Ее руки обвились вокруг моей шеи, притягивая меня ближе, а я обнимал ее так крепко, что был уверен, что даже звезды не смогут нас разлучить.
Но когда часы пробили полдень, мои мышцы застыли, магия внутри меня затихла. И даже когда я боролся изо всех сил, пытаясь остаться с ней, моя судьба была уже предрешена, и она все равно оторвала меня от нее.
Рокси закричала, когда я упал перед ней на колени: сила звезд пришла, чтобы потребовать плату, которую я обещал заплатить. Звуки ее горя ранили меня, и мысль о том, что я причиню ей такую боль, заставила меня отчаянно желать оградить ее от этого. Но альтернативы нет. Она сможет жить без меня или не жить вообще. И я не могу смириться с мыслью, что ее заберут из этого мира раньше времени, какую бы цену мне ни пришлось заплатить.
В видении я упал спиной на пол, и Рокси отказывалась отпускать меня, наваливаясь на меня сверху, прижимаясь еще одним поцелуем к моим губам и умоляя звезды передумать.
Ее слезы омыли мои щеки, когда мой последний вздох вырвался из моих губ, и я вынужден был оставить ее одну. Я сражался за то, чтобы удержаться за нее, когда меня оторвали от нее, и мое сердце разорвалось на части при мысли о том, что я оставляю ее совсем одну. Если я справлюсь, то знаю, что никогда больше не оставлю ее.
Но когда я погрузился в темные объятия смерти, мое сердце светилось от любви, которую я чувствовал в тот год. У меня появилось время, чтобы побыть с ней как с родной, о чем я так долго мечтал.
Но этого времени было недостаточно. Но ни дней, ни месяцев, ни лет, проведенных с ней, никогда не будет достаточно. И я знаю, что все время в мире будет пустым для меня без нее, если она умрет сейчас.
Цена слишком высока. Но за нее я готов заплатить вдвое больше.
Я закрыл глаза и подумал о ней, снова приложив кровоточащую руку к поверхности светящегося камня, магия которого взывала ко мне, когда я сделал единственный выбор, который мог сделать. Это жертва, которую я хотел бы не приносить каждой частичкой своей души. Но я давно понял, что отдам жизнь за свою девочку. Так что выбора на самом деле не было.
— Кровь клятвопреступника, — снова прозвучал голос, теперь еще более мощный, так как энергия в пещере заставила все мое тело покалывать. — Потомок обманщика. Сын разрушителя. Предлагаешь ли ты свою жизнь в качестве платы за разрушение уз?
Моя рука задрожала, прижавшись к камню, и я закрыл глаза от золотого сияния, исходящего от него, наполняя разум образами девушки, ради которой я с радостью готов отдать все, безмолвно извиняясь перед ней за то, что был таким эгоистом, принимая такой выбор. Хотя и знаю, что у меня нет другого выбора.
Без нее не будет меня. И я готов отдать свою жизнь за ее жизнь, даже если бы мне пришлось умереть прямо сейчас. Я сделаю этот год незабываемым. Я искуплю все ужасные вещи, которые когда-либо делал ей, и уничтожу своего отца, дабы убедиться, что она будет в безопасности от его тирании, когда меня не станет.
В конце концов, для меня существует лишь она. Я написал это на своей коже, и это клеймо на моем сердце. Она владеет мною полностью, и я никогда не сделаю другого выбора.
— Я принимаю твои условия, — прорычал я глубоким голосом, в котором звучала окончательность. — И я предлагаю свою жизнь в качестве платы.
Тори
Вокруг меня полыхал огонь, когда я стояла перед Лайонелом, стиснув зубы от отчаяния, пытаясь остановить себя от нападения на Калеба. Но всё бесполезно, связь вынуждает меня бороться, как бы я ни сопротивлялась.
Я держала воздушный щит вокруг себя и Лайонела, и стук моего сердцебиения в ушах заставлял мою голову кружиться.
Калеб с решительным криком бросился вправо от меня, и я подняла руки, намереваясь облить его магией воды, но как только сила достигла кончиков моих пальцев, огромный взрыв энергии чуть не сбил меня с ног.
Я пошатнулась на шаг назад и резко вдохнула, моя магия запульсировала в моей коже незнакомой волной, словно солнечный свет на моей плоти в яркий летний день и отголосок чего-то темного и забытого, проникающего в мою душу.
Моя левая рука горела так, что по коже побежали мурашки удовольствия, а когда я посмотрела на нее, то обнаружила, что знак Овна, которым Лайонел заклеймил меня, исчезает, а оковы в моем сознании начинают спадать.
Я втянула изумленный воздух, когда моя сила всколыхнулась во мне, и я повернула голову, взглянув на человека, который украл мою корону.