Я поднялась со своего места и подняла подбородок.
— Лайонел Акрукс контролирует мою сестру с помощью теней. Он заставил нас принять участие в ритуале, в ходе которого…
— Хватит! — закричала Хайспелл.
— … с неба упал метеор. Лайонел превратил его в звездную пыль огнем Дракона и…
Хайспелл взмахнул рукой, и ледяная буря обрушилась на мой воздушный щит.
Тори подняла ладони, заняв место Хайспелл напротив меня, и я твердо вознамерилась продолжать говорить, пока она не сможет меня заткнуть, потому что, к черту, что теперь терять?
— Он открыл портал в Царство Теней! — воскликнула я и поняла, что куча людей записывает меня на свои атласы. — Он заставил меня, Тори, Дариуса и Лэнса Ориона встать на колени в центре метеоритного кратера и…
Тени метнулись в мою сторону, и кучка студентов с криками разбежалась в разные стороны, но я защищала всех, кто был достаточно близко ко мне. Тьма врезалась в мой щит, и я выругалась, когда мне пришлось на мгновение сосредоточиться и напрячься, стараясь удержать их, но мне удалось продолжать говорить для всех, кто хотел услышать правду.
— Нас отправили в Царство Теней, а когда вернулись, Пятый Элемент был подарен всем нам, включая Лайонела Акрукса и его последователей. Это был тот же ритуал, который он провел много лет назад с Кларой Орион, и именно оттуда она вернулась. Все эти годы она была в Царстве Теней, а теперь… — Сила ослепила меня, когда вся мощь теней Тори обрушилась на меня, и мой воздушный щит окончательно сломался.
Меня бросило на землю, и мой Феникс взревел, защищая меня от их мощи, прежде чем они обвились вокруг моего тела и потащили меня через весь кабинет. Меня протащили вперед и швырнули в кресло.
Когда пелена тьмы рассеялась, до меня донеслись крики, от которых у меня застыла кровь.
Я развернулась на своем месте, которое тащили вперед подальше от других моих одноклассников, и увидела, что все Пегасы пали жертвой теней, рыдая и скуля, расплачиваясь за то, что я сделала.
— Нет! — крикнула я, пытаясь встать, но тени все еще обвивались вокруг моей талии, удерживая меня на месте.
Хайспелл улыбалась, наслаждаясь хаосом, и когда крики наконец смолкли, она повернулась к доске, готовая вести урок, а я молча поклялась уничтожить ее.
Я летела с Габриэлем рядом, снимая напряжение дня, когда мы проносились сквозь облака и поднимались над ними, чтобы посмотреть, как заходит солнце. Нам не разрешалось этого делать, но технически Габриэль учил меня летать, так что если кто-то спросит, он сможет нас прикрыть.
— Хайспелл назначила мне недельное наказание, — сказала я, когда мы парили бок о бок, мои горящие крылья хлопали за спиной, а его черные бились в такт моим.
Я рассказала ему, что она сделала, не то чтобы он мог что-то с этим поделать, но, возможно, у него было видение, которое могло бы дать нам надежду в данной ситуации. До сих пор я воздерживалась от расспросов, просто хотела полетать, быть свободной и забыть обо всем плохом, что произошло сегодня.
— Я презираю эту женщину, — прорычал он.
— Полагаю, ты не видишь способа добиться ее увольнения, не так ли? — спросила я, наполовину шутя, наполовину всерьез.
— Боюсь, что пока она останется здесь, — вздохнул он.
— А что насчет Лайонела? Он тоже останется? — спросила я, мое горло сжалось, когда я повернулась к нему.
Его серые глаза потемнели.
— Я весь день советовался со звездами по этому поводу, — признался он. — Надежда еще есть. Но она зависит от Имперской звезды.
Я кивнула, и он резко нырнул в облака. Я пустилась в погоню, сложив крылья и уворачиваясь от стада Гриффонов, когда они пролетали под нами.
Габриэль опережал меня, когда внизу показался студенческий городок, и я летела за ним на расстоянии, а потом он влетел в окно своего кабинета. Я обогнула здание один раз, убедившись, что все чисто, а затем сделала то же самое, легко приземлившись внутри. Он мог в какой-то степени прикрыть нас, но я не хотела, чтобы кто-то слишком внимательно следил за тем, сколько времени мы проводим вместе. Его связь со мной и Тори все еще оставалась тайной, если только Тори не проболталась, но поскольку она, похоже, практически не узнала, кто из нас кто, мы надеялись, что это не так.
Он захлопнул окно и напустил на комнату заглушающий пузырь. Его кабинет был скудным, и я подумала, что он проводит здесь не так уж много времени. Большинство вечеров Габриэль отправлялся домой с помощью звездной пыли, чтобы увидеться со своей семьей, и, несмотря на то, что он говорил, что я могу пойти с ним в любое время, я знала, что не могу оставить Зодиак, пока моя сестра здесь. Она нуждается во мне, даже если не подозревает об этом. И я должна быть рядом, чтобы помочь ей, если что-то случится.