— Извините, сэр, стоит ли из сказанного сделать вывод, что нас все полгода будут кормить подобным? — Сол указал взглядом на дверь в столовую.
Конечно же не стоит, новобранец, — скуластое лицо Юрайя расплылось в улыбке, и он кивнул на поросшие лесом сопки, — В лесу достаточно съедобных растений, много мышиных кладовых, да и зверья всякого хватает. А змеи тут и вообще на каждом шагу встречаются. Вы когда-нибудь ели мясо змеи, новобранец?
— Я ел, — ответил за Уиллиса розовощекий крепыш и, сглотнув, добавил: — Вкусное.
После столовой взвод вернулся в казарму, и вторая половина дня пролетела в непривычной суете.
Многое из того, что в привычной жизни выполняется автоматами, здесь предстояло делать собственными руками.
— Это для чего? — с удивлением достал из личной ячейки катушку серых ниток мой сосед по койкам, тот розовощекий крепыш Борк, который ел змей.
— Объясняю, — подошел к нему командир второго отделения капрал Шевел и, взяв катушку, поднял ее над головой, — Новобранцы! Каждый из вас уже обнаружил в личной ячейке вот такой моток ниток и воткнутую в него металлическую иглу. Может, у кого-нибудь возникли предположения, каким образом используются эти предметы?
Ответом было дружное молчание. Лично я честно пытался представить, что можно сделать с этими вещами, но в голове не возникло ни единой версии.
— Объясняю, — снова повторил капрал и потряс в воздухе катушкой, — Нитки и иголка являются универсальным средством для сшивания чего угодно, начиная от порванного комбинезона, и заканчивая вашей нежной кожицей, распоротой клинком врага или клыком зверя.
— Какого зверя? — недоуменно воззрился на капрала Логрэй.
— Без разницы, новобранец, — ответил тот, — На способ накладывания швов этот момент не влияет. Различаться будет лишь способ предварительной обработки раны. Но этому вас будет обучать санинструктор. Я же в дальнейшем научу, как зашивать порванное обмундирование.
— А не проще получить новое? — на этот раз поинтересовался Сол.
— Проще, — согласился Шевел, — Но где вы его возьмете, оказавшись посреди дремучих джунглей на вражеской планете?
— А если просто склеить? — последовал вопрос от Борка, продолжающего крутить в пальцах катушку с нитками.
— Можно и склеить, — в очередной раз согласился капрал, — Тюбики с универсальным клеем так же лежат в ваших ячейках. Однако склеенный шов получается жестким, что не всегда удобно. К тому же, единожды вскрытый тюбик долго не хранится — клей быстро высыхает. Потому пользоваться им следует лишь в крайних случаях, когда нет времени на шитье.
Следующим шокировавшим предметом оказалась механическая бритва на пружинном заводе, используемая вместо геля для удаления волос. Примерно такими же, только несколько более крупными, жужжащими штуками нас стригли перед баней.
Единственным более-менее привычным предметом из личной ячейки оказалась зубная щетка. Ими еще пользовались и в цивилизованном мире. Хотя чаще предпочитали наносить силиконовую пасту или полоскать рот различными ароматизирующими жидкостями.
После того, как капрал показал, как правильно заправлять койку, пояснив, что в дальнейшем мы займемся этим моментом более обстоятельно, нас отвели в комнату досуга, где заставили зубрить текст Присяги, которую предстояло принимать через сутки.
На ужин было нечто, что представитель аграрной планеты новобранец Логрэй назвал прошлогодней картошкой и подгнившей тушеной капустой. Принюхавшись к подозрительному месиву, я решил не рисковать. Однако желудок требовательно проурчал, заставляя меня съесть хотя бы хлеб и выпить некий напиток, называемый киселем, которого каждому досталось по пол кружки.
Сол последовал моему примеру — все-таки он почти не ел уже более трех суток.
— Дежурный, где сержант Бужин? — гаркнул Тор, зайдя вечером в расположение первой роты.
— В канцелярии, сэр, — вытянулся капрал с повязкой дежурного на рукаве.
Бужин сидел в компании других сержантов, что-то со смехом обсуждающих. Увидев вошедшего, поднялся и прошел на встречу. Они с Тором гулко ударили друг друга кулаками в грудь, после чего обменялись крепким рукопожатием.
— Просил привести русского? — спросил мастер-сержант.
— Просил. Где он? Какие-то проблемы?
— Никаких проблем. Просто хочу сразу прояснить один момент, — неожиданно набычился Тор.
— Ну, давай, проясняй, — с интересом воззрился на гостя Сергей Бужин.
— То, что этот новобранец русский — ничего не значит, понял?
— Не понял. Что значит — ничего не значит?