— Я тоже рада тебя видеть, Джеральдина, — прохрипела я.
Она вновь прижалась ко мне, оглядывая меня, потом разрыдалась, прикрыв глаза и отвернувшись с причитаниями.
— О манго на карусели, ты так разбита, что я не могу этого вынести. Твоя родная половина, твоя синонимичная сестра, твой равнозначный близнец — пропала! Никогда еще не случалось подобного горя. Видеть тебя здесь одну, входящую в двери судьбы, которые ведут тебя по пути, отличному от ее пути. Это трагедия!
— Шшш. — Я похлопала ее по спине, чувствуя, как на нас смотрят со всех сторон. — Мы разберемся с этим.
Джеральдина взвыла, крутанулась на пятках, снова посмотрела на меня, ее глаза покраснели, а лицо покрылось пятнами.
— Этот дьявольский, ублюдочный Драгун! Я бы всыпала ему по полной программе. Я бы вырвала ему глаза и зажарила их в пироге!
Я повела ее обратно к нашему столу, где все Ослы выглядели обеспокоенными. Джастин поднялся со своего места, обнял ее, и она громко всхлипнула у него на плече.
— Все в порядке, Грасси, — успокаивал он.
Я посмотрела на Софию и Тайлера через стол, их брови были обеспокоенно нахмурены, когда я пробормотала им:
— Привет.
— Что за хуйня? — Появился Макс, отпихивая Джастина от Джеральдины и с силой хватая ее за щеки. — Почему ты плачешь?
— Отстань от меня, гнусный палтус, — потребовала она, отталкивая его и фыркая, когда взяла себя в руки. — Возвращайся в свой лососевый пруд и оставь меня в покое. — Она отпихнула его, затем обошла стол с высоко поднятой головой, после чего опустилась на свое место.
Джастин смахнул пыль с плеч, словно Макс оставил след на его одежде, запустил пальцы в свои светлые волосы и выпятил грудь, пытаясь казаться таким же большим, как Наследник, с которым он по глупости столкнулся.
— Не смей указывать Грасси, что делать, — твердо сказал он, положив руки на бедра. — Я этого не потерплю.
— О да? — Макс зарычал, прижавшись к нему. — И что ты собираешься с этим делать? — Он поднял подбородок, демонстрируя свой рост над Джастином на несколько дюймов, и, к его чести, Джастин не дрогнул.
— Возможно, я отправлю письмо с резкими словами твоему отцу, — надменно сказал Джастин.
— Да сядь ты, доблестный глухарь! — воскликнула Джеральдина, обращаясь к Джастину. — Я ценю твои чувства, но я вполне способна сама направить крепкие слова прямо в адрес этой сварливой каракатицы.
Джастин опустился на свое место, надувшись, но Джеральдина потрепала его по руке, и выражение его лица немного смягчилось.
Макс что-то пробормотал себе под нос и удалился к дивану Наследников. Я опустилась на свое место, когда в зале снова начались разговоры. Множество заглушающих пузырей поднялось в воздух, и нетрудно было догадаться, о чем все говорят.
— Ты видела статью? — спросила я Софию, и она грустно кивнула, в то время как Тайлер выглядел чертовски злым. За лето он набрал около двадцати килограммов мышечной массы, а его волосы теперь были грязно-светлыми, распущенными и сверкающими серебряным блеском.
— Моя мама напишет что-нибудь в Дейли Солярия, чтобы опровергнуть это, — пообещал Тайлер. — Мы можем взять еще одно интервью.
Я кивнула, ковыряясь в рогалике. Я давала столько интервью, сколько могла, чтобы попытаться опровергнуть вред, который Лайонел наносил Тори, но на самом деле все указывало на его версию правды. Если бы мы могли разоблачить его только за использование темной магии и использование теней, тогда, возможно, мои усилия оправдали бы себя, но это значит, что Дариус, Тори и Орион пойдут ко дну вместе с ним, а я не собираюсь идти на такой риск.
Вздохнув, я отправила в рот кусочек рогалика. Дариус строго приказал мне питаться три раза в день после того, как выяснил, что я пользовалась целительной магией, пропуская приемы пищи, еще в августе. В те дни еда просто не имела никакого вкуса, но я также понимала, что бессмысленно лишать себя еды. Мне нужно быть достаточно сильной, чтобы и дальше сражаться с Нимфами, продолжать преследовать своих врагов.
Я вновь прибавила в весе, который сбросила, когда Орион оказался в тюрьме, но теперь у меня появился рельефный пресс и тонус мышц, учитывая, что половину времени я проводила либо в боевых тренировках, либо в самом бою.
Нет ничего лучше, чем уничтожение членов армии Нимф Лайонела, для снятия напряжения, живущего во мне. Это довольно пугало, насколько легко мне давались их убийства в эти дни. После смерти Диего я поняла, что не все они бездушные монстры. Но те, с которыми мы сталкивались, были полностью на стороне Лайонела. И я не чувствую вины за то, что сжигаю их в пламени Феникса или наблюдаю, как Наследники уничтожают их с помощью оружия, которое я им подарила. Сочетание огня Дракона и Феникса вызывало поистине адский костер.