Я кивнул. Хоть что-то из прошлого ко мне вернется.
— Как только я окружу нас щитом, ты должен вступить с ним в бой. А я отойду. Ты готов к этому?
Я снова кивнул, сдерживая кровожадную улыбку. Я очень давно готов к тому, чтобы отомстить за свою семью. Хоть за кого-то, раз за себя не получится.
— Спасибо, сэр. Мантия мне очень дорога.
Он кивнул и сжал мое плечо. Я с трудом сдержался, чтобы не отпрянуть от него. Не нужно показывать ему мою слабость и отвращение.
— Я знаю, Гарри. И мне жаль, что тебе пришлось пройти через все это. Я виноват перед тобой. Но пойми и меня. Если бы я заступился за тебя, то я потерял бы все. Я понимаю, что для тебя это не отговорка, но я политик. И для меня не бывает легкого выбора. Я часто поступаю не по совести, так что не могу сказать, что я такой уж и хороший человек. Но ты, Гарри, должен принести нам победу завтра. Любой ценой. Помни об этом.
Я кивнул и он ушел. Я вздохнул от облегчения, привалившись к стенке и закрыв глаза.
Мне было тяжело все это осознать. Но я никогда не прощу его. Чтобы им не руководило, это непростительно. Нельзя ребенка бросать в Азкабан. Нельзя обманом заставлять отрекаться от семьи. Только ради мантии, которая так и не стала работать. Я надеялся, что в посмертии его будет ждать нечто отвратительное.
***
Битва началась… Кроваво. Здесь было много волшебников и различных существ. Я следовал за Дамблдором в своей мантии, которая служила мне так же щитом. Правда, от авад приходилось уворачиватсья. От этого даже моя мантия не спасет. Вскоре мы нашли его. Темный Лорд, смеясь, уничтожал своих противников. Увидев Дамблдора, он раскидал всех магической волной и стал ждать нашего приближения. Директор Хогвартса окружил нас куполом и аппарировал. Я быстро скинул мантию и встал напротив своего врага. Того, что убил всех моих близких. Сумасшедшего мага.
Мы бились недолго. Лучи летели в разные стороны, но разбивались о купол, что установил Директор. Я сражался изо всех сил. Но этого было мало. Я знал, что намного слабее его. И понимал, что это окончание моего пути. Скоро я встречусь с той, кого так часто и долго звал. Последнее, что я увидел в этой жизни, зеленый луч. Как забавно. Мое первое воспоминание было похожим.
Очнулся я в белом пространстве. Был легкий рокот волн, этот звук я ни с чем не спутаю. В руках у меня была моя мантия. Странно. Как она очутилась здесь? Со мной? Я огляделся и вскоре увидел, как ко мне приближается фигура. Она выгодно выделялась на фоне этой белой мглы. Вся в черном.
Приблизившись, она скинула капюшон. Совершенно незнакомая мне женщина. Я спокойно смотрел на нее, ни о чем не думая. Я не могу уловить ее общих черт. Она была абсолютно обычной. Незапоминающейся. Безликой, можно сказать. Это казалось… Странным.
— Ты не боишься меня, - утвердительно сказала она. Голос у нее был приятный. Слегка хриплый. Создавалось ощущение, что говорит она редко. Я просто пожал плечами на ее слова. — Это хорошо, наследник. Ты не умер.
Я удивленно посмотрел на нее.
— Ты можешь умереть только добровольно.
— Но я хотел умереть. Добровольно. И не один раз.
Она хмыкнула, смотря на меня. А я злился на ее слова. Как часто я умолял о смерти? Сдирая кожу, плача, стеная? Я стал понимать, кто передо мной. Но страха все равно не было.
— Это ты так считаешь. Я всегда отличу истинное желание от сиюминутного каприза.
Я недовольно поморщился. Да уж. Неприятно. Хотя может она и права? А все мои метания были просто из-за безумия. Но мне не хотелось так думать.
— Ну, раз так, то почему я здесь?
— Я отдам тебе все свои дары. Как наследнику первого обманщика.
Я не стал ее спрашивать, о чем идет речь.
— И ты будешь служить мне. Это твоя плата за спокойную и долгую жизнь среди смертных.
Я кивнул. И с чего мне отказываться?
