секунды. Новейшая нейросеть ускоряла моё сознание и синхронизировала меня с машиной и им, находящимся сейчас в игре.
– Дуга через 2-3 секунды, – не без печали предал я.
– При попадании потеряем целостность объектов, – согласился Джуз, ведя речь о девочках.
– Я блокирую их, но нужно прыгать! Спасёшь цели от пеленга? – спросил я.
– Думаю, да. Там по пути склады, я протараню вход, и мы уйдём через технические каналы.
– Отлично! – улыбнулся я сознанием, хотя, ничего отличного тут не было.
– Увидимся! – отчеканил Джуз.
– Наверняка... – приготовился я к прыжку, понимая, что это мой последний квест.
Я приподнялся, выверяя дистанцию до летящей за нами шлюпки. Я видел зажмуренные лица спасаемых нами девушек и вспомнил свой двадцать седьмой день рождения и то, как получил эту задачу. У меня никогда не было своих детей, и репродуктировать, отдавая их в это общество, мне тоже никогда не хотелось. Сейчас, как в замедленной съёмке, я видел размалёванных татуировкой и имплантатами недолюдей. Тех, кто плодится без меры, порождая на свет таких же, как и они сами. Бессмысленных и жестоких. По планетарному закону я, полицейский и ветеран войны, равен в правах каждому из этих тварей.