— Тому, кто любит живопись и готов наслаждаться ею в одиночку. Тому, кто способен выложить крупную сумму наличными. При подобной сделке следует соблюдать особую осторожность, а чек на крупную сумму наверняка насторожит банк, особенно из-за закона о борьбе с терроризмом.
Альварес согласно кивнул.
— Продолжайте, пожалуйста. Что еще вы можете сказать о потенциальном покупателе?
— Я могу предположить цель тайной покупки шедевра. Это может быть страховка от инфляции. Или отмывка неправедно нажитого капитала. — Я улыбнулась. — Короче, ищите парня с огромной суммой наличных под рукой, который хочет выгодно вложить деньги. Или кого-то из мафии. Или антиквара, который водится с подобными людьми.
Альварес побарабанил по столу.
— Что ж, это сужает круг подозреваемых, — сухо сказал он. — Дело вот в чем. Я хочу попросить вас определить стоимость либо Сезанна, либо Матисса и попробовать их продать.
— Что? — воскликнула я. — Кому?
— Давай уточним… — начал было Макс, но Альварес прервал его, подняв руку.
— Как только мы договоримся об участии Джози в этом деле, я посвящу вас во все детали.
— Я не могу посоветовать Джози участвовать в столь опасном деле, — возразил Макс.
Альварес посмотрел на меня.
— Вы будете в безопасности, — заверил он.
Я снова утонула в его глазах. Ах, до чего мне не хотелось возвращаться к мрачной действительности! Я сглотнула.
— Я не совсем поняла. Вы хотите, чтобы я выяснила стоимость одной из картин, и что потом?
Альварес не сразу ответил:
— Помогите нам поймать убийцу.
Глава 17
Я сидела ошеломленная, не зная, что и ответить. Потом повернулась к Максу и мимикой попросила его о помощи.
— Расскажи нам об этом, — откликнулся на мою просьбу Макс.
Прежде чем ответить, Альварес немного покачался на стуле.
— Как я уже сказал, сначала нужно, чтобы Джози выяснила стоимость Сезанна или Матисса на черном рынке.
Макс развел руками и спросил у меня, согласна ли я это сделать.
— Ладно, я попробую, — ответила я.
— Сколько времени вам на это потребуется? — уточнил Альварес.
— Все зависит от того, насколько трудно получить доступ к необходимым данным. В любом случае это займет от двух часов до пары дней.
Он кивнул и постучал ручкой по краю стола.
— Думаю, вы понимаете: чем раньше вы это сделаете, тем лучше.
— Я начну поиск сразу, как мы закончим здесь, — заверила я его. — Для вас важно, какая картина это будет?
— Нет, — покачал он головой.
— И что потом? — поинтересовался Макс.
— Потом мы сделаем предложение, от которого, как я надеюсь, будет нельзя отказаться.
— Кому? — вклинилась я.
Альварес отрицательно замотал головой.
— Всему свое время. — Он поднялся. — Что ж, поехали за картинами. — Потянувшись, он выключил магнитофон и вытащил из него кассету. — Пока нас не будет, Кати сделает с этой записи копию.
Он отправился дать Кати соответствующие указания, а мы с Максом вышли и стали ждать его на улице. За это время тучи плотнее обложили небо и налились свинцовой тяжестью. Наконец Альварес вышел, и мы на его внедорожнике отправились к дому Гранта. На крыльце нас встретил дежурный полицейский — Грифф. Поздоровавшись, мы прошли в дом и спустились в подвал. Я включила тусклую лампочку, подошла к кожаному сундуку и выдвинула из него нижний ящик. Процесс добычи сокровищ выглядел будничным и до разочарования скучным.
Полотна лежали так, как я их и оставляла. Мы стояли и молча разглядывали Сезанна, которого я положила сверху. Альварес свернул в рулон каждую картину и упаковал в брезентовый мешок, который захватил с собой.
Потом он достал из внутреннего кармана куртки расписку, подготовленную Кати. Макс ознакомился с документом и одобрительно кивнул. Под нашим пристальным взглядом Альварес расписался на официальной бумаге и вручил ее мне.
— Пришли копию факсом, — напомнил Макс. — Договорились?
— Обязательно.
Без лишних разговоров мы покинули подвал. Попрощавшись с Гриффом, мы обогнули дом и вышли в переулок. Обратно в участок мы ехали вдоль побережья. Я взглянула на небо. Оно было сплошь затянуто свинцовыми тучами. Стоял март, но я почему-то подумала: быть грозе.
Убрав картины в сейф полицейского участка, Альварес вышел к нам на стоянку. Макс пожал ему на прощание руку, похлопал меня по плечу и направился к своей машине. Мы молча наблюдали за тем, как он выезжает со стоянки и едет в сторону Портсмута.
— Вы в порядке? — спросил Альварес.