Мы лежали на песке, наблюдая, как за деревья опускается диск местного светила. Наши вещи, постиранные заботливым Геркулесом, сушились рядом. Перед нами лежали три автомата, и стоял на сошках ПТЛМ — как-то не вверилось в царящую вокруг идиллию.
— Парни, — решил я задать неожиданно пришедший в голову вопрос. — Кто знает, как погиб Логрэй?
— Что значит, как погиб? — уставился на меня Сол.
— Я видел, как он упал, — сказал Халиль. — Его отбросило, как и Сола. Наверное, тоже в грудь попало.
— А что потом было? — снова спросил я.
— Потом граната взорвалась. А когда мы подбежали… Ну, ты сам видел.
— Кто взорвал гранату? И как рядом оказался Ратт?
— Ты на что намекаешь? — подал голос Уиллис.
— Ни на что не намекаю. Просто разобраться хочу, — я присел и подул поочередно на свои ноги, будто мог таким образом остудить жжение в ранах. — А огнеметчика вы узнали?
— Блин, точно! — Сол тоже сел. — Это ж тот вояка, что звал нас обедать. А я-то думаю, что он сказал такое, прежде чем огненную струю пустить?
— Чего-то я ничего не пойму, — озадаченно проговорил Халиль.
— Послушайте, — вмешался в разговор Геркулес. — Может, ну их к ягуантам, эти понимания, а? Мы ж простые солдаты, верно? Ясно, что нас используют, как хотят. А от понимания этого может только хуже стать. Ребят-то не оживить, это точно… Давайте лучше о чем-нибудь хорошем поговорим, а? О доме, о девушках, о подводной охоте, а? Знаете, какая у нас на Афре отличная подводная охота?
— И то верно, — согласился с ним Халиль. — Не забивай, Олег, себе и нам головы подозрениями. Ратт включил маяк, значит за нами должно что-то приплыть, или прилететь. Давай, расслабься и отдыхай. Вряд ли когда еще удастся полежать вот так под пальмами на берегу океана.
— Ага, расслабься, мля, — я со стоном вытянул ноги. — Кто-нибуь будет жареные окорочка?
— Где? — встрепенулся Геркулес.
Уиллис закудахтал, держась за ребра, старательно сдерживая смех.
— Вот, — я ткнул в свои ноги.
— Не, я не буду, — отказался разочарованный Сегура и начал натягивать штаны. — Пойдемте спать, темно уже. Мастер-сержант небось десятый сон смотрит.
Из-за боли в ногах почти не спал. Если и удавалось провалиться в сон, то малейшее движение отдавалось такой жгучей болью, что я со стоном просыпался. Даже удивительно, как ухитрялся спать прошлые ночи? Наверное, сказывался изматывающий марш. Возможно, не надо было мочить раны океанской водой, но терпеть грязное тело было уже не менее невыносимо, чем боль от ожогов.
Очнувшись очередной раз, услышал чьи-то голоса. Товарищи мирно сопели рядом. Не было только мастер-сержанта. Похоже он с кем-то разговаривает, и явно на общегалактическом. Сдерживая стон и обливаясь слезами, хлынувшими из глаз, как только начал шевелить ногами, срывая присохшие к штанам коросты, подполз к дверям и прислушался.
— Слизь крысомаки! — зло шипел кто-то. — Ты зачем их привел? Или тебе не вдалбливали, что ты должен вернуться один?!
— Виноват, — послышался тихий голос Ратта. — Только это не я их привел, а они меня принесли. Я малость контужен был, и еще головой об дерево приложился.
Осторожно выглянув, я увидел старого знакомого лысого майора, который сопровождал нашу команду вплоть до отправки на эту планету. Перед ним, словно провинившийся школьник, стоял мастер-сержант.
— Виноват, говоришь? — снова зашипел лысый. — Принесли, говоришь? А дорогу сюда они сами нашли? А маяк тоже сами догадались активировать? У-у, отрыжка малагарды, мало ты башкой об дерево приложился. Как был тупым саитянином, так и остался.
И тут майор нанес резкий удар Ратту в челюсть. Тот рухнул как подкошенный и, обхватив рукаи голову, застонал.
— Лежи тут, — лысый пнул мастер-сержанта в бок, и тот свернулся в позу эмбриона. — Я пойду, отправлю пока сопровождающих назад, им тоже лишнего знать не надо. Потом вернусь и разберусь с твоими ягуантами. А может, заодно, и с тобой…
Майор скрылся в предрассветных сумерках. Забыв про боль, я переваривал услышанное. С кем и как он собирался разобраться, не вызывало сомнений. Теперь все встало на свои места. С последней засадой все стало понятно. Только вот что-то не срослось у Ратта, и поэтому мы все еще живы. И возможной причиной этому был Логрэй.
Я с ненавистью глянул на стонущего мастер-сержанта и тут услышал сквозь шум прибоя звуки работающего мотора. Черт, надо что-то делать! Что? Рванулся к ребятам и тут же упал, ноги свело от боли. Ползком добрался до товарищей.