— Возвращайся к живым, Гарольд, предвестник смерти. Теперь твоя истинная форма будет Гримм. Служи мне.
— Хорошо, Госпожа. Но как же мой обет?
Она легко улыбнулась и махнула рукой, обрывая небольшую нить.
— Можешь о нем больше не беспокоиться. До встречи.
Я кивнул и снова провалился во тьму.
Очнулся я от грохота заклинаний. В руке оказалась чужая палочка, очень необычной формы, а на пальце было кольцо. Черный камень в серебре. На нем был необычный знак. Где-то я такой видел… Послышался голос, после того, как лопнуло защитное поле.
— Ваш защитник мертв. Сдавайтесь, и я пощажу вас.
Я фыркнул. Надо же. Мне не пришлось искать обход клятвы. Дамблдор умер сам. Как и я. Так что я чувствовал, что не связан никаким обетом, Смерть действительно мне помогла. А плата не так уж и велика. Я резко встал и запустил в Темного Лорда аваду. Не видел смысла в диалоге с ним. Он все равно сильнее. А победить хитростью не так уж и плохо. Главное результат, не так ли? Он не успел среагировать. Упал замертво. Мы победили. Я победил.
Теперь меня ждет совсем другая жизнь.
========== Эпилог? ==========
Стоило мне осмотреть поле битвы, как я тут же увидел палочки, направленные в мою сторону. Я вздрогнул, осознав, что могу снова пропасть. Или умереть, так и не успев насладится долгожданной свободой. А что я ждал? Ведь со смертью Дамблдора обета больше нет. И я уязвим. Так что не особо задумываясь, я дернул цепь портала и появился в коридоре на Гриммо. Ведь я всегда знал, что рассчитывать можно только на себя. И мысленно благодарил библиотеку Хогвартса, где я узнал о порталах и их создании. Кикимер с радостью встретил меня, а я с печалью оглядел свой дом.
Теперь я снова изгой. Несмотря на победу, я понимал, что они просто сделают меня убийцей. Причем повернут все так, что Дамблдор убил Темного Лорда, а я Директора. И им поверят, в чем я и не сомневаюсь.
— Кикимер, а можно закрыть дом так, чтобы сюда никто ни мог проникнуть? Да и просто забыли об этом доме.
— Можно, Хозяин. Я принесу вам книгу.
Вскоре исполнительный домовик принес мне пыльный фолиант, и я сел в кресло у камина, погружаясь в темнейшее искусство. Магия Блэков. Кровная защита и закладка в пространстве. Таким образом, можно стереть мой дом из памяти всех магов и волшебных существ. Доверия к гоблинам и другим подобным им у меня не было совсем. Так что я спокойно прошел в ритуальный зал и приступил к своему плану.
Магия струилась по моим венам, я читал длинное заклинание и чувствовал, как все меняется вокруг. Как и я. Давно уже не Поттер и совсем не светлый маг. Моя тьма теперь неоспорима и я сам прекрасно это ощущаю. Кто бы что бы ни говорил. Так что мне осталось одно.
В закладке пространства прятать что-то было крайне непросто. Так что второй ритуал меня вырубил. Благо, у меня есть домовой эльф, который не даст мне валяться в беспамятстве на холодном каменном полу.
Очнулся я уже в полностью безопасном месте. Даже совы меня теперь не найдут. Как и патронусы. Мне просто нужно время, чтобы понять, что делать дальше. А газеты может и Кикимер приносить. Так я хотя бы буду знать, что в мире происходит.
Но время все шло, а потом, оказалось, что я был прав. Официально Темного Лорда убил Дамблдор. А я, правая рука Того-Кого-Нельзя-Называть, глава Рода Блэк и темный волшебник, подло убил Директора Хогвартса. В общем, все было довольно предсказуемо. Хотя все же один плюс во всем этом был. Мои главные враги мертвы. Я стал приспешником Смерти и врагом Магического Мира. Хотя мой домовик был рад, что я постоянно торчу дома.
Я, в свою очередь, постоянно изучал свою библиотеку.
Спустя год я нашел занимательный ритуал. «Исправление ошибок: путь обреченного». Исходя из написанного, если я его проведу, то судьба и магия может мне помочь все исправить. И я знал, в чем была моя главная ошибка. Нужно было послушать шляпу.