Акулов распорядился засекретить состояние Лебединского и дать через прессу информацию о его гибели. Бандиты не должны были знать, что у розыска появился ценный свидетель.
Врачам удалось сохранить жизнь Лебединского. Через неделю он смог рассказать Акулову о ситуации, связанной с квартирой Зернова.
В дальнейшем следствие выявило все обстоятельства преступления.
В мае 1998 года перед Михаилом Монаховым встала проблема расширения офиса его компании, занимающейся транспортными перевозками. Бизнес развивался, росло число служащих. В трехкомнатной квартире было тесновато. Переезжать с насиженного и престижного места возле Невы ему не хотелось. Ближайшее помещение, за счет которого можно было увеличить квадратные метры - квартира Зернова. Депутат Монахов знал, что его помощник Зернов можно сказать, прикипел к своей квартире. Отремонтировал, обставил мебелью. Здесь у него родилась дочь, в которой он души не чаял...
Представлялось сложным уговорить товарища, но Монахов не был бы Монаховым, если бы его могли остановить чьи-то там интересы. Его мировоззрение сложилось в годы рвачества и воровства, акционирования и приватизации. Деньги и власть - это стало в жизни главным, все остальное сентиментальщина.
Приняв решение, Монахов пригласил Зернова и принялся за обработку. Как и ожидалось, помощник депутата наотрез отказался продавать свое жилье. Во время первого разговора Монахов обещал золотые горы, квартиру большей площади, свое покровительство. Посоветовал подумать.
Зернов думал, но не соглашался.
Во время очередных встреч в ход пошли угрозы. Естественно, Монахов намекнул, что такой непокладистый помощник ему не нужен. Зернов смирился с потерей работы, но квартиру не продал. Бывшие друзья и партнеры стали злейшими врагами. Ситуация усугублялась тем, что Зернов когда-то вложил в развитие фирмы Монахова 38 тысяч долларов. Теперь он лишался не только дивидендов, но и самих вложенных средств. Депутат решил попросту не отдавать деньги.
Когда Зернов пригрозил судом, за него взялась служба безопасности Монахова. "Качки" ежедневно поджидали его у дверей квартиры и спрашивали, не надумал ли строптивый жилец съезжать.
Шли дни и Монахов стал терять терпение. Новый помощник, взятый вместо Зернова, живо вник в проблему шефа и, будучи одной ногой в криминальном мире, посоветовал решить проблему "обычным" путем, принятым у "черных маклеров" - споить, убить, отнять. Он-то и свел Монахова с Варгасовым. Депутат и криминальный авторитет быстро поняли друг друга. Варгасову надлежало шантажом и запугиванием выжить Зернова из квартиры. Причем теперь - без всякой компенсации. Монахов возжелал заиметь эти квадратные метры безвозмездно. Квартира стоила более 660 тысяч рублей.
Варгасов взялся за дело не откладывая. В тот же вечер он набрал номер Зернова и привычно на полублатном языке объяснил строптивцу кто он такой есть и сколько стоит его жалкая жизнь. Зернов послал вымогателя подальше, отчего Варгасов только похохотал.
На следующий день поступил новый звонок. На этот раз говорил Пупанов, здоровенный боец группировки Варгасова. Рыкающим басом громила пообещал зарыть Зернова вместе с семьей и посоветовал срочно передать права собственности на квартиру уважаемому соседу по лестничной площадке.
В следующий раз позвонил еще один отморозок и похвастал, что у него есть очень дорогое одноразовое оружие, которое он без сожаления бросит после того, как продырявит Зернову пустую его "бошку".
Зернов вдруг ощутил вокруг себя вакуум. Знакомые и друзья перестали звонить и приезжать - их тоже стали запугивать. За ним чуть не в открытую стали следить молодчики Варгасова и это нервировало. Но Зернов решил не трусить перед бандитами и не идти на сделку.
Поняв, что угрозы не действуют, Монахов с негодованием приказал как угодно расправиться с бывшим своим помощником. Для Варгасова заказ на убийство не был чем-то новым. Сговорились на сумме 10 тысяч долларов.
Ликвидацией в банде занимался Лебединский. Его вооружили пистолетом ПМ с глушителем. Профессиональный убийца взял в подручные членов банды Чернова и Цуляка.
Теперь Зернова не доставали грубыми звонками по телефону и угрозами. Казалось, что от него отстали. Видимо, Монахов понял твердость характера Зернова и отступился. Но строптивый жилец ошибался. За ним цепко следили. Лебединский, Чернов и Цуляк из автомашины "БМВ", из укромных уголков изучали образ жизни распорядок дня жертвы.
Опытный и осторожный Лебединский выяснил, что безопаснее всего "валить" Зернова при выходе из квартиры. Во дворе и на набережной Невы, куда выходил фасад дома, было бы опасно. По соседству находилось здание крупного банка, охраняемого и собственной службой безопасности и сотрудниками вневедомственной охраны. И двор и улица просматривались многочисленными видеокамерами банка. Даже, если акция пройдет удачно и вооруженные банковские охранники не достанут ликвидаторов, видеоизображение убийства останется на видеомагнитофонах банка. Лебединскому совсем не хотелось светить ментам свою внешность.
Вскоре он представил план убийства. Ничего необычного. Лебединский с любовницей дожидаются в подъезде выхода Зернова из квартиры, киллер стреляет ему в голову и уходит. На набережной их ждет машина.
Варгасов одобрил план и доложил Монахову о готовности операции. Вопреки ожиданиям, заказчик резко запротестовал. Убийство произошло бы прямо у дверей его офиса! Неприятно же видеть окровавленный труп бывшего помощника, а потом вспоминать эту картину. К тому же, начнутся распросы, поиски очевидцев, подозрения...
"Убивайте где хотите, только не в моем подъезде!", - отрезал Монахов.