Облачаясь в новую форму, мы продолжали обсуждать мытье в бане.
— Не переживайте, новобранцы, — неожиданно раздался голос сержанта. Оказывается, он тоже одевался среди нас, — В ближайшие полгода в эту баню вы больше не попадете.
— В эту? — переспросил Уиллис, с подозрением прищурив глаза, — В какую же попадем? Или будем мыться из луж?
— Ты практически угадал, новобранец, — сержант щелкнул застежками на ботинках и притопнул сперва одной, потом второй ногой, проверяя, ладно ли сидит обувь, — Вы попали служить в звездную пехоту. А это значит, что в отличие от матросов Космофлота, ваша служба будет проходить в джунглях, горах, пустынях и болотах. Потому, наряду с освоением военной техники, вас будут учить оставаться людьми при отсутствии благ цивилизации.
— А кушать нам сегодня дадут? — поинтересовался выделяющийся среди всех самым высоким ростом призывник.
— А вот это будет зависеть от вашей расторопности. Если вас успеют распределить по ротам до обеда, то, соответственно, пообедаете. Если нет, то придется терпеть до ужина, пояснил сержант и, направляясь к дверям, добавил: — Так что быстрей осваивайте застежки на ботинках и выходите на улицу строиться.
— После такой помывки на обед нам должны подать сырое мясо, — зловеще предрек Уиллис.
Далее нас отвели к зданию, над которым развевался флаг Конфедерации. Синяя табличка у высоких двухстворчатых дверей гласила, что здесь находится штаб части.
Вскоре на крыльцо вышел офицер и, глядя в планшет, начал выкрикивать фамилии. Назвав несколько человек, он передавал документы одному из ожидающих здесь же сержантов, и тот уводил новобранцев.
Дошла очередь и до меня. Вместе со мной были вызваны Сол Уиллис и тот длинный парень, которому не терпелось покушать.
— Подождешь меня у казармы, — бросил сержанту, которому офицер отдал наши документы здоровенный светловолосый парень, ожидающий своей очереди за пополнением.
Ждать пришлось недолго. Через несколько минут он подошел и, приказав своим новобранцам ждать его в расположении на первом этаже, неожиданно обратился ко мне на русском языке:
— Ты, судя по имени, русский?
— Русский, — киваю в ответ.
— Скажешь Тору, чтобы вечером прислал этого новобранца ко мне, — бросил здоровяк сопровождающему нас сержанту и, не дожидаясь ответа, скрылся в дверях казармы.
Мы проследовали ко второму подъезду и поднялись в расположение на втором этаже.
Тор — медведеподобный брюнет, мастер-сержант пятой роты — скептически осмотрел нас и, выглянув из каптерки, крикнул:
— Юрай!
Через некоторое время в помещение неспешно вошел капрал, среднего роста, со скуластым лицом и слегка раскосыми глазами. Окинув нас не менее скептическим взглядом, поинтересовался у мастер-сержанта:
— Мои, что ли?
Тот лишь кивнул и махнул рукой, мол, можете все проваливать.
— Бужа сказал, чтобы ты вот этого вечером прислал к нему, — вспомнил вдруг приведший нас сержант и указал на меня.
— Не понял? — оторвал взгляд от планшета Тор и вопросительно уставился на меня.
Я в ответ только пожал плечами.
Громила перевел взгляд на сержанта. Тот сперва тоже пожал плечами, но потом предположил:
— Вроде, этот новобранец тоже русский.
— Русский? — и опять громила уставился на меня.
— Так точно, сэр, русский.
— Два русских в одном полку — это к суровой зиме, — сообщил мастер-сержант и, переведя взгляд на Юрайя, поинтересовался: — Или к дождливому лету?
— Не знаю, — пожал плечами тот, — Я в русских не разбираюсь.
— Да? Ну теперь в твоем отделении будет экземпляр для изучения. Только сильно с изучением не переусердствуй, а то Бужа ноги за соотечественника повыдергивает, и ты без своих кроссов помрешь со скуки. И, кстати, веди взвод на обед.
Через пять минут мы, присоединившись к прибывшим ранее новобранцам, под командой капрала Юрайя отправились в столовую.
Вопреки предположению Сола, сырого мяса на столах не было. Но, лучше бы было сырое мясо…
— Команды садиться не было! — гаркнул Юрай, когда новобранцы начали рассаживаться на длинных лавках.
Поднявшись, мы с подозрением присматривались и принюхивались к солдатской пище.
Каждый стол был сервирован пластиковой посудой на десять человек — глубокие миски, ложки и кружки. Посередине стояли две большие пластиковые кастрюли, в одной из которых плавали какие-то непонятные кусочки, в другой находилось нечто белое. Рядом стояла миска, наполненная жирной жижей, из которой торчали неаппетитные клочки волос. Особый интерес вызвала закрытая кастрюля с носиком, которая, как выяснилось впоследствие, называлась чайником. В тот первый раз этот чайник, презрительно задравший свой изогнутый нос, выглядел как-то зловеще. Тогда же впервые я увидел солдатский сахар — десять белых кубиков в маленькой чашке. Привычно здесь выглядели только ломтики хлеба, разложенные по два кусочка.