За его заявлением последовал долгий и мучительный период молчания, а затем внезапно некоторые участники толпы разразились радостными возгласами, когда улыбка отца стала еще шире, и раздалось скандирование:
— Да здравствует король! Да здравствует король! Да здравствует король! — раздалось среди них.
Рокси и Клара медленно встали перед ним, и лишь им позволили подняться на ноги, как Клара достала из-под юбки железную корону, инкрустированную изумрудной чешуей дракона, и вручила ее девушке, которая была рождена стать королевой.
Рокси без колебаний подняла корону и водрузила ее на его голову, наклонившись вперед, чтобы поцеловать его в щеку, которая оказалась достаточно близко к его рту, заставив Дракона во мне рычать от ярости и умолять выпустить его на свободу, чтобы разорвать его на части.
Рокси и Клара шагнули к нему, затем мама, Ксавьер и я поднялись на ноги и двинулись к ним.
Я оказался рядом с отцом, когда вспышки фотокамер и люди выкрикивали хвалу новому королю Акруксу. Внутри я делал все возможное, чтобы побороть хватку теней и сорвать его ебучую башку с плеч, но внешне я стоял рядом с ним, верный сын, создавая картину идеальной семьи, которую он описывал в своей лжи.
Как только толпа затихла, отец отошел от нас и встал над тремя Советниками, которых он заставил встать на колени.
— Будете ли вы служить в моем Совете так же, как мы все когда-то служили Дикому Королю? — спросил он рокочущим голосом, который разнесся по толпе, и снова воцарилась тишина.
Он убрал заглушающий пузырь, который ранее пресек их протесты, и три Советника, обменявшись взглядами, смирились.
— Я клянусь в верности короне, — произнесла Мелинда, и в ее голосе ясно слышалось нежелание, когда отец взял ее за руку и заставил принести клятву перед звездами, скрепляя ее слово.
— Я клянусь в верности короне, — вымолвила Антония, и плечи Сета опустились на дюйм, когда он увидел, как его мать заставили так преклониться.
Тиберий держался дольше всех, и пока мой отец ждал его клятвы, я видел, как напряглись его глаза от мучительной боли от теней, которые, без сомнения, вгонялись в него с еще большей силой, вынуждая его говорить.
— Я клянусь в верности короне, — прохрипел он в конце концов, и с хлопком магии, скрепившим клятву, все было завершено.
Солярией больше не управлял Совет. У нас появился монарх. Король, который, без сомнения, будет намного хуже, чем когда-либо был Дикий Король.
Отец повернулся и направился к воротам Дворца Душ, Нимфы расступились перед ним, как вода, когда он вступил во владение этим королевским местом, людьми, королевством, всем. И все наши кошмары разом стали явью.
Короче говоря, Солярия была в полной жопе.
Орион
Я сидел в столовой и завтракал, глядя на жижу, которую они называли овсянкой, в своей тарелке. пытаясь убедить себя съесть ее. Если ты хочешь выжить, растрачивать время впустую здесь было нежелательно. Драки вспыхивали ежедневно, и без магии я обязан быть физически сильным, защищая себя всякий раз, когда меня втягивали в них. А это случалось довольно часто благодаря тому, что звёзды в последнее время были сволочами по отношению ко мне.
То небольшое количество свободного времени, которое у меня было, я проводил либо в спортзале, либо в библиотеке. Тренировки до состояния, когда у меня практически разрывались легкие, были единственной вещью, которая делала мои страдания более терпимыми. А остальное время я проводил, пролистывая каждую книгу в этом месте в поисках подсказок об Имперской Звезде или о том, как взломать старый гребаный дневник, запертый магическим паролем, который я не могу разгадать. Не то чтобы в книгах, хранящихся в убогой библиотеке тюрьмы Даркмора, было много материалов о таких вещах. Но здесь был старый раздел о королевской семье, в котором раз или два упоминалась Имперская Звезда. Пока ничего полезного, ничего, что позволило бы Дариусу и Дарси найти ее раньше Лайонела.
Кто-то скользнул на стул рядом со мной, и я повернул голову, предупреждающе зарычав. Там расположился Рори Найт, его мышцы бугрились, длинные волосы спадали на лицо.
— Я наблюдал за тобой, — сказал он непринужденно, как будто мы разговаривали уже тысячу раз.
Я хмыкнул и снова отвернулся.
— Ты? Или твоя маленькая группа последователей?» Он не любил хвастаться этим, но все знали, что он управляет одной из самых больших банд в Даркморе. В отличие от других банд, Теням не нужно доказать свою силу, крича о том, какие у них большие яйца. Они были тенями в темноте, угрозой, которую нельзя предвидеть. Даже трудно определить, кто именно из них был членом банды, но они видят все, что происходит в этом месте. Каждый из них отчитывается перед главным. И в кои-то веки я привлек его внимание.