Я отклонился от колющего удара одного меча, нагнулся, пропуская второй над головой, подтолкнул соперника в сторону взмаха. Орк, не встретив сопротивления, потерял равновесие и вынужден был пробежать немного вперёд.
– Какой же ты нетерпеливый! – я активировал руну «Публичное выступление». Пусть наш разговор слышат все. – А как же объявление поединка? Что ж ты исподтишка бьёшь безоружного соперника?
– Ты мне не соперник, мразь! – зарычал Тальхур, кинувшись на меня. Несколько поворотов, наклонов, и орк растянулся во весь рост в пыли.
– Да ты, братец, пьян! Что? Ноги не держат? – насмехался я. По толпе пошли смешки и смачные замечания, явно не для детских ушей.
– Власти захотел, ишачий помет? – ревел орк, распаляя себя. – Не будет человек стоять над орками! Не бывать этому! – вставая в очередной раз с земли, кричал разъярённый воин. Потом Тальхур замер и процедил: – Вынь меч, бақа асқазан!
– Сам ты жабий выродок, – проговорил я по-оркски, вынимая один меч.
– Демоны!!! Демоны!!! – раздался громкий крик и в стойбище влетел молодой орк верхом на пятнистом коне. – Демоны идут!
– Тирин, не ори зря, – перекрикивая гул топы, зычно гаркнул Фарг, – слезь с коня и скажи нормально.
К гонцу подбежали подростки и приняли коня.
– За змеиной балкой орда идёт, – возбуждённо заговорил юноша, – много демонов! Пыль до неба, по всей степи!
– Так может, это ветер? – крикнул кто-то из толпы.
– Это не ветер, я за дальние пастбища ездил, места смотрел. Я видел, это орда!
– Умри, мразь! – раздался сбоку боевой выкрик Тальхура, и он рывком кинулся на меня. Ну что за привычка, вначале орать, а потом бить? Может быть я и пропустил бы тихий удар, а тут… Парировал удар мечей и оказался позади орка.
– Ты действительно намерен драться, когда твоему народу грозит опасность? – спросил я.
– Я успею отрезать твой наглый язык, – зло процедил орк, – вместе с головой.
– Я думал, ты умней, – проговорил я и нанёс классический удар ногой в голову с разворота. Орк тяжело упал на спину и замер. Наступила тишина. Посмотрел на него в истинном зрении. – Живой? Ну и славно. Отлежится, бестолочь зелёная! – сплюнул я.
Фарг кивнул и два подростка выскочили из толпы, подхватили Тальхура под руки и уволокли. Толпа пришла в движение. Кто-то торопился к себе в дом, кто-то остался смотреть.
– Есть куда укрыть людей? – спросил я.
– Они орки, Алекс, – ответил Фарг.
– Да какая, блин, разница? Ну, орков, есть куда спрятать?
– За стойбищем есть Гнилая балка. Там можно спрятать детей и стариков. Не зная мест, там не пройти.
– Давай, Фарг, командуй. Молодёжь спрятать в Гнилой балке, скот и лошадей – на дальние пастбища. С собой возьмите самое необходимое. Детей, женщин и стариков предлагаю отправить в графство. Портал у тебя есть, уходите в замок. ЗАК предупреждён. Богдан поможет разместиться. Выполняй.
– А вы? – спросил орк.
– Мы поедем, посмотрим, что это за зверь такой, орда! – Мои спутники правильно поняли мои намерения. Быстро седлали лошадей. Зубатик, выгнув шею, подбежал ко мне. Я ласточкой взлетел ему на спину. – Спасай клан, Фарг. Много не обещаю, но час у тебя точно есть!
– Хорошо, Алекс, – кивнул орк и закричал на орочьем: – Тук, бери братьев и скачи на пастбища…
Мы тронулись в сторону реки.
– Зула, как нам добраться до Змеиной балки? – спросил я девушку, когда мы немного отъехали от построек.
– Через реку и прямо на заход Ясмина.
– Хорошо, – я притормозил свой отряд. – Бери Илону и срочно отправляйтесь в замок, пока они портал не перенесли куда-нибудь. Приготовьтесь к приёму орков. За крепостной стеной разбить палатки, ЗАК выдаст вам все необходимое. Ну и организуйте там питание-умывание, – улыбнулся я.
– Мы все сделаем, – Зула подъехала ко мне, пристально посмотрела в глаза. – Будь осторожен.
– Обязательно, радость моя. Илон, ты там между делом следи за настроением орков. Хорошо?
– Я поняла.
– Намин, проследи за порядком. Если кому-то из орков захочется врезать по морде, не сдерживай себя, – сзади раздались смешки пластунов. Видимо они знали крепкую руку девушки.
– Не беспокойся, будет порядок! – улыбнулась мне бывшая рейнджерша.
Девушки пришпорили лошадей. Я посмотрел им вслед. Когда мы теперь свидимся? Не занесёт ли меня в чужие края эта вылазка? Да и вообще, зачем я вмешался? Может, нужно было начхать на все и дёргать в замок? Посмотрев на суету, поднявшуюся в стойбище, понял, что все делаю правильно.
Иногда, за ошибки одного приходится расплачиваться другим. В данном случае именно так и происходит. Когда нет лидера, то люди, орки, демоны, да кто угодно, превращаются в стадо. Но они не перестают от этого быть людьми, просто у них сложные времена.